Корвус. Глава2

I

Пролетая над головой Коршуна

Серые тучи затянули небо, скрывая за собой яркое Солнце и погружая город в небольшую серость. Асфальт постепенно стал намокать от падающих сверху капель дождя. Копейка плавно рассекала появляющиеся лужи на пути к выезду из города. Молодая пара молча следили за дорогой. Мужчина, водитель машины, то и дело посматривал на свою спутницу. Девушка не обращала на это внимания, увлеченная рассматриваем капель дождя на боковом стекле. Наконец, они приехали туда, куда им было нужно. Это оказалось небольшим домиком. Словно дачный дом на лето с ухоженными грядками и вроде как начавшимеся посевамм. Но домик явно не принадлежал тому, к кому они пришли.
- Боишся, Милвин? - девушка открыла дверь и вышла под капли дождя, мужчина по имени Милвин вышел следом и встряхнулся от дождя, едва первые каплю упали на него. Вдобавок он скорчил лицо и про себя, шевеля губами, спародировал свою спутницу, - я все вижу, Милвин.
- Ненавижу дождь, - Милвин обошёл машину и поравнялся с женщиной, что уже направилась к дачном домику. Она вела себя немного нервно. Все время сбрасывала с плеч мелкий мусор и капли дождя, поправляла пиджак и свой непослушный локон рыжего цвета пыталась убрать за ухо. Но все падал обратно. Милвин вёл себя более спокойно, хотя тоже заметно нервничал. У входа в дачный домик они не сговариваясь остановились, - у нас нет для него новостей. Думаешь стоит ему рассказать, что мы узнали ровным счётом ничего?
- Он все равно будет злой. Так что не важно, скажем ему мы сейчас правду или потом, - вздохнула женщина, - ладно, давай, пошли.
- Как скажешь, Корви. Как скажешь, - кивнул Милвин, покрылся тёмным дымом, обратившись в Коршуна. Он взмахнул крыльями и уселся на плечо Корви. Это было вполне безопасно по той простой причине, что плечо пиджака было прошито толстой кожей и она почувствовала лишь тяжесть птицы. Не более того. Открыв дверь в домик она прошла в дверной проем и оказалась в очень просторном помещении.
Это был круглый зал с высоким потолком, достигающим высоты около сотни метров. От стены до стены в хаотичных направлениях были закреплены несколько жердей на которых сидели многочисленные особи Коршунов. Сидевший на плече Корви Коршун, сорвался и улетел на одну из удалённых жердей. Девушка же не повела ни единой мускулой на лице. Но страх её все ощущался. Она медленно подошла ближе к трону, находящийся у стены и едва освещаемый потоками света. Замерла в паре метров. Быстро преклониоа колено и опустила голову вниз.
- Ваше Высочество, Милвин и Корви прибыли к вам с известиями. Я хочу сообщить, что, - слова Корви были прерваны ударом стального посоха. Сидевший на троне Высочество встал на ноги и вышел на свет, глядя на Корви с высоты своего двухметрового роста. На его голове красовалась прическа, затянутая в хвост с дредами, большой по размеру головы череп Коршуна с красным клювом. Точные черты лица были скрыты под тенью черепа, а открытые мускулы были напряжены и блестели словно намазанные маслом. Хотя, перед встречей его наложницы натирали специальной настойкой его тело, так что это неудивительно. На торс он накинул растегнутую жилетку, обрамленную по краям и швам перьями коршунов. Ниже, на ногах были драные старые, затертые до дыр и стираные полвека назад синие джинсы. И он был без обуви.
- Ты подвела меня, дочь моя. Вашей задачей было узнать лицо Корвуса. И самая простая задача это покопаться в мозгах этого человека. Но вы не оправдали моих надежд, - владелец большого черепа Коршуна развернулся к тронут и быстрыми шагами вернулся к нему. Высочество медленно сел, поднял голову вверх, высматривая Милвина после вновь опустил свой взор на девушку. Корви не села поднять голову, слегка дрожа. То ли от холода, то ли от страха. Долгий не моргающий взгляд Высочества её немного напрягал. Она его чувствовала. Очень хорошо чувствовала. Это то самое состояние, когда у тебя идут мурашки по телу от того, когда на тебя кто-то смотрит. Но в этот момент это было не так приятно, - встань, дочь моя. Даю вам с Милвином последний шанс. Этой ночью вы должны любой ценой достать всю информацию. Даже если у парня после этого умрёт мозг.
- Но, ему всего двадцать... - попыталась возразить Корви, но тут же осеклась, - да, сэр.
- Ещё одно слово и я тебя скормлю всем остальным. Но предварительно убъю. Свободны, - бросил Высочество, опуская голову вниз, словно засыпая.

💥💥💥💥

- И долго он ещё будет в таком состоянии? - человек, одетый в чудный костюм: чёрное рваное деяние с чёрным капюшоном, полностью все покрытое перьями птиц из семейства врановых; пара ремней, перетягивающих его грудь; чёрная жилетка и рубашка, все в духе аристократизма; длинные штаны и высокие сапоги; на спине же была железная маленькая клетка со множеством перьев внутри. Он стоял у стены, сложив руки на груди и глядел вниз. Его собеседник сидел за столом, чуть поодаль и что-то усердно писал в истории болезни пациента. На нем была рубашка с галстуком, чёрные брюки и тапочки. Поверх рубашки естественно надет врачебный халат. Доктор поставил точку в конце предложения, поднял свой взгляд на странного парня поверх своих очков и вздохнул, но ничего не сказал. Вернувшись к описанию болезни, доктор думал. Повисло тягостное молчание. Оно длилось очень долго. Нарушал тишину тикание часов, да монотонный скрежет старой лампочки.
- С такими ранениями? Как ты думаешь? Я удивлён, что он ещё жив. Человеку невозможно пережить такие раны, - наконец заговорил доктор. Корвус ничего не ответил. Доктор откинулся на спинку стула. Снял очки и потёр переносицу, закрыв глаза, - я пытаюсь сделать все возможное. Но это сложно ты сам понимаешь, - Корвус кивнул, - кроме того, ты убиваешь меня. Не забыл?
- Ты Отказчик. Кольцо тебя не признает. Почти. Нам нужно заставить парня принять присягу, - почти прошептал Корвус, подходя к столу доктора. За ним следовал лёгкий шлейф чёрного дыма.
- В прошлый раз ты парню мозги поджарил. Хочешь снова? - многозначительный взгляд доктора напомнил Корвусу последние события. Тот немного задумался, сел на стол и вздохнул.
- Да, я тогда переборщил. Согласен. Но он же жив? - Корвус посмотрел на доктора. Сквозь глубокую тень от капюшон были видны только светящиеся глаза. Так что эмоции было распознать гораздо сложнее.
- Да. На аппарате ИВЛ. Мозги почти не работают у него. Ещё немного и он станет овощем. А с родителями мы связаться не сможем. В паспорте при нем ничего не было указано. Совсем, - доктор встал из-за стола, отбросил очки в сторону. Задумавшись о последующих действиях, он ненароком провел пальцами по черному граненному кольцу, что был на его среднем пальце правой руки, - ты его вылечить сможешь?
- Как и тебя тогда. Но для этого он... - Корвус хотел было договорить, но его прервал доктор.
- Приянть присягу, я помню. Ладно, - доктор посмотрел на часы, - обход уже закончился. Давай через час мы начнём эту процедуру. Смотри, не поджарь ему мозги до хрустящей корочки.
- Не волнуйся. Я этим не занимаюсь, - кивнул Корвус и растворился в черном тумане.

💥💥💥💥

- Осторожно, - чуть слышно рыкнул Милвин, когда каталка с пациентом громко стукнулась о каменную стену. Этой ночью они снова вывезли бедолагу из палаты и направились к лифту, что спускался в подвальную часть больницы. Уже на месте, Милвин затащил каталку в пустое помещение и приступил к работе, - значит так, Корви, мне нужна тишина. Хорошо? У него мозги не в лучшем состоянии. Так что, требуется время. Следи за ним. Если что-то пойдёт не так, он точно станет для нас бесполезен.
- Начинай уже, Милвин, - раздражённо бросила Корви и стала наблюдать, как парень, коснувшись головы нашего героя стал сосредотачиваться на своей силе. Среди всех остальных Коршунов, Милвин был уникальным. Тем, что мог войти в разум человека и погулять по нему. Добывая интересующие его сведения. Нередко это приводило к смерти человека, в голове которого он побывал. Чаще он действительно вёл себя осторожно, но едва эта рутина начинала его раздражать, как он тут же выходил из себя и убивал мозг, в котором он был. В этот раз он старался быть спокойным, перематывая одни и те же воспоминания, чувства, слова и кошмары. Для него это было обычным делом. Но не для его жертвы.
Корви всегда спокойно наблюдала за всеми манипуляциями Милвина и на то, как на все это реагирует жертва. Но если раньше все было привычно, то в последнее время её напарник стал применять более агрессивные тактики. Из-за этого зачастую мозг у его жертв просто умирал, превращая некогда здорового человека в живой труп. Иногда им везёт и люди выходят из комы, но это происходит крайне редко. В этот же раз, во второе вмешательство в голову Максима, она стала за него переживать. И пока Милвин использовал лёгкую тактику, она была спокойна. Пока в коридоре не прозвучал звук лифта.
- Кого там принесло? - одними губами прошелестела Корви и тихо вышла в коридор. Он был пуст, а двери лифта уже закрывались. На стройной талии девушки появился ремень, удерживающий короткий меч с навершием в виде головы ворона. С правой стороны появилась кобура с пистолетом М1911. Девушка осторожно шла по коридору к лифту, выхватив пистолет. Стоит сказать, что лифт выходил в небольшое помещение для ожидания, так что вполне можно было спрятаться.
Корви слегка напряглась, подходя к выходу из коридора и быстро вышла в зал ожидания. Лево, право. Пусто. Никого и тишина. Она уже собиралась возвращаться, как в комнате, что служила ресепшеном, заметила движение. Не убирая пистолет, Корви мягко толкнула дверь, вытянула пистолет вперёд и прицелилась в пустую комнату. Опустив пистолет, она недоверчиво смотрелась и вышла на её середину. Радужка её глаз окрасилась в темно-красный цвет. Глаза забегаши по комнате. Она огланулась. Прямо ей в шею, едва касаясь нежной кожи, целилось острие катаны.
- Как низко ты опустилась. Пистолет? Серьёзно? - Корвус с едва различимой издевкой протянул руку вперёд, используя жест, отображающий желание завладеть пистолетом соперника. Колебаясь, девушка все же отдала пистолет Корвусу, да и плотно упирающееся остро заточенное лезвие принудило её сделать более правильное решение. Лезвие ослабло и она чуть отошла назад. Парень выкинул пистолет в сторону лифта и покачал головой, - я не думал, что встречу здесь тебя. Зачем вам Максим?
- Да пошёл ты, - плюнола в него Корви, вытащила из своих ножен меч и пошла в бой.
Ударом своего меча она дала путь выпаду вперёд. Двигая лезвие меча по направлению в сердце Корвуса, девушка планировала быстрое убийство. Но Корвус сделал шаг в сторону, и смог вернуться от удара. Настал его черёд и меч просвистел в миллиметре от головы Корви. Сражение плавно перешло в коридор, где оба соперника обменивались отточенными выпадами вперёд и защитными приёмами. Коридор наполнился звуками удара стали о сталь и казалось, что двум соперникам нет равных. Но когда Корвус по той причине, что силы почти иссякли и он начал покрываться туманом, пропустил удар в плечо, он собрал силы в кулак и туман пропал вновь.
Его плечо саднило болью. А из рессеченой раны текла кровь. Но Корвус её словно не замечал и пошёл на второй раунд. Теперь же он дрался более агрессивно и в тот момент, когда он был максимально близко к Корви внезапно харкнкл из-под капюшона кровью. Девушка сделала резкий поворот рукой в районе его живота. Он отступил назад. В животе торчала рукоятка ножа. Кровь стриметельно текла вниз, окрашивая одежду в ещё более тёмные тона. Корвус, теряя силы пал на одно колено. Схватил рукоять клинка, воткнутого в его живот и потянул назад. Коридор охватил крик боли.
- Не советую этого делать, мистер Корвус, - ехидно заметила девушка, нагнувшись над его ухом, - прощайте. Ваше тело будет нам очень полезно. И ещё. Спасибо за ваше кольцо. Оно поможет нам в будущем. Итак, а теперь узнаем кто же прячется под маской. Вы не против, мистер Корвус? - но проверить девушка ничего не успела. Её глаза начали стекленеть, а тело без головы упало навзничь.
- Против, - произнёс Корвус, находящийся за её спиной. Он держал голову Корви за волосы, с которой капала кровь и внимательно смотрел в её мёртвые глаза. Он нежно провел по её лицу, касаясь её губ и подбородка, - ты была очень нежной и приятной девушкой. Жаль не вышла сиськами и задницей. Да и мозгами тоже не совсем.
Корвус презрительно отбросил её голову в сторону, иллюзия перед ним растворился в чёрном дыму, а настоящий Корвус вошёл в комнату и без вопросов срубил голову Милвину. После чего, все также обессиленно слег на стену, сползая на пол. Через некоторое время Корвус поднялся на ноги, истекая кровью и взял каталку за ручки, выкатив её в коридор, а после в лифт. Двери закрылись и он начал подъем. В это время Корвус осмотрел Максима.
- Видимых ранений нет. Но, все равно я боюсь, что он скоро умрёт, - вздохнул Корвус, снимая со своего пальца кольцо. Одежда, в которой он был и оружие превратилась в чёрный дым, растворяюсь в воздухе. Клинок в животе доктора так и остался, - Сделай все правильно, прошу. Это кольцо он должен принять сам. Не отрави его изначально, - после того как кольцо оказалось на пальце Максима, а двери лифта открылись, доктор выкатил тело нашего героя в коридор и пал замертво.


II

В глубинах разума

Максим шёл по длинном коридору, обшитому стальными пластинами без единого шва. Впереди была деревянная дверь, выделяющаяся на фоне коридора. Вероятнее всего так и было задуманное, чтобы выход не сливался со стенами коридора. Приняв это предположение наш герой пошёл дальше. Дверь все была далеко. Тоннель начал скручиваться, подобно тому как раньше выжимали воду из свежестиранной одежды. Максим не обратил на это внимание, пока тоннель не крутился перед ним. Он коснулся стен рукой. Холодная сталь отдавала неприятным холодом. Запах стали начинал уже въедаться в слизистую героя. Максим отошёл назад. Короткий свист заставил его обернуться полностью. Глаза расширились от ужаса. В нос ударил тошнотворный запах крови и сгнившей человечины. Просторная комната с висевшими под потолком телами, спрятанными в пакет из целлофана. Крюки, кровь. Безумец по имени Буфало. Мачете.
- С возвращением, парень, - почти безумным визгом, отражающимся от кафельной кладки, безумец по имени Буфало поприветствовал парня и бросился на него с мачете. Максим стоял в ужасе от этого, но он смог сделать машинально два шага назад, поскользнулся на луже крови, врезался в тушу позади, упал на кафельный пол. Вязкая кровь впиталась в его одежду, испачкала кожу. Ударила мерзким запахом в нос. Сверху пронёсся безумец по имени Буфало, рассекая полиэтилен, тушу и воздух. Внутренности, гнилые, кровавые, вязкие, выпали вниз, орошая тело Максима сверху. Заливая глаза, лицо, рот. Наш герой, оскальзываясь на крови, перевернулся, проблевался, встал. Безумец по имени Буфало. Он пропал. Нет. Он тут. Из темноты комнаты, сверкая от потолочных ламп, мимо Максима пролетел мачете. Следом из темноты выпрыгивает безумец по имени Буфало. Его длинные когтистые руки были вытянуты вперёд, словно он жаждал обнять Максима. Задние ноги, уже даже лапы были сродни передним. Такие длинные и когтистые. Но уже с более сильными мускулами, что и помогло безумцу по имени Буфало отскочить от пола. Максим замер, глядя как на него летит смерть.
Но ему повезло. Когти едва коснулись лица Максима, оставляя длинные раны на его щеках, как безумца по имени Буфало откинуло в сторону. Сразу же после звучного выстрела. Максим посмотрел в сторону. В его глазах читалось безумие, страх и стыд. Придётся менять штаны. Человек, спасший нашего героя, опустил обрез. Это был тот самый неизвестный в капюшоне и костюме с перьями. Он наклонил голову на бок, положив обрез на плечо.
- Ну как? Живой? - спросил парень и подошёл ближе. Снял с плеча обрез. Протянул руку, - Корвус. Просто Корвус. Штаны потом поменяешь. Это нормально.
Договорить он не успел. Прозвучал громкий рык и на Корвуса налетел безумец по имени Буфало, откинул в сторону, в один прыжок снова его настиг и стал рвать очень сильно. Он методично, словно хирург отрывал тому ноги, руки, вспорол живот и стал вытаскивать из него внутренности, поедая их при этом. Максима сковал дикий ужас. Он стоял. Сердце его бешено колотилось. Дышал прерывисто. Безумец по имени Буфало доел Корвуса и повернулся к Максиму.
- Ну что, парень? Он получился очень вкусным, - улыбнулся безумец по имени Буфало, - теперь. Я. Хочу. Съесть. Тебя. Ха. Какой ты на вкус?
После этих слов безумец по имени Буфало кинулся на Максима. Наш герой стоял на месте. Ужас не давал ему двигаться. Он просто ждал своей смерти. Смерть приближалась все быстрее. Когти коснулись его кожи. Проникли внутрь. Кровь хлынула из ран. Максим упал на пол под весом безумца по имени Буфало. Максим безучастно смотрел в потолок. Неестественно раскрытая пасть закрыла потолок. Накрыла лицо героя. Наступил мрак.

*****

Свет настольной лампы, стоящей на тумбочке, едва освещал книгу, которую читал Корвус, сидя на стуле.
- Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу, утратив правый путь во тьме долины. Каков он был, о, как произнёс, тот дикий лес, дремучий и грозящий, чей давний ужас в памяти несу! - он оторвался от книги и посмотрел на Максима, - смотрю, ты очнулся. Это хорошо. Врачи сказали, что ты идёшь на поправку. Знаешь, я даже испугалась за тебя. Ведь тебя не было в академии две недели, - Корвус вдруг заговорил женским голосом. Это был очень плавный переход от грубого мужского голоса, к нежном женскому и очень знакомому. Сам парень стал видоизменяться: книга пропала из рук, костюм полностью исчез, появилась отчетливая грудь, скрытая белой блузкой. Это оказалась грудь Анастасии.
- Что... Ты здесь делаешь? - Максим едва шевелил губами, но смог задать вопрос, который его терзал. Да, он мог спросить почему вдруг мужик превратился в его однокурсницу, но счёл все это галлюцинациями.
- Пришла тебя проведать, конечно. И посмотреть, жив ли ты вообще. Бедный, сколько тебе пришлось вынести, - вздохнула Анастасия и отстранилась от Максима. Настя сделала шаг назад, на лице появилась улыбка безумия. Она достала мачете. Из воздуха. Оно просто появилось в её руке. И чуть закинув голову назад, в диком смехе кинулась на нашего героя, но голова её долетела только до его груди. Лицом она ударилась в грудь, скатилась вниз, встав ровно. Глаза посмотрели в глаза Максима, - что, безумие подхватил, да? АХАХАХАХАХ! Кхъ... - в голову возился клинок. Лицо головы скривило от ужаса. Боли. Восторга? Клинок вытянули из головы, а рука в перчатке с перьями откинула голову прочь. Наш герой посмотрел на спасителя. Это был Корвус.
- Ты снова плод моих фантазий, да? - спросил Максим и тихо посмеялся, явно переходя в состояние безумства.
-Нет, я настоящий. Смотри, - Корвус снял с себя капюшон. Там оказалось лицо молодого врача. В очках. А ничть не полусгнивший скелет.
- Как тогда. В подвале? Но, я же видел... Вижу... - Максим огляделся. Вокруг него стены начали таять в лёгком тумане, - что это?
- Ты в своём сознании. Твоё тело умирает. Как и мозг. Но он старается зацепиться за последние воспоминания и показать самое лучшее перед концом. Но мозг не умеет анализировать все сам. Поэтому иногда показывает плохие моменты. И даже ужасные, - объяснил Корвус и показал на кольцо у себя на ладони. Это было чёрное кольцо из камня, с высеченными краями. Оно было красивым и невероятно притягательным, - я, как твой спаситель. Последнее воспоминание. Сейчас вокруг тебя рушится последний заслон. Преодолей его, возьми кольцо и скажи, что клянётся оберегать его. Тогда ты сможешь выжить. Звучит очень глупо, но это так. Бог, в которого ты не веришь коснется этого кольца и дарует тебе новую жизнь. Как плата за то, что верен был друзьям. Прошу, это последняя моя просьба. Сделай её хотябы ради меня. Твоего истинного спасителя.
- Я... Ладно, - Максим осмотрелся. Стены продолжали рушатся. Вокруг него уже оставалась пустота. Он медленно взял кольцо и надел его на безымянный палец, - что мне говорить?
- Я, назови своё имя, клянусь вечностью, не предавать Орден и не избавляться от кольца никаким известным образом, - произнёс шёпотом Корвус, так чтобы его Максим услышал. Наш герой повторил мантру и Корвус пожал ему руку, - принимаю тебя в наши ряды. Служи нам верно, брат.
С этими словами он растворился в воздухе.

III

Каникулы в Рио

Июнь
10400 км над землёй.
- Ты вообще уверен, что это хорошая мысль? Тут сплошной лес! Мы самолёт не посадим, а ближайший аэропорт в паре часов полёта, - пилот грузового самолёта, осматривая местность под собой, посмотрел в салон, где Максим уже закреплял на себе парашют, - пацан, я надеюсь, ты знаешь что делать. Только тебе придётся выбираться самому. Попробую подождать тебя в поле. Надеюсь, что прокатит, - Максим молча кивнул, подошёл к грузовому люку, что начал открываться и просто прыгнул, - ну, удачи тебе, - кивнул пилот, закрывая люк.
Несколько секунд свободного падения, открытие парашюта и спустя пару минут Максим уже снимал рюкзак от парашюта со спины. После он снял и второй рюкзак. Внутри оказалось пропитание на пару дней, парочка спреев неизвестного содержимого, пистолет с двумя магазинами и снизу рюкзака был прикреплён спальный мешок. Наш герой покопался а рюкзаке глубже, достал карту и раскрыл её, изучая место, где он прыгнул. Слегка нахмурившись, он вместе с картой встал на ноги, огляделся, сверился с компасом на правой руке и убрал карту обратно в сумку. Запустив таймер на часах на 48 часов, критично осмотрел чёрные вены, и закинув сумку на спину, Максим уверенными шагами пошёл в сторону, известную лишь ему самому.

Апрель
- Наконец-то тебя выписали из больницы. Говорят, что тебя сбила машина или что-то в этом роде. Я так и не поняла. Это ужас. Я эти три недели не знала что и делать. Знаешь, как я переживала за тебя, - Настя поставила кружку с чаем на столик. Она вместе с Максимом сидела в столовой академии и пыталась поесть рис с овощами. Но судя по запаху и консистенции его уже кто-то ел до неё. Поэтому она отставила тарелку в сторону. Повезло, что у неё ещё была булочка с собой, которую она и съела, чтобы не голодать ещё две пары, - я, кажется одна из всей группы ходила тебя навещать. И скажу, что изначально ты выглядел очень страшно. Весь... В бинтах, гипсе. В некоторых местах была даже кровь. Врачи говорили, что...
- Ты приходила ко мне? - спросил Максим, посмотрев на Настю. Он даже не притронулся к еде перед собой. Это было для него странно. И даже как-то необычно. Но он просто не испытывал чувство голода или жажды. Вообще ничего. А уж после такой новости, которую выдала Настя, ему так и вовсе перехотелось притворяться, что он голоден, - не думал, что меня вообще кто-то будет навещать. Потому что, кто я вообще такой?
- Да, была. Тебе не сказали? И, это. Ты давай прекращай. Во-первых, ты мой друг. А во-вторых, я староста группы. Я должна была узнать как ты. Думала, что тебе приятно будет узнать, что тебя не забыли, - Настя опустила глаза на стол. Снова в расстроенных чувствах. Но оно и понятно. Она была рада поделиться тем, что навещала Максима, а наш герой не поверил на слово. Ну, может и поверил, только не подал виду., - врачи вообще сказали, что это было чудом, что ты выжил и так все быстро срослось.
- Да, я сам удивлён, что - Максим не успел договорить, как на их стол упала чёрная сумка с логотипом известной группы Сектор Газа. Сумку в держала рука в кожаных перчатках с заклепками в некоторых местах, плавно переходящая в рукав косухи. Это был никто иной как Николай.
- Кто это тут у нас вернулся, - ехидно заметил Коля, положив вторую руку на плечо Максима, - а нам уже сказали, что ты и не вернёшься. Я даже на твою девушку уже глаз положил. А ты вдруг вернулся. Забыл что-то? Хотя, да. Точно. Ты мне должен. Не помнишь?
- Я тебе говорил, что все верну? Я тебе все верну, - ответил Максим, не глядя на собеседника, - дай нам спокойно пообедать. Скоро новая пара начнётся.
- Ты говорил, что вернёшь через месяц. В итоге попал в больницу и две недели уже прошло. Твой долг возрастает в два раза. Так что, деньги жду сегодня вечером, - улыбнулся Коля, оскалив кривые жёлтые от сигарет зубы. Он подмигнул Анастасии и покинул их обоих.

Июнь
17 часов спустя.
Тихий шелест листьев и пение птиц сопровождало нашего героя всю дорогу, пока он уверенно шёл вперёд. На часах осталось 31 час времени. Под ногами хрустнула ветка. Наш герой остановился. Прислушался. Лес продолжал издавать свои естественные звуки: шелест листьев, стук дятла, передвижение других животных, в отдалении. Сверив свой маршрут с компасом, наш герой молча продолжил свой путь.
Примерно через сотню метров, он свернул направо, заметив пустую поляну посреди леса без единой травки на ней. На её краю оставил сумку, сам же прошёл внутрь круга. Уступая по мягкой земле, Максим дошёл в центр круга, осмотрел его, вернулся к сумке и достал те самые два спрея. Оказалось, это была обычная краска. Которой он начертил знак в виде пентаграммы и сел в позе лотоса в её середине. Сложив большой, указательный и средний палец вместе на обеих руках, а оставшиеся прижав к ладони, Максим закрыл глаза. Глубокий вдох, выдох, медленнее, чем вдох. Звуки вокруг стали постепенно угасать, затихая словно на сломанном магнитофоне. Медленно открыл глаза и обнаружил себя в тумане. Лес вокруг погрузился в лёгкий мрак, а над головой собрались тучи, закрывшие все небо.
Максим встал, часов на руке не было. Максим был в позе лотоса, полупрозрачный на том же самом месте.
- Получилось? - удивился Корвус, осмотрев себя. Кожаные перчатки, капюшон, его одежда с перьями. Все было на месте. Даже берцы и джинсы, страхуемые ремнем с титановой пряжкой, - это здорово. Ладно. Надеюсь, что я не надолго. Поэтому, пока посиди тут, хорошо, Максим? Вот и отлично, - хруст ветки заставил Корвуса замолчать и вытащить из-под пальто пистолет. Оглядевшись вокруг, наш герой заметил движение в лесу. А чуть позже на поляну вышел Милвин.
- Внезапно, да? Ну как тебе тут? - с очень не скрываемой ноткой издевки спросил Милвин, разведя руки в стороны, - ну, что. Как тебе тут, Корвус? Нравится?
- Очень, - ответил Корвус и без малейшего предупреждения выстрелил в Милвина, который превратился в лёгкую дымку, став одним целым с туманом, - чёртов фантом.
Убрав пистолет обратно под пальто Корвус направился к едва различимому домик у на дереве, которого раньше не было. А точнее, не было в Мире. Но вот в Сумрачном Лесу все иначе. Да и попасть в него очень сложно. В городе это невозможно, только в максимально девственном лесу. Домик был небольшой, с канатом, по которому и можно было попасть внутрь.

Апрель
- И почему мне не хватает? Сумма должна быть у меня для погашения этого долга. Гад, ещё на счётчик меня поставил, когда я был в коме, - Максим перерыл последний свой шкаф в надежде найти пртпрятанные деньги, но ничего кроме замятой тысячи рублей он не нашёл, - итого, у меня есть только три тысячи. Из них мне нужно ещё за квартиру шесть. Николаю восемь. И на еду три. Я труп. Куда? Просто, куда я... А, точно, - Максим упал на колени и на его глазах поступили слезы. Вопросы о пропаже денег исчезли сами собой, едва на его глаза попало место, где раньше стояли миски. А для лучшего друга он никогда и ничего не жалел. Так и сейчас. Ощущая чувство вины перед пушистиком, Максим потратил большую часть денег не на себя. И чтобы все было красиво.
- Хочешь, я тебе помогу в вопросе финансов? - прозвучал голос в голове у Максима, которому он не предал значения. Для него это было более, чем нормально. Он ведь и сам иногда говорил сам с собой, - обрати внимание на то что ты готов потратить все, чтобы оплатить некий дурацкий долг перед сокурсником. Вместо того, чтобы попытаться исправить эту ситуацию. Сообщить в милицию, там. Например. Поговорить с этим Колей.
- Разговоры тут не помогут, а милиция не будет это рассматривать, - ответил Максим, оглядев комнату. Ему пришла мысль о том, что с ним кто-то разговаривает на самом деле. Но в комнате никого не было, - шиза все же пришла откуда не ждали. Не думал,, то это пойдёт именно так.
- Спокойно, у тебя все в порядке с мозговой активностью. Не волнуйся, - слева от Маркса в отражении зеркала появился Корвус в полном своём облачении, - давай ещё раз. Меня зовут Корвус. Мы с тобой познакомились в начале Апреля. Потом я был ещё в твоей голове. Ну, я там и сейчас, но с одним отличием. Ты в сознании. И я... - Корвус не успел договорить, едва Максим закричал от ужаса и попятился назад. Запнувшись ногой о комод, он повалился на пол, больно ударился всем телом о пол. В панике он начал вставать на ноги и одновременно бежать в сторону двери. Резко её распахнул, выбежал на лестничную площадку, врезался в пьяного соседа и вместе с ним кубарем полетел с лестницы. И снова мрак.

(Пару часов спустя)

- Максим, брат, слушай. Может ты все же меня отпустишь? А? - Николай, подвешенный вниз головой за ноги, попытался сглотнуть, но не вышло. Вместо этого он просто сплюнул слюну. Его руки были завязаны за спиной, а лицо явно было избито очень сильно. Максим молча стоял в стороне, склонившись над столом, где лежали бита и нож. Он взял в руки биту и подошёл к парню - эй, эй, эй. Давай договоримся, парень. Я, я, я хочу просто, кгхм, - Николай не успел договорить, как получил удар битой в живот.
- Закрой свой рот, окей? - Максим встал напротив Николая, - забудь мой долг. Это первое. И второе, долг я перекидываю на тебя. Но в три раза больше.
- Ты чего, совсем офигел? Ты сам же брал у меня мобилу, которую потом посеял и пообещал вернуть деньги за него, - прохрипел немного Николай, - а теперь хочешь сделать что? Что я тебе должен? Нет, Макс. Как хочешь, но на это я не согласен. Тем более, тяжкие повреждения и похищение. Тебе же статья светит.
- Если тебя найдут, - Максим вернулся к столу, положил биту на стол и потянулся за ножом. В миллиметре от рукоятки он замер. У руки начался тремор. На лице Максима было видно напряжение. Наконец, он схватил нож и повернулся к Николаю, - Прости. Он немного сопротивляется. Не верит, что я стараюсь для него, - говорил Максим, приближаясь к пленник, поигрывая все время ножом в руке. Покрутил в руке, поковырялся концом лезвия под ногтем и подбросил в руке, поймав сначала за лезвие, а потом снова за рукоятку, - ты не волнуйся. Кровь не будет вытекать очень быстро. Возможно, тебя найдут быстрее, чем ты потеряешь много крови. Главное не кричи, - улыбнулся наш герой, присел рядом с Николаем и поднёс лезвие ножа к его шее. И снова он встретил сопротивление. Немного напряжения и Максим отошёл в сторону, - я же просил, не надо сопротивляться! Он не умрёт, даю слово, - рука стала двигаться свободнее. Максим кивнул и вернулся снова к Николаю. Снова присел рядом с шеей и сделал два надреза. Из ран тут же потекла кровь, - ну вот и все. Теперь жди.
Максим вернулся к столу, где забрал биту и направился к выходу. По пути он достал мобильный телефон, принадлежащий Николаю и сделал экстренный вызов отряда милиции и скорой помощи по нужному адресу. Там же сбросил телефон и спрятал оружие неподалёку.

Июнь
Взяв последний баллончик, Корвус начертил на стене дома на дереве ещё один знак. Откинув его в сторону Корвус отошёл на пару шагов назад. Знак начал светиться, а после через него прошёл некое существо в таком же костюме, что и у Корвуса, на вот капюшон был менее глубоким и из-под него выделялся клюв ворона. Достаточно большой и самый настоящий. Существо с клювом прошло мимо Корвуса и село на стул. Оно посмотрело на парня:
- Чего ты хочешь? И зачем ты снова меня вызываешь сюда? - Корвус сложил руки на груди и прислонился спиной к стене.
- Вернуть обратно мной утраченное, - ответил Корвус.
- Вот как. Помнится ты отказался от своего оружия. И незаконно пользовался другим, - Вороний Клюв достал из-под пальто книгу и раскрыл её. Перелистнув пару страниц он остановился, провел пальцем вниз по правой стороне страниц и остановился на одной из строк, - так, так, так. Год назад ты оказывается умер. Точнее, твоя оболочка. Но сейчас, я чувствую что она снова другая. Когда хотел сообщить?
- Сейчас, - пожал плечами Корвус, - в нашем новом мире я не доверяю всем подряд. Даже тебе. Группа людей пыталась меня снова поймать. Я смог сделать так, что они убили Игоря. Потом я нашёл докторишку. Но, так сложилось, что на меня напал Буфало. Тушка потрепалась. Ну а после. Люди Его Высочества взяли мой след. И пытали Максима. Я его спас тогда. И, - Корвус пожал плечами снова, - мне стало его жалко.
- Или доктор получил смертельные ранения в Сумрачном Лесу, - поправил Корвуса Вороний Клюв, - ты не забывай, что я все вижу и все знаю. На этот раз я внесу изменения в книгу и позволю тебе дальше жить в новой тушке. Он ничего не почувствует. Закрепление пройдёт бесследно. И так и быть. Стадию начального заражения я уберу. Но это все равно не навсегда, - существо кивнул и что-то записал в книгу. В этот момент по лесу раздался равномерный писк будильника, - кажется тебе пора. Если что-то будет нужно, звони.
- Я... - Корвус не успел договорить, когда существо щёлкнул пальцами и наш герой очнулся на той самой поляне с лёгким ароматом елового леса, - мог и сам добраться. Ненавижу когда он швыряет меня обратно в тело. Ужасные ощущения.
- Не хуже, чем когда ты понимаешь, что твои каникулы пошли коту под хвост, - Максим встал у дерева и осмотрелся, - куда идём сейчас?
- О черт, пусти меня обратно. Хочу быть у руля, - Корвус подошёл к Максиму, положив руку ему на плечо.
- Отстань, - Максим махнул рукой в сторону и Корвус исчез. Растворился в лёгкой дымке. Но голос остался.
- Ладно. Тебе нужно отдохнуть от меня, окей. Возьми карту. Я там отметил место встречи, - Максим так и сделал. На карте действительно была отметка, где его должен забрать самолёт. Максим настроил компас по нужным координатам и, закинув рюкзак на плечи, пошёл в нужную сторону.

IV
Грань добра и зла

Июнь
- Значит, ты встретился с... Кем? - Максим сидел на поваленном дереве и грелся у небольшого костерка. Настал вечер. Стало холодать. Наш герой уже был рядом с поляной, где должен быть их пилот. Но так как до назначенного времени было достаточно долго, он решил занять себя и Корвуса дружеской беседой. Все равно им пора подружиться полностью. А беседа вполне способствует повышением доверия друг к другу.
- Он что-то вроде книжника. Записывает наши достижения, неудачи, смерти. Ну, или смерти наших тушек, - пожал плечами Корвус, глядя в огонь. Лица его видно особо не было, но взор был устремлен непосредственно на костёр. Корвус держал пальцы, сжатыми в кулак, прикрывая его ладонью, - я сам не знаю кто он такой. Но среди всех нас он является...
- Богом? - спросил Максим, когда Корвус задумался над описанием Орлоклювого. Герой смотрел на Корвуса, гипнотизируя его взглядом, словно пытался что-то ему сказать или заставить что-то сделать. Только ему известное что, - если он может изменить нечто в вас самих.
- Богом? Нет, нет, нет, что ты, хах. Богом. Нет, он скорее писарь. Его тетрадь, которую он постоянно носит с собой, это сборник всего, что произошло. Насчёт оружия, я просил вернуть то, которое создаётся из Сумрачного Леса. То есть, то что лежит в рюкзаке, это оружие твоего мира. Земли. В Сумрачном Лесу и Нирване оно практически бесполезно. Только как пугач, - Корвус развёл руками в стороны, подняв взор свой на Максима. Наступило тягостное молчание. Максим не стал прерывать это молчание, слушая треск костра, пение птиц и журчание ближайшего к ним родника, - а я, в бою, могу из Сумрачного Леса, кратко выражаясь, достать холодное оружие, которое эффективно во всей Сансаре. В том числе, можно ещё создать и пистолет. Но им я пользуюсь редко.
- Ладно, допустим. Но я не понимаю. Твой мир он существует как-то отдельно от нашего? Или нет? - Максим немного разворошил костёр, как только тот стал угасать и подкинул ещё веток, - и что ещё за Сансара?
- Смотри, - Корвус взял небольшую ветку, сломал её на половину, и стал рисовать на земле. Сначала это был круг, потом в центре он изобразил малый круг, а после ещё меньше. Все свои действия он объяснял словами, чтобы Максим мог вникнуть в происходящее, - круг в центре, это твой мир. Земля. Для нас это просто мир людей. В которых мы можем закрепиться и существовать в телесной оболочке в вашем мире. А не как призрак. Круг, что шире, это Нирвана. Мир спокойствия и умиротворения. Обитатели Нирваны живут спокойно и без душевных травм. Последний же круг, это Сумрачный Лес. Опасное место. Тут всегда пасмурно. И как ты понял, наверное, из названия, это сплошной лес. И обитающих тут лучше не трогать. Это может быть для тебя опасно. Так как именно тут огромное скопления насилия и смерти.
- Получается, это ваш Рай и Ад? - спросил Максим, поднимаясь на ноги. Молчание со стороны Корвуса дало Максиму понять, что его товарищ ничего не понял, - у нас чистая душа попадает в Рай, где обретает покой. А нечестивые в Ад. Если верить Библии, - Максим пожал плечами и оглянулся на приближающийся гул вертолёта. Когда он приземлился, из него вышли несколько человек. Пилот и трое, девушка и два парня, в черно-красных одеяниях. С преобладающим красным цветом. У Максима все это вызвало ощущение викторианского Лондона, что он видел в фильмах или на картинках в рассказах Артура Конана Дойля. Два парня были одеты в чёрные брюки и начищенные туфли, чёрная рубашка, красная жилетка и галстук-бабочка, а так-же чёрная шляпа цилиндр. На руках висел плащ с внутренней красной и наружной чёрной тканью. Кроме всего прочего, один из них держал в руках ещё и трость. На удивление, девушка была одета точно также, вот только в её одежде преобладал волан и рюш. Казалось, что его было чересчур много, - разве он не должен был быть один?
- Должен быть, - ответил Корвус, подходя к Максиму ближе. Может быть следующие слова он хотел прлшептать Максиму на ухо, дабы приветствующие их люди в вельветовых костюмах не услышали слова, но этого не требовалось. Ведь Корвус был в данный момент воображением парня, а голос звучал просто в голове, - уступил место. Эти парни, и девушка, не просто так сюда пришли. Красный цвет в одежде говорит о том, что это команда ликвидаторов.
- Последствий? - вопросил Максим, чуть скривив губы в подобие улыбки. Его глаза бегали от одного участника предстоящих событий к другому, задержались на пилоте. Кровь. Ему явно разбили нос или губу. Или все вместе.
- Лично нас, - ответил Корвус, так-же заметив эти полузапекшиеся следы крови, - что предлагаешь?
- Твой ход, - Макс продолжал гипнотизировать пришедшую кодлу взглядом, при этом его карие глаза потерпели некоторые изменения. За долю секунды они полностью почернели, после чёрная мгла стала серой дымкой и ушла непосредственно в зрачок. Радужная оболочка изменила цвет на синий. Настоящий цвет глаза Корвуса. Он сглотнул подступивший к горлу комок и уверенно улыбнулся, - Эй, парни. И достопочтенная леди. Как мне приятно видеть вас всех здесь. Что вас привело в этот раз?
- Корвус Коракс Хомо. Вы обвиняетесь в убийстве двух людей, истреблении Корви Коракс Хомо, нанесении тяжёлых ранений Милвин... - парень в шляпе-цилиндре начал зачитывать приговор с пергаментного вида бумаги, но до конца он дойти не смог, так как Корвус, приблизившийся к нему, отобрал лист и пробежал по нему глазами.
- Приговор, смерть? Вы серьёзно? - Корвус посмотрел на присутствующих. Все как один не повели ни единой мышцей на лице. Парень в цилиндре подошёл к Корвусу ближе и отобрал у того пергамент, свернув его и спрятал под одеждой.
- Предварительно, да. Это смерть. Но для начала нас попросили перевезти тебя на суд. Там уже решим все окончательно, - он достал из кармана наручники с разными символами, - ты знаешь правила. Старик просил, чтобы мы были с тобой вежливы. Так как его предложение все ещё действует.
- Можешь передать своему Старику мой пламенный привет. И отправить его туда, где он ещё не был. Хотя я так часто его туда отправлял, что он знает это место лучше, чем я, - Корвус покрыл себя туманом, облачаясь в свой костюм, - ты знаешь, я могу вступить и в открытую конфронтацию. Так что лучше уйди. И забери своих людей.
- Ты, видимо не видишь того положения вещей, - парень в цилиндре вздохнул, делая шаг в сторону. Из своей трости он вынул клинок, направляя его в сторону своего врага, - либо ты пойдёшь с нами мирно. Либо, в мешке для трупов.
- Если ты думаешь, что сможешь, то давай, - Корвус опустил правую руку вниз, пошевелил пальцами в воздухе и в его руке сгустился его фирменный клинок, напоминающий клюв ворона. Очень отдалённо. На набалдашнике рукоятки, обтянутой кожей, красовалась титановая голова ворона. Корвус слегка наклонил голову в сторону и ударным батманом сбил клинок соперника со своей шеи, - упс. Ну, давай Фалько, дуэль.
В ответ на это Фалько встал в стойку и приготовился к фехтованию. Прокрутив клинок в руках, Корвус сделал выпад в сторону противника, стараясь попасть Фалько в глаза, но в последний момент он шагнул в сторону от оружия, пируэт и вот его меч рассекает рукав, кожу Корвуса, от чего последний непроизвольно делает пару шагов вперёд и разворачивается лицом к сопернику. Взгляд на рану, которая начала кровоточить, и пропуск нового удара после финта Фалько. Итог: новое рассечение. Теперь на груди. Корвус крепче сжимает рукоять своего меча и делает свой финт с переходом в пируэт, новый финт сближая клинок к телу Фалько, разворот, уход от удара, защита и обманный выпад вперёд. Фалько разворачивает меч для защитного маневра, но Корвус атакует совсем иначе, проходя под клинком Фалько и нанося удар с боку, рассекая последнему одежду и бок. Рана глубокая, кровь пошла почти сразу. Фалько схватился за рану, но продолжил бой. Характер раны сразу сказался на стиле боя. Фалько начал ошибаться чаще, что сыграло на руку Корвусу. После лёгких ранений, Фалько отошёл назад. Клинок его был опущен вниз, одежда пропитана кровью, в глазах мутнело. Но также начало мутнеть в глазах и Корвуса, едва тот начинал дышать более спокойно. Хотя раны были не очень глубокие.
- Что такое... Я... - Корвус посмотрел на Фалько, который, ехидно улыбаясь, убрал меч в ножны, - яд. На твоём... Был... Яд...
С последним словом Корвус упал на землю и заснул.