Восхождение. Том 2. Часть 14

Несмотря на то, с каким серьёзным выражением лица Рандар говорил о своих «неотложных делах», на самом деле его дальнейшие планы были весьма прозаичны - первым дело юноша решил направится в баню, но не обычную, где смывали с себя грязь жители и воины города, а престижную, для богатых и знатных посетителей города. Равир ещё два месяца назад посоветовал Рандару это заведение - место, где можно остаться одному, не боясь быть в компании ненужных людей. Юноше сразу приглянулось это место, поскольку никто там не задавал лишних вопросов, а сейчас молодому командиру и вовсе не хотело ни с кем говорить и делится тем, что таилось у него на душе.
Рандар вступил на порог бани и его тут же встретили подобающе влиятельному лицу. Неважно, помнили ли его или же это просто был вежливый тон - главное, чтобы работники бани выполнили свои обязательства.
Юноша снял броню и оружие, передал их на чистку одной из работниц, а затем, дождавшись, пока печка нагреется, и сам пошёл избавляться от грязи и крови, что не давали ему спать ночами. К счастью, в это время в этот день в купальнях никого не было, так что юный командир мог делать всё, что ему заблагорассудится.
Проведя в бане долгих два часа, расправившись и окунувшись в купель, на Рандара пала дремота. Чтобы не угореть в бане, юноша решился опираться в свою комнату в замке. Выйдя из парной, и напоследок окунувшись в купель, Рандар решил заглянуть в зеркало, которое висело напротив входа в зал для купаний. Казалось, будто бы Равир был прав: осунувшееся лицо, шейки под глазами, шрамы по всему телу, глаза, отображавшие гнев и раскаяние, будто бы сделанные из стекла, виднелись под нависавшими веками. Весь образ Рандара выдавал в нём болезненную личность, которая будто была готова отравится на тот свет.
Впрочем, сейчас юноша не желал думать о своём внешнем виде, не желал думать над планом Равира, не желал проецировать на свое внешние изнеможение духовные терзания. Всё, что он хотел - отдохнуть.
Женщина средних лет, которая чистила оружия и доспехи молодого командира, передала Рандару труды своей работы. Кажется, впервые за долгое время юноша видел свою экипировку столько чистой - металл буквально блестел под лучами закатного Варнира.
Рандар поблагодарил работниц баню за оказанные услуги, оплатил их труды последними деньгами, которые у него оставались, а после этого, не думая ни о чём, направился обратно в замок. Главное, чтобы никто из его товарищей не встретился у него на пути и не принялся уговаривать Рандара присоединиться к пиршеству. Сейчас молодой командир не желал даже придумывать повода, чтобы не идти на бессмысленное торжество.
К счастью, Рандару удалось вернуться в замок незамеченным. Он вошёл через главные ворота замка, поднялся на третий этаж, прошёл по коридору и отпер дверь, ключ от которой всё это время находился в его сумке на поясе.
В комнате всё оставалось на своих местах. К счастью, перед уходом Рандар оставил окно отрытым, дабы наслаждаться свежим воздухом. Правда, судя по отсутствию пыли, всё же, кто-то заходил в комнату юного командира. Впрочем, какая разница, если все свои вещи юноша забрал с собой в поход.
Рандар сложил доспехи в угол комнаты - у него не было сил и желания складывать их в гардероб. А после, опустошённый, он плюхнулся на кровать, держа в руках свой меч. Оружие, выкованное по приказу Нудзира, на лезвие которого было выгравировано слово «обещание». Слово, которым пользуются все, каждый день, с поводом или без повода - такое обыденное и избитое. Однако для Рандара, после всех пережитых событий, после всех сражений, всех убитых товарищей и врагов, это слово стало чем-то невыносимо тяжёлым, чем-то, что выжигало сердце и заставляло мозг раз за разом повторять: «я обещал защитить их во что бы то не стало, и я это сделаю».
Хватит! Слишком много мыслей, слишком много раздумий и сомнений. Пора поспать. На необычайно мягкой после долгий ночей на земле кровати. Нужно выспаться. Тогда всё обязательно встанет на свои места. Тогда Рандар перестанет корить себя за всё произошедшее, перестанет развивать, что хорошо, а что плохо, и начнёт действовать исключительно во благо своих товарищей.

***

К тому моменту, когда Рандар вернулся в свои покои, его подчинённые уже закончили принимать водные процедуры, переоделись для пиршества и принялись во всю отмечать свои ратные подвиги. Все они разделились на множество мелких групп, которые отмечали своё возвращение в город в тавернах, в казармах и мелких кабаках. Наибольшее количество воинов собралась в центральной таверне, которая так и называлось. Ягонрута, Ибегир, Леозен, Деник, Белия, многие эльфы, лучники, охотники и члены штурмового отряда - в подземном зале собралось по меньшей мере пятьдесят человек. Большинству не хватило сидящих мест, однако количество разнообразных блюд и горячительных напитков помогли воинам закрыть глаза на подобное недоразумение.
Некоторые играли в кости, кто-то играл в карты, кто-то слушал истории у камина, кто-то беседовал, а кто-то просто ел - так или иначе, все были в весёлом расположении духа, несмотря на последние события.
Деник, который в последнее время пристрастился к горячительным напиткам, выкраденным из деревень, заказал третий грог пива. Юноша, покачиваясь, дошёл до стола, за которым сидели три эльфа, и продолжил разговор с собеседниками:
- Дело не в том, что нами правят всего четыре князя, - заговорил Деник, пропуская нескорые буквы. - Пусть нами хоть правит один король. Но пусть он делает это правильно, как положено, понимаете?!
- Деник? - Неожиданно закричала Белия, хохоча от счастья. - Я проиграла три оула!
Стоило лишь юноше отвлечься от разговора с эльфами, так молодая девушка тут же оказалась у него за спиной. Судя по её выражению лица, девушка была пьяна. Белия облокотилась на стол, пристально смотря на Деника.
- А ты продолжаешь пить? - Спросила она, улыбаясь.
- Хочу угнаться за тобой, - усмехнулся юноша. - Сколько ты выпила?
- А это так важно? - Спросила Белия, которая в этот момент поставила локоть на стол, тем самым нарушив равновесие и опрокинув грог с пивом на Деника.
Штаны и полы рубашки юноши тут же пропитались хмелем, сохраняя в себе горький запах. Деник тут же вскочил, смотря на Белию слегка встревоженным взглядом.
- Придётся долго замачивать, - заключил один из эльфов.
- Я могу принести салфеток, - ответил второе серебрянокожее создание.
- Прости, Деник, - Белия тут же подошла к юноше и принялась оттирать полы его рубашку. - Я могу извинится перед тобой. У меня в комната есть ещё одежда - таверна неподалёку! Пойдём, Деник - может, подберём тебе что-нибудь. Ну, или можем просто высушить тою одежду.
Деник удивлённо смотрел на девушку, желая что-то сказать, однако от смущения он не нашёл нужных слов. А в тоже время Белия схватила Деника за руку и поволокла юношу за собой, то и дело кокетливо смотря на него.
Эльфы, оставшиеся за столом, слегка смущённо заулыбались, смотря на уходящую парочку.
- Кажется, она это сделала специально, - заявила девушка эльф.
- Тогда, пожелаем им хорошей ночи, - усмехнулся второй эльф.

***

Рандар выглянул в окно своей комнаты - сейчас он находился так высоко над улицами города, что казалось, будто бы он стал полноценным членом вашего общества. Отовсюду доносились пения, ругань, смех - его солдаты по полной отмечали свои победы. Что же - они заслужили отдых. А сам Рандар, гадая, чем сейчас заняты Деник и Белия, приготовился ко сну - снял с себя одежды дворянина, нарядился в лёгкую ночную рубаху и широкие тонкие штаны, и улёгся под одеяло. Впрочем, за те удушающие знойные дни замок настолько нагрелся, что юноша не смог продержаться и минуты под покрывалом - чтобы хоть как-то остыть, пришлось скинуть с себя всё.
Несмотря на мягкую постель, лёгкий ветерок из окна и приглушённые голоса, доносящиеся из окна, Рандар никак не мог уснуть. Он ходил по грани между сном и реальностью, видел неясные образы и короткие наваждения, знакомые лица в необычных амплуа, однако полностью погрузится в мир грёз никак не получалось.
Вдруг послышался скрип двери. Мимолётный, практически незаметный. Рандар слегка вздрогнул от неожиданности скрипа в полной тишине, однако юноша посчитал это лишь галлюцинацией - что только не послышится в состоянии пограничного сна. Рандар не стал открывать глаза, желая уже, наконец, уснуть.
Следующие несколько секунд не было слышно никаких звуков, и юноша уверился, что скрип двери ему лишь привиделся. Однако затем послышался другой, более тихий и менее резкий скрип, будто бы кто-то шёл по доскам. Нет - это просто гуляет ветер. Или же доски после двух месяцев жары начинают ныть по ночам - так говорила мама Рандара, когда его дом в деревне начинал скрипеть по ночам. Юноша вновь не стал отковать глаза, надеясь, что подобные иллюзии означают приближения сна.
Ещё один скрип. И на этот раз даже показалось, будто бы чья-то нога зашуршала вдоль доски. Эти тревожные звуки казались ближе, чем до этого. На этот раз это точно была не простая предсонная галлюцинация. Рандар прислушался, не открывая глаз. Казалось, будто в комнате действительно кто-то есть. И этот кто-то уже стоял возле постели юноши.
Рандар не желал верить, что в комнате действительно кто-то есть, однако эта мысль уже никак не хотела от него отвязываться. Раздражённый тем, что он никак не мог уснуть, а тут ещё появились галлюцинации, Рандар резко раскрыл глаза и оглядел комнату.
Сердце юноши замерло. Вероятно, если бы этой ночью облака заволокли небо, закрывая поверхность Данмара от лучей Менгона, утром Рандара нашли бы мёртвым в его собственных покоях. В комнате юноши, всего в паре шагов от него, стоял человек в чёрных одеяниях, в чьих руках блестела длинная, похожая кортик, игла. Неизвестный с покрытой капюшоном головой смотрел на Рандара выпеченными глазами - он никак не ожидал, что юный командир проснётся.
Рандар, ошеломлённый тем, что его иллюзии были правдой, также смотрел на незнакомца с выпеченными глазами. От неожиданности и даже некой фантастичности происходящего у юноши перехватило дыхание - он не мог высказать ни слова. Он продолжал лежать, всё ещё надеясь, что неизвестный в комнате лишь видение.
Однако следующие действия заставили юного командира оторваться от сна и поверит в реальность происходящего - незнакомец перешёл в нападение. Судя по его телосложению, это был мужчина. Мужчина резко обхватил длинную иглу обратным хватом, схватился за неё обнеси руками и всем весом повалился на Рандара.
Благо, реакция юноши помогла ему схватить незнакомца за руки - придавленный к кровати, Рандар не мог пошевелится, пытаясь не дать игле пронзить его кожу. Хотя хватка мужчины была куда крепче, а сам он был куда сильнее - несмотря на все старания юноши, он чувствовал, что игла становится всё ближе к его телу.
Попытки пронзить Рандара продолжались порядка минуты, пока неизвестный не решил использовать коварный трюк: мужчина приподнялся над Рандаром, тем самым ослабляя хватку юноши, а затем, всем песком повалился на иглу, рассчитывая на то, что командиру не хватит сил сдержать такой вес.
Расчёт нападавшего оправдался - Рандар не смог справится с навалившейся на него массой и в тоже мгновение юный командир ощутил неимоверную режущую боль в плече. Игла вошла глубоко, повредила мышцы. На несколько мгновений вся левая рука Рандара отнялась. Теперь он не сможет сопротивляться с тем же усердием. Следующий удар станет для него последним.
Надеясь выиграть себе хоть немного времени, Рандар изо всех сил оттолкнул от себя подосланного убийцу здоровой рукой - получилось лишь отодвинуть его слегка в сторону, однако этого хватило, чтобы нанести более мощный удар ногой в туловище. После такого удара мужчина попятился назад, ударился спиной о стойку с доспехами и повалился на пол. На всю комнату раздался громкий металлический грохот.
У Рандара было всего несколько мгновений, прежде чем убийца встанет на ноги и подбежит к кровати. Потому, превозмогая боль в левой руке, юноша вскочил с кровати, подбежал к комоду, стоявшему недалеко, и схватился за рукоять меча, что лежал там.
Тем временем незнакомец уже поднялся на ноги и помчался к юному командиру. Всего несколько шагов и он оказался прямо возле Рандара. Ему стоило лишь сделать одно усилие прежде, чем юноша схватится за оружие.
Однако судьба сегодня была на стороне молочного воина: он успел сделать полуоборот и выставить меч вперёд как раз в ту секунду, когда убийца уже был перед ним. Не успев затормозить, мужчина сам напоролся на меч, смотря перепуганными глазами на сквозную рану на груди, откуда хлестала кровь.
Алая тёплая субстанция тут же окрасила меч и одежду подосланного убийцы. Кровь поток хлынула на пол, забрызгав босые ноги и рубаху юноши. Тело убийцы моментально обмякло - посмотрев на рану в груди, а затем на грозного Рандара, преодолевающего боль, мужчина сделал шаг назад, меч с отвратительным хлопанием вышел из груди убийцы. Затем, сделав ещё один шаг назад, мужчина упал на пол - под ним моментально образовалась вторая алая лужа.
В этот же момент дверь в комнату Рандара с грохотом распахнулась - кажется, кто-то ударил по ней ногой. На пороге покоев стояли двое стражников, вооружённый короткими мечами, держащими в руках факел.
- Что происходит? - Спросил один из них.
Стражники мигом оглядели всю комнату и суровость на их лицах сменилась изумлением: раскинутые в углу доспехи, мёртвый мужчина в чёрных одеяниях с дырой в груди, две лужи алой кровь и юноша, держащий окровавленный меч, весь покрытый алыми брызгами, с торчащей из плеча иглой и тёмным Петром на рубахе. Рандар сполз вниз на пол, тяжело дышал и смотрел на тело убитого с ненавистью и отвращением.
- Доложи наместнику - здесь убийца, - заключил один из стражников, уязвлённый тем, что мальчишка, а не они, остановил угрозу в лице наёмного убийцы.

Глава 9

Через полчаса уже весь замок стоял на ушах. Известие о том, что в обитель наместника пробрался убийца - была немыслима. Стражники внимательно осматривали каждую комнату, слуги беспокойно судачили и строили теории о том, кто мог впустить или нанять разбойника для убийства юного командира. Тревожных мыслей на этот счёт было так много, а возможных заказчиков убийства было такое разнообразие, что под подозрение попадал каждый обитель дворца Равира. Как бы то не было, стало ясно - теперь ни о каком мирном исходе конфликта между княжествами быть не может.
Сам же Рандар сидел в кабинете наместника. Личный врачеватель Равира промыл рану юноши, зашил её и передал командиру обезболивающие травы.
- Кость не задета, - говорил лекарь, складывая склянки обратно в сумку, - но раненое глубокое. Повезло, что мы успели до того, как Вы истекли кровью. В ближайшее время советую Вам забыть о тренировках и походах, каждый день на протяжение двух недель промывать раны и мазать область поражения мазью из шиполиста. Если будете соблюдать все рекомендации, уже через полтора месяца сможете вернутся к своим обязанностям.
- Полтора месяца? - Переспросил юноша, скорчив гримасу от боли. - Если между княжествами назревает война…
- Попрошу, юный командир, - перебил его Равир, серьёзно смотря на Рандара, - пока не стоит волновать умы людей такой новостью. Благодарю Вас за службу, лекарь Пулир. Можете идти, я прикажу выплатить Вам солидную компенсацию, если Вы, пока, никому не будете говорить о произошедшем.
Лекарь встал в полный рост, с беспокойством глядя на наместника, кивнул головой и поспешил удалится.
Равир повернулся к Рандару, сидевшему на диване в полуобморочном состоянии. Бледный юноша, ноги и рука которого были покрыты кровью, смотрел себе под ноги, всеми силами пытаясь не потерять сознание.
- Сейчас лучше никому не рассказывать о предстоящей войне, - холодным тоном заговорил наместник. - Не за чем беспокоить людей.
- Они и так всё знают после покушения, - отвечал Рандар, кряхтя.
- Узнают, и будут обвинять нас в бездействии. Сообщать о войне можно будет только тогда, когда сам народ Духарта её пожелает.
Рандар ничего не ответил на эти слова. Выждав несколько мгновений, наместник продолжил:
- У тебя есть подозрения, кто мог подослать к тебе убийцу?
- Барон Нелиан, - сурово выговорил юноша.
- Почему он? Барон Нелиан зарекомендовал себя, как человек чести, воин, который выговорит всё в лицо, нежели будет обращаться за помощью к убийцам.
- Из всех баронов, он был единственным, кто не желал приходить на совет потому, что был уверен в собственных силах. Он единственный, кого удалось призвать только после десятка убийств его поданных, он единственный, у кого мы вызвали подозрения! И он был единственным на совете, кто категорически высказывался против войны с Поварином.
- Ты намекаешь, что Нелиана мог подкупить князь Бужин? - С легкой ноткой удивления произнёс Равир.
- Как мы узнали, южный земли Поварина были атакованы сотнями разбойников. Они периодически нападут и на его земли. Удивительно, почему бароны Поварина не разобрались с этой проблемой за два года? Почему Нелиан не желал, чтобы войска наместника участвовали в расследовании? Быть может, такой был план князя Бужина: спровоцировать нас, убедить народ, что разбойники приходят из Духарта, и через барона Нелиана войти в северные земли.
- Звучит логично, - печально заявил наместник. - Я с этим разберусь. Тебе нужен отдых. Отныне ты будешь отдыхать в моих покоях, а я позже ночью опрошу каждого барона лично, без стражников, без свидетелей. Быть может, они расскажут мне что-то интересное.
- Не думаю, что у Вас в покоях безопаснее. Если убийц подослали ко мне, то Вы для них являетесь самой важной целью, - ответил Рандар. - Могу я попросить у Вас кубок вина?
Равир весьма удивился, ведь раньше юный командир совсем не пил. Тем не менее, наместник направился к своему тайнику.
- Я впервые попробовал вино, когда мы напали на одного землевладельца в южных уделах, - предвосхищая вопрос наместника, отвечал Рандар. - В тот день мне пришлось убить трёх стражников.
- Ясно, - сухо ответил Равир, наполнив кубок вином и приподнялся его юному командиру. - Только не пей много - с твоим ранением это опасно. Что же касается моих покоев, можешь быть спокоен: их охраняют силы куда могущественнее меча и копья!
Рандар, пригубив вино, вопросительно посмотрел на наместника.
- Дух, домовой! Можешь мне не верить, но эта правда. Интересная история, но слишком поздно для неё. Тебе нужно выспаться.
- После некоторых событий, я могу поверить в существование любого духа и всякой твари, - заявил юноша, который мигом опустошил кубок.