Английский детектив

Глава 1
Убийство

Сэр Генри были убит поздно вечером. Это не я вам говорю, а так записано в полицейском протоколе. Убийца оставил на месте преступления свой паспорт, банковскую карту, конверт со своим обратным адресом, и множество отпечатков. Поэтому найти его будет нелегко. Зацепиться просто не за что.

– Это хитрая бестия, – сказал инспектор Клиренс сержанту Козлоу, обнаружившему труп. – На месте избавился от всего, что может вывести на его след!

А в сторону своего начальника, суперинтендента Мерчендайсера, инспектор даже не посмотрел. Он с ним вообще не разговаривал. По досадной ошибке, в свое время они не были друг другу представлены.

– Как был убит потерпевший? – спросил инспектор

– Как обычно, – ответил сержант, – в библиотеке и кочергой по затылку. Как еще убивают аристократов?

– О, – сказал суперинтендент, – Вам, сержант еще нужно многому научиться. Могу назвать, как минимум, еще два способа: кочергой по лбу, и кочергой по темечку. И это может случиться в биллиардной, и даже в сигарной!

– Кто бы мог это сделать? – задумался инспектор. – Наверное, родственники есть?

– Есть, – подтвердил сержант. – Все жадные и бедные.

– А сэр Генри?

– Страшно жадный и страшно богатый, – сообщил сержант.


Глава 2
Завещание

Родственники усопшего и адвокат фирмы "Бразер, Бразер, Бразер и Систер" сидели за большим столом в гостиной. Слуги скромно, но с достоинством, выстроились у дверей. Инспектор Клиренс сидел в кресле и делал вид, что читает "Криминал таймс". Сержант Козлоу стоял у абстрактной картины и собирался сказать, что она повешена вверх ногами, но адвокат помешал ему.

Адвокат торжественно откашлялся, извлек из портфеля завещание и предупредил, что будет пропускать ненужные подробности.

– Итак, – сказал он, – зачитываю завещание!

Родственники приняли вид охотничьих собак, сделавших стойку.

"Я, тарам-тарам…, Генри Артур Чарльз Джеймс Сквош-Бадминтон …. тарам-тарам... и разных орденов кавалер… тарам-тарам… в здравом уме…. тарам-тарам… завещаю и отказываю следующее:"

У родственников подросли и заострились уши.

"Моей кухарке…тарам-тарам… серебряную поварешку. Моей горничной…тарам-тарам…пуховую подушку. Моему садовнику…тарам-тарам…секатор".

Инспектор пристально смотрел на слуг. Выражения их лиц были спокойными и непроницаемыми. Неудивительно, все они были китайцами и ни слова не понимали по-английски.

"Моему дворецкому Букеру завещаю одноименную премию".

Инспектор не спускал глаз с Букера. Тот достал из кармашка носовой платок и смахнул слезинку.

"Моему сыну завещаю книгу "Как стать миллионером". Моей дочери – книгу "Как выйти замуж за миллионера". Моему брату завещаю мой "браунинг" с одним патроном. Моей жене – мою записную книжку с телефонными номерами моих любовниц. Моему племяннику – новую колоду карт".

Инспектор следил за реакцией родственников. Уши у них обмякли и опустились.

– Это всё? – выдавил из себя брат усопшего.

– Нет, – неожиданно ответил адвокат. – Есть приписка: "Все остальное мое имущество, движимое и недвижимое, получит тот, кто найдет, наконец, в доме мой любимый полосатый левый носок. Я искал его три года и не смог обнаружить".

Инспектор отложил газету и поднялся из кресла.

– В таком случае, – сказал он, – никто не должен покидать этот дом до завершения расследования. Сержант, закройте ставни и двери на замки и повесьте ключи себе на шею.

– А как же Роберт? – спросила жена завещателя. – Ему надо гулять!

– Кто такой Роберт? – спросил инспектор.

– Роберт, Роберт, – посвистела жена. На свист прибежал бодрый фокстерьер.

– Выгуливать Роберта будет сержант, – решил проблему инспектор. Сержант хмуро посмотрел на Роберта, но промолчал.

Глава 3
Допрос

Инспектор обосновался в гостиной и первым вызвал брата покойного.

– Где Вы были вчера вечером с 10:30 до 10:35?

– В библиотеке! – сказал брат. – Зачитался детективом Павла Алтухова.
– И Вы ничего не видели и не слышали? – удивился инспектор. – Именно в это время и убили Вашего брата!

– Говорю же Вам, зачитался и оторваться не мог! Ничего вокруг не видел и не слышал.

Следующим был сын.

– Мне известно, – сказал инспектор, – что Вы занимаетесь в спортклубе фехтованием на кочергах. Почему Вы выбрали именно этот вид спорта?

– Хорошая шпага дорого стоит, – объяснил сын, – а у папаши зимой снега было не выпросить.

– Ладно, –сказал инспектор. – Пусть заходит племянник.

– Что бы Вы сделали, получив наследство? – поинтересовался инспектор.

– Проиграл бы, – спокойно ответил племянник.

– А что бы Вы сделали, не получив наследство? – коварно спросил инспектор.

– Во время убийства я был в казино, – сказал племянник, – десятки людей меня там видели.

Жена покойного всем видом выражала презрение к инспектору-плебею и смотрела на целый фут выше его головы.

– Мадам, – обратился к ней инспектор, – сколько в доме кочерг…кочерег… сколько в доме металлических предметов для помешивания углей?

– Не знаю и знать не хочу, – высокомерно отвечала жена, – никогда не брала в руки эти грязные железки.

Инспектор вздохнул и вызвал дочь.

– Где Вы были вчера вечером? – задал он дежурный вопрос.

– Вы прям как родители, – засмеялась девушка. – Где да с кем. Я уже достаточно взрослая. Не помню. Сначала вся компания была в одном ресторане, потом в другом, потом у кого-то в квартире, потом не помню.

Инспектор снова вздохнул и закрыл свою записную книжку.

Глава 4
Поиск

Почти немедленно дом подвергся варварскому разрушению. Полицейские и подозреваемые ходили по комнатам с фотографией правого носка, вспарывали подушки и матрасы, отрывали обои, переворачивали диваны, снимали шторы, поднимали ковры и разбирали мебель в поисках заветного носка. Носка нигде не было.

– Этот старый жадюга решил просто подшутить над нами, – предположил племянник.

– Я знаю, где он! – воскликнула дочь. – В сканере! Если что-то потерял, ищи в сканере.

Но и там носка не оказалось.

Вдруг инспектор остановился как вкопанный и поднял вверх один палец. Все посмотрели на потолок. Но инспектор показывал не направление, а ход мыслей.

– Мы ищем по фотографии, – сказал инспектор, – а искать надо по запаху!

Он призывно посвистел и Роберт примчался к инспектору.

– Где правый носок? – спросил инспектор.

– Сержант снял ботинок и стянул с ноги полосатый носок.

– Чтобы никто не спер вещественное доказательство, – объяснил он.

Фокстерьер понюхал носок и уверенно побежал в подвальную прачечную. Подбежав к стиральной машине, он стал на нее лаять. Машину открыли. Носка не было. Пес продолжал лаять.

Инспектор Клиренс вздохнул и послал сержанта за разводным ключом и отверткой. Машину разобрали и обнаружили внутри любимый полосатый носок сэра Генри. Всем известно, что стиральные машины глотают носки, но все об этом забывают до следующей стирки.

Глава 5
Финал

На следующее утро все расселись в гостиной вокруг большого стола. Адвокат разложил на столе завещание, уголовный, гражданский, семейный, земельный и прочие кодексы, а также оба носка.

– Сначала выслушаем мнения сторон, – предложил он.

– Что тут выслушивать, – надменно заявила жена. – Я наследую носок как законная супруга мужа, невзирая на то, что там написано в его записной книжке.

– Носок мужской, – возразил брат. – Я имею приоритетное право на него как старший мужчина из оставшихся в доме.

– Носок полосатый, – сказал сын, то есть спортивного типа. Я единственный спортсмен в семье.

– Эти полосы символизируют удачу и неудачу, выигрыш и проигрыш, сказал племянник. – Это носок игрока!

– Красные и белые полосы, как в коктейле, – сказала дочь. – Коктейли – это по моей части.

– Носок найден полицией, – сказал сержант Козлоу. – Имущество покойного нужно продать, а средства перечислить в пенсионный фонд полиции.

– Когда мы в Скотланд-Ярде не можем распутать сложное дело, – сказал инспектор, – мы обычно бросаем жребий для определения виновного. Предлагаю бросить в шляпу бумажки с ноликами и одним крестиком, и пусть счастливчик вытащит бумажку с крестиком.

Адвокат слушал и подло улыбался. Теперь слово взял он сам.

– Я всех вас терпеливо выслушал, – сообщил он, – и не нашел никаких оснований для всех ваших заявлений. Однако, эта проблема имеет решение, и даже единственно верное решение в рамках прецедентного права!

– А именно? – спросил инспектор.

– Все имущество наследует нашедший, – твердо заявил адвокат. – Нашедшим является Роберт!

Конечно, все родственники долго судились и рядились, но в конце концов Верховный Суд подтвердил определение адвоката и Роберт стал очень богатым фокстерьером.

Чуть не забыл, вы же спросите, а кто убил сэра Генри?

Дворецкий, понятное дело. Как всегда. Кто ж еще?