Золотой ноутбук

ПРЕДИСЛОВИЕ

Ввиду известных политических событий, которые начались не так давно и пока ещё не закончились, я должен заранее указать время действия произведения. Так вот, действие происходит частично в 2021 году, а частично раньше. Но заканчивается всё именно в 2021 году.

ПРОЛОГ

Криминальный авторитет Олег Иванович Мясников, толстый быкообразный мужчина сорока четырёх лет, сидел за столом у себя в кабинете, удобно развалившись в кресле. Включилась внутренняя связь, и хрустальный голос секретарши произнёс:
– Олег Иванович, пришли господин Сидоров и господин Кашин.
– Пусть заходят.
Дверь открылась, и в кабинет вошли двое. Первый из них, Сидоров, имел кличку Тихий. Он обладал совершенно стандартной, незапоминающейся внешностью: средний рост, среднее телосложение, среднестатистическое русское лицо и полное отсутствие каких-либо особых примет. Неудивительно, что одной из его специализаций являлось скрытое наблюдение, слежка. Кроме того, он был киллером и завалил нескольких человек, используя для этого экзотическое оружие: нож с отстреливающимися лезвиями.
Второй посетитель, наоборот, привлекал к себе внимание в любой обстановке. Это был анаболический гигант ужасающих размеров, двести десять сантиметров роста и сто семьдесят килограммов веса, из которых ни одного килограмма лишнего. Он имел кличку Кашалот. По правде говоря, сначала ему такая кличка не нравилась. Но потом понравилась: один умный парень объяснил, что кашалот – самый грозный и свирепый водный хищник. Сам никого не боится, зато его боятся все.
– Садитесь, – сказал Олег Иванович.
Подождав, пока они устроятся на стульях, авторитет перешёл к делу.
– У нас появился хороший заказ. Надо достать секретное научное изобретение под кодовым названием «Золотой ноутбук». Как оно выглядит, не знаю. Может, это реально золотой ноутбук, а может, и нет. Заказ из-за границы. Объект находится на секретном оборонном предприятии под хорошей охраной, так что с наскока мы его вряд ли добудем. Похоже, играть придётся вдолгую. Ваша задача – найти эту штуку и вынести с предприятия. И доставить мне.
– Свои люди есть на предприятии? – уточнил Тихий.
– Есть.
Олег Иванович потёр подбородок, заросший короткой тёмной бородой, и стал излагать все подробности дела, какие считал нужными.

ГЛАВА 1. ВАКАНТНАЯ ДОЛЖНОСТЬ

Николаю Петровичу был восемьдесят один год, но он до сих пор продолжал работать. Во-первых, он очень любил свою работу, и, во-вторых, беспокоился, что никто его не сможет заменить. Он был настоящим трудоголиком в хорошем смысле слова. Более того, иногда он занимался такими вопросами, которые не входили в круг его должностных полномочий.
Именно поэтому сейчас ему позвонила внучка Алина: у неё появилась важная информация.
– Дедушка, привет. Ты просил меня сообщить, если Рома будет менять работу.
Рома был её парнем.
– Привет. И что, он меняет работу?
– Да, он мне только что позвонил. Его увольняют!
– Та-ак. А почему?
– У них вчера вечером был корпоратив. Рома там участвовал и в то же время, в качестве охранника, обеспечивал безопасность мероприятия. Один придурок напился и стал нарываться на скандал: кому-то нахамил, потом начал к девушке приставать... Рома ему сделал замечание, а тот его послал. В общем, Рома его решил вывести оттуда. Мужик полез драться. Рома его поколотил, а потом оказалось, что это новый замдиректора...
– Понятно. Ну что ж, я его приглашал у нас работать, но он мог про это забыть. Надо ему напомнить. Дай-ка мне его номер телефона...

* * *

В ближайшее воскресенье Роман приехал на дачу Николая Петровича. Это был не слишком высокий (рост – метр семьдесят восемь), но крепкий и коренастый молодой человек спортивной внешности. Алина тоже присутствовала при их разговоре: пока ещё там не было ничего секретного, конфиденциального. Она принесла чай и собственноручно изготовленные пирожки. Николай Петрович включил телевизор.
– Предлагаю посмотреть один отличный старый фильм: «Частный детектив, или операция «Кооперация»». Знаешь такой?
– Что-то сразу не припомню.
– Ну и ладно. Сейчас узнаешь.
За чаем и телевизором начался деловой разговор.
– Рома, я тебя уже приглашал у нас работать. И теперь, пользуясь случаем, хочу повторить своё приглашение.
– А что с зарплатой?
– Ну, в прошлый раз я назвал цифру, и тогда она тебе не понравилась. Но с тех пор зарплата могла подрасти: у нас один раз была индексация. Я уточню у своего человека в охране.
Он взял смартфон.
– Лёша, привет. Я тут договариваюсь с одним парнем, чтобы его в охрану пристроить. Да что ты говоришь?! Это я удачно позвонил! А почему у вас народу не хватает? А-а, вот оно что... Ну, видишь, как вовремя. Ну, а зарплата? Понятно. Спасибо. Я с ним переговорю и потом скажу тебе результат.
Николай Петрович назвал Роману нынешний размер зарплаты и объяснил:
– У них буквально только что появилась вакансия. Одному из охранников нанесли тяжкие телесные повреждения. Правда, не на работе, а около дома, во дворе. Хулиганы какие-то напали. Жив остался, но работать не сможет. Точнее, сможет, но не у нас. Точнее, сможет и у нас, но только не в охране. Так что, видишь, и место свободное есть.
– Ну-у... зарплата, конечно, у меня гораздо выше была.
– Тут имеется один нюанс. Если честно, я собираюсь предложить тебе работать не только в охране. То есть ты начнёшь с охраны, а вот потом...
– А что потом?
– А потом я бы ещё хотел предложить тебе работу по профилю нашего предприятия. Мы занимаемся секретными научными разработками. Пока не могу сказать, какими. Правда, у тебя нужного образования нет, поэтому придётся пройти обучение. Но это я тебе устрою...
Роман задумался. Он на время оставил чай и пирожки... а вот фильм смотреть не перестал. Фильм, кстати, ему чрезвычайно понравился.
Размышлял он достаточно долго, но терпеливый Николай Петрович его не торопил. Наконец, через пару минут, Роман ответил:
– А вы знаете... я согласен. Дело, по ходу, интересное.

* * *

В понедельник Роман явился на предприятие, которое, как и дача Николая Петровича, располагалось довольно далеко за городом. До места его довёз пригородный автобус. Корпуса предприятия окружал живописный лес. Ближайший посёлок находился в нескольких километрах.
Роману выписали разовый пропуск, и он, вместе с Николаем Петровичем, отправился в отдел кадров. И тут их огорошили известием:
– Эта вакансия уже закрыта. Новый охранник нашёлся.
– Как нашёлся?! Кто такой?! – разгорячился от неожиданности Николай Петрович.
– Кашин Сергей Михайлович. Ух и здор-ровый амбал... судя по внешности, работать будет за семерых!

* * *

Роман и Николай Петрович покинули отдел кадров.
– Эх... бывают в жизни огорчения, – вздохнул Роман. – Ну ничего, поищу работу в другом месте.
– Погоди, – остановил его Николай Петрович. – На самом деле я вовсе не ожидал, что будет вакансия: я собирался сделать новую должность специально для тебя. Единственное, чего мне нужно было дождаться – это пока ты начнёшь искать работу. У меня уже был план, как действовать, просто я временно от него отказался, услышав про вакансию.
– И что будем делать?
– Ну, во-первых, этот амбал, который собирается работать за семерых, может не пройти проверку на полиграфе. Тогда ты устроишься вместо него.
– А что, у вас тут есть проверка на полиграфе? – удивился Роман.
– Теперь будет...

* * *

Расклад выходил такой: чтобы попасть сюда на работу, требовалось сначала подождать. Трудоустройство здесь занимало много времени (специфика оборонного предприятия), а в данном случае тем более. Ведь вакансии уже не было – её буквально увели из-под носа! К счастью, Роман не бедствовал и имел сбережения, накопленные на предыдущей работе. Поэтому он не стал торопиться. А то пришлось бы трудоустраиваться где-нибудь в другом месте. Или найти пока что-то временное, причём с возможностью моментального увольнения, когда понадобится. Правда, «что-то временное» он всё равно начал искать, просто чтоб не расслабляться.
Между тем его конкурент Серёга Кашин, в определённых кругах известный как Кашалот, неожиданно узнал, что придётся пройти проверку на полиграфе. Он, конечно, не обрадовался, так как его об этом не предупреждали. Но деваться было некуда. Он явился в кабинет № 126 и увидел там незнакомый аппарат, а рядом – весело улыбающегося Николая Петровича.
– Здравствуйте, уважаемый! Вам необычайно повезло. Недавно мы разработали новое, не имеющее аналогов техническое устройство, и вы будете первым человеком, которого мы проверим с его помощью. Ну, не самым первым – тут уже проводили опыты наши лаборанты – но они проверяли именно само устройство. А теперь мы с помощью этого устройства проверим вас...
Гигант уселся в кресло. Николай Петрович подключил к нему датчики и сказал:
– Приступайте.
На экране компьютера появился первый вопрос: «Как Вы узнали о нашем предприятии?»

* * *

На следующий день довольный Николай Петрович позвонил Роману (тот был в спортзале) и сообщил последние новости:
– Всё в порядке! Твой конкурент не прошёл проверку полиграфом – совсем заврался! Конечно, теперь его сюда уже не возьмут.
– Ясно. Что дальше делать?
– Дальше приезжай к нам на работу завтра. Только не сразу, после обеда – до обеда меня не будет. Где-нибудь пол-второго приезжай.
– Хорошо.

* * *

Но тут расклад опять поменялся! Роман уже отправился на предприятие и даже успел выехать на автобусе за город, когда ему снова позвонил Николай Петрович:
– Рома, здравствуй. Извини, но пока всё отменяется. Этого мордоворота всё-таки возьмут работать в охрану.
– Ух ты! А как это получилось?
– А вот так. Ко мне придрались из-за того, что проверку на полиграфе во время трудоустройства у нас раньше не делали. Сказали, мол, раньше не делали – нечего и начинать. Заодно ещё заподозрили, что прибор неисправен... хотя это уже брехня собачья, мы его проверяли и всё было хорошо. В общем, у этого типа оказалась очень серьёзная поддержка!
– А у меня-то есть шансы устроиться к вам?
– Шансы есть. Действуем по моему первоначальному плану. Пора ввести у нас на предприятии должность запасного охранника, которым станешь ты. Будешь работать по гибкому графику и подменять тех, кто заболеет. А если никто не заболеет, то будешь работать днём и заодно изучать наше главное изобретение. С начальником охраны я договорюсь, так что мы вместе составим для тебя расписание...
– Идея хорошая. Только не знаю, получится ли у вас?
– Думаю, да.
– Ну ладно... будем надеяться.
– Да. Будем на связи!
Нажав «отбой», Роман огорчённо вздохнул и на ближайшей остановке вышел из автобуса. Надо было ехать обратно.

* * *

Николай Петрович обратился прямо к генеральному директору, с которым был хорошо знаком. Они неофициально обсудили предложение Николая Петровича: увеличить число охранников на одного человека, добавив «свободного игрока», который либо заменяет заболевших и прогульщиков, либо дежурит днём.
Раньше охрана здесь никогда не работала по такому расписанию, но Николай Петрович был весьма убедителен в своих аргументах. Он напомнил о самом главном изобретении, работа над которым продолжалась на предприятии до сих пор. По мнению Николая Петровича, изобретение представляло собой огромную ценность и поэтому требовалось усилить меры безопасности.
В конце концов директор согласился с его доводами. В штатное расписание внесли необходимые изменения, после чего образовалась ещё одна вакансия и Роман опять приехал устраиваться на работу.
Надо сказать, секретное оборонное предприятие имело свою специфику, о которой он раньше не знал. Правда, его ничуть не удивило, что придётся пройти обследование у нарколога и психиатра; зато очень удивило, что такое же обследование должен проходить любой новый сотрудник, даже если это просто уборщица. Хорошо хоть на полиграфе проверяться не пришлось. Дольше всех Романа изучал, конечно, особый отдел. В это время бывший конкурент уже приступил к работе, привлекая внимание своей богатырской внешностью.
В общей сложности Роман трудоустраивался несколько месяцев из-за особенностей секретного предприятия и зверского бюрократизма. Не раз ему хотелось всё бросить, но этого он не сделал из-за Алины и Николая Петровича: могли не понять. Одновременно он искал возможности подзаработать в другом месте (чтоб не сидеть без дела) и нашёл. У него была боксёрская лицензия, и он провёл поединок на профессиональном ринге, который выиграл нокаутом.
Очень нестандартным оказался инструктаж по пожарной безопасности. Романа заранее предупредили, что инструктор-пожарник находится немножко в маразме в силу своего возраста. Он был старейшим работником на предприятии (а вовсе не Николай Петрович, как могло показаться), и сейчас ему шёл восемьдесят восьмой год.
Роман проследовал в кабинет № 211. За столом сидел старичок в очках.
– Садитесь.
Роман уселся напротив.
– Сейчас я буду вас инструктировать.
Старичок вынул из ящика стола книгу в твёрдой обложке. Роман заметил её название – «Пятнадцатилетний капитан» (имя автора он не успел разглядеть, но сразу вспомнил, что автор – Жюль Верн). Инструктор положил её на стол и раскрыл: в одном месте в книге находилась закладка. Он стал читать вслух:
– «Как страшно вскрикнул король Казонде!
Его насквозь проспиртованное величество воспламенился, как вспыхнула бы бутыль керосина. Огонь не давал большого жара, но тем не менее горение продолжалось.
При этом неожиданном зрелище хоровод туземцев распался.
Один из министров Муани-Лунга бросился к своему повелителю, чтобы погасить его. Но, будучи проспиртован не менее, чем король, министр тут же сам загорелся.
Всему двору Муани-Лунга угрожала та же участь.
Альвец и Негоро не знали, как помочь горящему королю. Королевские жёны в страхе бросились бежать. Коимбра бежал ещё быстрее, зная свою легковоспламеняющуюся натуру…
Король и министр, упав на землю, корчились от нестерпимой боли.
Когда жировые ткани глубоко пропитаны алкоголем, горение даёт только лёгкое синеватое пламя, которое вода не может погасить. Даже если удастся притушить его снаружи, оно будет гореть внутри. Нет никакого способа прекратить горение живого организма, все поры которого насыщены спиртом…
Через несколько минут Муани-Лунга и его министр были мертвы, но трупы их ещё продолжали гореть. Вскоре только горсть пепла да несколько позвонков и фаланги пальцев, не поддавшиеся огню, но покрытые зловонной сажей, лежали возле котла с пуншем.
Вот и всё, что осталось от короля Казонде и его министра».
Старичок закрыл книгу и посмотрел на Романа:
– Вам понятно?
– Понятно, – машинально ответил тот.
– Что вам понятно?
Роман немного замешкался.
– Ну-у... мощно написано! Реально эффект присутствия есть. Автор хорош, круто задвинул.
– Да нет!! – рассердился инструктор. – О чём вы вообще думаете?! Я изо всех сил пытаюсь вам втолковать, что спички – не игрушка!! Теперь понятно?
– А, теперь понятно.
– Вот так-то лучше! Распишитесь в журнале.
Роман расписался.
– Всё, свободны. Что за молодёжь такая пошла: всё им надо разжевать и в рот положить. Ну неужели самому было не догадаться!

ГЛАВА 2. ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО НАУКИ

Наконец Роман вышел на работу. В первый рабочий день начальник охраны, Алексей Никитич, утром поставил его в пару с другим охранником для «стажировки». Вместе они должны были дежурить на разных постах по часу или по два, переходя с одного поста на другой. Кроме того, по графику у них был предусмотрен часовой перерыв с одиннадцати до двенадцати.
– ...Работаешь сегодня до двух часов. В четырнадцать ноль-ноль тебя ждёт Николай Петрович. Твоё расписание чётко согласовано с ним, так что тебе предстоит работать и у нас, и у него. Я имею в виду, не только сегодня, а вообще.
«Похоже, скучать тут не придётся, – предположил Роман. – Ну и хорошо!»
Вместе с напарником, которого звали Паша, он успел подежурить на трёх постах и перекусить во время перерыва. На первый взгляд работа показалась Роману халявной: ему было с чем сравнить. Впрочем, он также знал, что в этой профессии длительные периоды спокойствия и ничегонеделания могут резко смениться экстремальной ситуацией, к которой нужно быть всегда готовым.
Но вот наступило два часа, и Роман отправился к Николаю Петровичу. Тот ждал его в кабинете № 125.
– Здравствуй, Рома. А вот теперь начинается самое интересное. Для этого, собственно, я тебя сюда и устроил. Как минимум, тебе надо знать, что именно ты охраняешь. Садись...
Роман уселся на стул.
– ...Сейчас я покажу тебе наше изобретение. Это уже готовое изделие, но мы совершенствуем его и дальше: там ещё есть, над чем работать.
Николай Петрович открыл сейф и вынул оттуда ноутбук овальной формы и золотого цвета. Затем раскрыл его (он оказался золотым даже внутри, кроме, конечно, экрана) и включил.
– Ух ты! – восхитился Роман. – Никогда не видел ноутбуков такого цвета. И такой формы.
– Ну, захотелось его сделать как можно красивее. Вот у тебя какой цвет самый любимый?
– У меня красный.
– А у меня золотой. Что же касается формы, то мне нравится именно такая форма, обтекаемая. В общем, дизайн этого устройства сделан по индивидуальному заказу. Но это ещё не главное: главное – как оно работает.
Николай Петрович включил прибор в розетку. Тем временем на экране ноутбука появилась картинка-заставка, изображающая какое-то животное. Роману показалось, что он знает, какое. Но он ошибся.
– Красивая собачка, – похвалил Роман.
– Это не собачка. Это доисторическое животное, циногнат.
– Как вы сказали?
– Ци-но-гнат.
– И он уже вымер?
– Конечно. Судя по всему, это случилось во время появления первых динозавров. В общем, он жил примерно двести сорок миллионов лет назад.
– Надо же! А выглядит как собачка.
– Ну, ты этим реконструкциям не особо доверяй: они всегда содержат определённую долю фантазии. Останки не очень хорошо сохранились. Это тебе не мамонты, которых иногда удаётся найти в целости и сохранности благодаря полной заморозке...
Николай Петрович ввёл пароль, картинка сменилась на другую (холмы, покрытые шикарным еловым лесом), на экране появились разные папки и ярлычки.
– А теперь смотри внимательно. Ты вошёл сюда несколько минут назад. Вот здесь у нас имеются часы, но не простые, а очень... заковыристые. Открываем...
Николай Петрович нажал на экране ярлычок «Часы», и появились сразу две пары часов крупным планом: в верхней части экрана – круглый циферблат со стрелками, расположенными вертикально, а в нижней – электронное табло. Николай Петрович навёл курсор на циферблат, щёлкнул два раза встроенной «мышью» ноутбука, и одна стрелка переместилась из вертикального положения туда, где находился курсор: на десять минут назад. Цифры на электронном табло тоже изменились. Роман понял, что табло показывает время с точностью до одной тысячной секунды, а верхний предел измерений у него... какой-то очень большой, сразу не понятно. Впрочем, посчитать он не успел. Николай Петрович повернул ноутбук так, чтобы он был направлен глазком видеокамеры на входную дверь, и нажал другой ярлычок, находящийся в левом нижнем углу – «Воспроизведение».
На экране появилась входная дверь и два фрагмента стены слева и справа от неё.
– Смотри внимательно! – повторил Николай Петрович.
Дверь открылась, и Роман увидел себя, входящего в кабинет. Правда, видео было без звука. На экране Роман, приближаясь, сделал несколько шагов и, сместившись в сторону, исчез.
Николай Петрович нажал тот же ярлычок – видео остановилось. Потом нажал значок в правом верхнем углу экрана. На экране появился вопрос «Сохранить видео?» с двумя вариантами ответа. Николай Петрович нажал «Сохранить», и видео закрылось.
Роман не успел ничего осмыслить: Николай Петрович сам начал ему объяснять.
– Я продемонстрировал тебе, как работает этот прибор. Он показывает то, что происходило в определённом месте определённое время назад. Я задал десять минут, и он показал то, что происходило десять минут назад.
От неожиданности у Романа отвисла челюсть.
– Э-э-э... а разве такое бывает??!
– Теперь бывает. Сейчас я покажу тебе кое-что ещё. Предел работы этого прибора – шестьдесят лет. Я покажу тебе, что было на этом месте шестьдесят лет назад...
Николай Петрович провёл настройку часов, но теперь уже не с помощью стрелочного циферблата, а с помощью электронного табло. На экране появился густой лес. Николай Петрович стал разворачивать ноутбук – и картинка на экране тоже стала двигаться.
– Видишь, тогда этого здания ещё тут не было. Можно сказать, видеокамера висит в воздухе и снимает окружающую природу. Все постройки тут появились гораздо позже...
Роман обалдевал всё сильнее и сильнее, хотя в то же время у него появились некоторые подозрения, что его разыгрывают.
– ...Сейчас мы этот прибор продолжаем дорабатывать. Его усовершенствование идёт по двум направлениям. Во-первых, мы всё дальше отодвигаем временной предел его работы: шестидесятилетнего рубежа удалось добиться в конце 2019-го. До этого было пять лет, ещё раньше – около двух месяцев... В идеале мне бы хотелось увидеть момент возникновения нашей планеты, а можно даже и Вселенной. Ну, здесь у меня подход такой же, как при разговоре со снабженцами, когда заявки делаешь: проси как можно больше, и тогда тебе что-нибудь дадут. Скромность тут неуместна. Во-вторых, мы сейчас пытаемся получить не только «картинку», а ещё и звук. Вот на этом направлении, прямо скажем, всё сложно. Но не безнадёжно.
Николай Петрович сделал паузу и добавил:
– Понятно, что чем дальше мы продвигались в своих исследованиях, тем сильнее меня беспокоил промышленный шпионаж. И вот поэтому ты здесь.
– Спасибо за доверие! – улыбнулся Роман.
– Ну, а теперь я покажу некоторые результаты тестирований нашего «золотого ноутбука». Для начала посмотри пару фотографий...
Он закончил видеотрансляцию 60-летней давности и открыл папку с названием «Архивы». Внутри неё оказалось много других папок, из которых он выбрал одну, с названием «Гараж». Там было две фотографии. Путём несложных манипуляций Николай Петрович добился того, что на экране появились сразу обе: одна – в левой части экрана, другая – в правой.
– Как говорится, найди десять отличий.
На обеих фотографиях Роман увидел стену гаража, снятую крупным планом. Они были очень похожи друг на друга, но с одним отличием, которое сразу бросалось в глаза. На второй фотографии, расположенной справа, стену украшала надпись:

MANOWAR'96
HIM'97
HEAVY METAL FOREVER

На первой фотографии эта надпись отсутствовала.
– Что мы здесь видим? – продолжал Николай Петрович. – Мы видим две фотографии одного и того же места. Первая из них сделана естественным путём: взяли фотоаппарат и щёлкнули. Вторая сделана с помощью нашей установки, и она показывает, как выглядело это же место на двадцать лет раньше. Здесь ты можешь видеть надпись на стене. Потом стену перекрасили, и надпись исчезла.
Он закрыл обе фотографии и перешёл из папки «Гараж» в другую, «Ленинград».
– Едем дальше. Я покажу одно видео, датированное двадцать пятым декабря 1979 года. В этот день в Ленинграде, в моём самом любимом районе Шувалово – Озерки, который ещё только начал застраиваться, пустили первый троллейбус. Это был маршрут номер 25. И сейчас ты увидишь этот первый троллейбус...
В папке «Ленинград» оказалось чрезвычайно много файлов: как фото, так и видео, и даже текстовые документы. Николай Петрович открыл видео с названием «25.12.1979».
Роман увидел совсем новый район города, почти незастроенный, в темноте и в снегу: действие происходило зимой в тёмное время суток, скорее всего утром. Поэтому освещение было только искусственное и далеко не везде. Камера неторопливо сделала полный оборот на месте, давая возможность осмотреться по сторонам, и вернулась в прежнее положение. Николай Петрович рассказывал:
– Вот это проспект Просвещения, а это улица Композиторов. Я сам тогда жил в Ленинграде. В восемьдесят шестом году, в начале перестройки, переехал оттуда сюда. Ну, так получилось: здесь создали лучшие условия конкретно для меня. Правда, к девяносто первому году, когда всё потихоньку стало сыпаться, я понял, что, возможно, поступил опрометчиво... Во, гляди, троллейбус!
На экране появился троллейбус, едущий по проспекту Просвещения. Он приблизился и свернул на улицу Композиторов.
– Отличное качество съёмки, не правда ли? – добавил Николай Петрович. – Если бы это снимали тогда, в семьдесят девятом году, то такого качества добиться бы вряд ли удалось. В темноте... Что поделаешь, первый троллейбус пошёл утром, а я хотел заснять именно его. Из спортивного интереса. А вот как то же самое место выглядит сейчас...
В это время видео закончилось, Николай Петрович закрыл его и открыл фотографию под названием «СПб, пр. Просвещения и Композиторов, 05.08.2020». Фотография оказалась полной противоположностью видео: она была сделана летом и днём. Да и само место тоже здорово изменилось.
– Нехило всё застроили, – отметил Роман.
– Почти до неузнаваемости. Как хорошо там раньше было – тихо и народу мало! Теперь уже не так. Дальше мы перемещаемся в 1981 год, но остаёмся в том же самом районе, Шувалово – Озерки. В этом году я получил там жильё. Покажу тебе дом, где я жил...
Николай Петрович закрыл фотографию и открыл видео под названием «14.07.1981, ул. Прокофьева, около моего дома».
На экране появился новенький девятиэтажный дом, длинный, с несколькими парадными. Камера сделала неторопливый оборот на триста шестьдесят градусов, показывая окрестности. Это была самая окраина города. С одной стороны раскинулось поле и вдалеке виднелся парк, с другой стороны – тоже поле, с третьей – новостройки. Затем камера «нацелилась» на дом и больше не двигалась.
– Ну, тут придётся подождать, но недолго. Будет кое-что интересное, – Николай Петрович хитро улыбнулся. – А я пока расскажу о практическом применении данного устройства. Смотри. В первую очередь оно пригодится двум категориям населения: это учёные-историки и... криминалисты. Причём с криминалистами мы сотрудничаем уже давно. Это нигде не афишируется из-за режима секретности, но мы успели оказать им значительную помощь. Что же касается историков, то им наше изобретение ещё не так интересно, и чтобы их заинтересовать, нам надо дальше отодвинуть временной предел работы. Шестьдесят лет – недостаточно много. Так, а вот сейчас будет любопытный момент...
Из ближайшей парадной вышел человек. Это был мужчина примерно средних лет и среднего телосложения с портфелем в руке. Он зашагал в направлении камеры, а потом, не дойдя до неё пару шагов, повернул в сторону. Лицо этого человека показалось Роману смутно знакомым. Камера стала поворачиваться за ним, нацелившись ему в спину и держа его в кадре.
– Прикольно, – засмеялся Роман, – его снимают крупным планом, а он вообще никак на это не реагирует.
– Кстати, а ты знаешь, кто это такой? – спросил Николай Петрович.
Роман задумался.
– Хм... нет, что-то не получается угадать.
– Я.
– Да ладно?!
– Представь себе. И, естественно, я никак не реагировал, поскольку тогда не знал, что меня снимают. А съёмку мы делали на том же самом месте много лет спустя...
На видео Николай Петрович повернул за угол дома и скрылся.
– На работу еду. Зная расписание работы, было совсем нетрудно себя подкараулить и заснять.
Роман ничего не ответил, пытаясь собраться с мыслями. Видео закончилось. Несколько секунд в кабинете царило молчание (Николай Петрович выжидал, какова будет реакция), затем Роман произнёс:
– Ну, знаете... я в шоке.
– Надо отметить, что одним из критериев, по которым я тебя отобрал, была нервная система. Человек с плохими нервами, увидев вот это всё, мог бы просто свихнуться.
– Ничего странного. В принципе, я вроде бы ко всему был готов, но тако-о-ое...
– И поэтому, – сказал Николай Петрович, – я дам тебе некоторый перерыв. В следующий раз придёшь сюда в понедельник, после выходных. Тоже в два часа. А пока пусть у тебя всё в голове утрясётся. Ну, график работы в охране ты знаешь, наверно.
– Знаю.
– А на сегодня твой рабочий день закончен. Отдыхай. Но не забывай о режиме секретности...

* * *

После первого дня работы Роман чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. К счастью, следующие два дня – четверг и пятницу – он работал только в охране. За это время, в частности, он успел познакомиться со своим бывшим конкурентом Кашиным. Но в понедельник к двум часам ему снова предстояло явиться к Николаю Петровичу...

ГЛАВА 3. ЭЙФОРИЯ И БАЛДЁЖ

– Итак, – сказал Николай Петрович, – настало время тебе ознакомиться с общим принципом работы нашей установки. Кому много дано – с того много и спросится, а тебя, возможно, я в конце концов попытаюсь сделать начальником охраны. А может, протолкнём тебя в инженеры – результат предсказать не берусь, но надо попробовать. Поэтому сейчас ты будешь изучать файл, находящийся на этом диске.
Он аккуратно зарядил в ноутбук старенький CD-R диск, на котором обнаружился один-единственный файл.
– Весь этот файл составил и записал мой приятель Вася. Он участвовал в разработке нашей системы, но только до тех пор, пока её не засекретили. Дело в том, что Вася очень злоупотреблял алкогольными напитками, и доверять ему секретные материалы было просто нельзя. Болтун – находка для шпиона, как говорится. В общем, когда все работы были засекречены, Васю отсюда убрали. Соответственно, тут на диске записана не секретная информация: секретную он просто не знал...
– Понятно, – кивнул Роман. – То есть вы хотите, чтобы я всё это изучил?
– Да. Но ты не волнуйся, там не так уж много информации. Дело в том, что Вася, чудик, вместе с техническим описанием приделал сюда ещё и свою собственную биографию. Пить надо меньше... алкоголик несчастный. Так что читай техническую часть, а биографию пропусти.
– Будет сделано!
Николай Петрович вышел.
Роман стал изучать техническую часть, но сразу почувствовал, что информация идёт тяжело. Очень тяжело. Тогда он решил для разрядки мозгов почитывать иногда автобиографию этого Васи, то есть чередовать автобиографию и техническую часть. Стало полегче, но ненамного. Надо сказать, ему даже не пришлось напрягать фантазию, чтобы такое придумать: ведь автобиография и техническая часть чередовались друг с другом глава через главу. В общем, так получилось, что из всего файла его особенно заинтересовала глава автобиографии под названием «Моя первая любовь, она же и последняя». Вот что Роман там прочитал:

* * *

«Эта история началась в 1990 году. Я ещё работал на другом предприятии, но тоже был инженером. Вместе со мной работала Виктория Ивановна, крупнокалиберная секс-бомба. Почему крупнокалиберная? Потому что ростом она была метр восемьдесят два, а весом сильно за девяносто. Причём без всякого жира. Была она старше меня на шесть лет. Я сначала на неё не обращал никакого внимания. Во-первых, меня девушки, можно сказать, не интересовали. Если среднего мужика принять за сто процентов, то я интересовался девушками... процентов на пять. И потом, в молодости я был очень бестолковым, поэтому на девушек мне просто не хватало сил и времени: дай бог хотя бы с работой справиться кое-как! Мозги плавились от такой перегрузки, и чтобы их разгрузить, я использовал четыре средства: детективы, боевики, водка и прогулки на природе. А вот девушки для этого не годились. Мои родители, пока не померли, дружили между собой как кошка с собакой, и я быстро понял, что семейная жизнь – это зло. А получилось так, что померли они рано. Я остался один и, скажу честно, мне это понравилось. Да вообще, на хрена нужны все эти девушки, когда у меня руки есть?
Что же касается персонально Виктории Ивановны, то мне вдобавок не нравился её буйный характер. Так-то она казалась хорошим человеком, но я знал, что это всего лишь видимость: ведь у неё уже были проблемы с милицией! Да-да, представьте себе. Один раз она в автобусе набила морду хулигану, который рискнул её пощупать. Попала в милицию, а оттуда сообщили на работу, так что мы всё узнали. Может, она и до этого ещё что-нибудь натворила, просто я не в курсе.
И вот однажды мой приятель Колян поймал меня в коридоре и, улыбаясь, с заговорщицким видом сообщил:
– Ну всё, Виктория на тебя глаз положила!
– Чего???
– Да точно говорю, она на тебя знаешь как смотрит! Блин, я просто не понимаю, за что тебе так повезло! Вот бы оказаться на твоём месте, это же мощнейшая секс-бомба!
Но меня такая перспектива совершенно не обрадовала. Ладно бы ещё какая-то другая девушка, но эта уголовница!!
– Вася, тебе всё предприятие будет завидовать. Потом расскажешь, как всё прошло.
– Слушай, погоди, а почему она на меня глаз-то положила? Мы же с ней давно работаем, и ничего...
– Так ты не знаешь?! У неё муж помер! Он был сумасшедшим и покончил с собой. Вот она и... это самое... вышла на охоту!
– А чем она вообще думала – выйти замуж за сумасшедшего?
– Да нет, когда она выходила, то он выглядел как нормальный, а потом началось!
Я стал лихорадочно соображать, как бы мне избежать её внимания. Может, удрать в отпуск? Так недавно ведь отгулял... А если она меня и через месяц дождётся? А может, вообще уволиться отсюда? Нет, потом же надо будет заново трудоустраиваться... так себе перспектива. В общем, если из всех зол выбирать меньшее, то лучше её просто отшить. И ещё есть надежда, что Колян меня разыгрывал, а на самом деле Виктория на меня и не смотрит.
Надежда умерла первой. После работы Виктория подошла ко мне и сказала:
– Вася, мне нужно с тобой поговорить. Только без посторонних.
Мы остановились в пустом коридорчике.
– Ну? Что надо?
– Вася, у меня к тебе предложение. Пойдём завтра в кино?
– Нет.
– А... может, сходим в театр?
– Ещё чего не хватало! Я театры вообще терпеть не могу!
– А давай тогда на концерт?
– Не получится. Я слушаю только одну музыку: тяжёлый металл. И чем он более свирепый, тем лучше.
– Так давай вместе послушаем?
– Вы?! Тяжёлый металл??!
– Да, а что такого? И потом, обращайся ко мне на «ты».
– Да как-то несолидно: мне – двадцать шесть, вам – тридцать два...
– Ну ладно, неважно. Давай подберём концерт по твоему вкусу.
Я стал выкручиваться:
– По моему вкусу в ближайшее время концертов нет. Ну, так получилось.
– А что ты делаешь в ближайшие выходные?
– Ничего не делаю. Буду дома сидеть.
– Что, и в субботу, и в воскресенье?
– И в субботу, и в воскресенье.
– А можно, я к тебе в гости зайду?
Я слегка подумал и говорю:
– Можно, если заранее позвоните.
Решил её как следует проучить. Пусть, думаю, зайдёт... Мобильников ведь ещё не было, а были только стационарные телефоны. На это я и рассчитывал. Дал ей свой адрес, телефон... подстава-то совсем в другом заключалась.
Позвонила она в субботу утром.
– Вася, я готова! Сейчас собираюсь и выхожу.
– Ну, идите, идите.
Я повесил трубку и стал одеваться. Сейчас куда-нибудь свалю, а она пускай посидит у меня под дверью, пока не надоест. Хоть до самого вечера.
Через пять минут я надел свитер, ботинки и собирался надеть куртку, но в это время в дверь позвонили. Я раздражённо выругался (кого это черти несут? Твою мать, нашли время!), открыл дверь (она была без глазка)... и у меня упала челюсть. На пороге стояла она.
– Вася, привет. Ты куда-то собрался?
– Э... ну, я тут решил... тебя встретить. То есть, вас.
– Тебя, тебя. Правильно сказал.
– А как это вы... так быстро-то?
– Я живу в соседнем доме.
– Это в каком? Тридцать три или тридцать семь?
– Тридцать пять, корпус два.
– А чего это я вас раньше не видел в нашем районе?
– Во-первых, мы недавно переехали. Во-вторых, внимательней надо быть. На прошлой неделе мы с тобой встретились на улице, а ты меня не узнал. Мне же обидно. Меня – меня! – и не заметить, ну когда такое было вообще?
Она засмеялась.
– Ну, проходите, раз пришли.
Расположились мы в большой комнате. Разговор у нас пошёл в основном о музыке. Я-то вообще не знал, о чём с ней разговаривать, но это от меня не зависело. Виктория интересовалась, что я слушаю, рассматривала мои кассеты, потом предложила включить магнитофон...
– Что слушать будем? – уточнил я.
– То, что тебе больше нравится.
Я поставил самый новый на тот момент альбом группы «Металлика», рассчитывая, что эти бешеные отморозки напугают её и она отсюда сбежит. Но, к моему удивлению, она пришла в неописуемый восторг.
– Какая прелесть! Во дают!
Мне стало понятно, что избавиться от неё будет очень сложно. Виктория, будто угадав моё настроение, тут же произнесла:
– Слушай, Вася, я вижу, что ты как-то насторожился... Ты не думай, я ничего такого не планирую. Давай будем просто друзьями. Я знаю, что ты девушками, в общем, не интересуешься... и ничего страшного! Зато ты свободен, поэтому с тобой всегда можно поговорить...
– Угу...
– А может, у нас и общие увлечения найдутся. Вот... как ты вообще проводишь досуг?
– Детективы, боевики, водка и прогулки на природе.
– Водка?!
Она сморщила нос (или носик, я не знаю, как тут лучше сказать). Хорошо, может, хоть так её удастся отвадить. Но вдруг она сменила тему:
– Прогулки на природе?! Так это ж моё самое любимое развлечение! Давай вместе поедем куда-нибудь?
– Ну, я не знаю... посмотрим. Но только не в эти выходные.
– Конечно, не в эти! Давай в следующие. А?
– Ну, в следующие... я подумаю.
– Хорошо, не буду настаивать. А давай расскажем друг другу о себе...
Я не знаю, может, в письменном виде этот разговор как-то глупо выглядит, но при общении вживую результат был совсем другой. В конце концов, когда цыганки задуривают прохожих и выманивают у них деньги, то вряд ли при этом что-то шибко умное говорят. Вот и здесь примерно такой же случай.
Ну, она рассказала, что, типа, была замужем, и у них родился сын, и она хотела ещё детей, но тут у мужа начались проблемы с головой, причём такие, которые передаются по наследству. А лечить психические заболевания в наше время ещё нормально не умеют. Нет, какие-то, наверно, умеют, только не все. Медицина пока не всесильна. В общем, кончилось тем, что недавно её муж повесился.
Ну, я тоже там что-то рассказал, не помню. Естественно, я биографию-то свою помню, но не помню, что именно рассказал ей. Потому что хотел её побыстрее сплавить. Правда, меня уже стали удивлять её доброжелательность и терпение. Я думал, если так с девушкой общаться, она быстро заскучает и сбежит. А здесь почему-то это не сработало.
На следующей неделе мы стали пересекаться на работе и болтать «за жизнь». Ну, я-то в основном слушал, разговаривала больше она. И вот в пятницу Виктория мне говорит:
– Ну что, поедем завтра на природу? Я знаю один посёлочек небольшой, называется Приятное. Там неподалёку очень красивая местность. Ты не против?
Я задумался. Нет, лучше, наверно, всё-таки уклониться. Но я не успел ничего сказать, потому что она сработала на опережение:
– Вася, ты только не бойся меня. Мы с тобой просто-напросто друзья. Ты же видишь, в каком я положении оказалась. И поговорить не с кем! Вообще, если тебе сильно не понравится моя компания – ты всегда можешь мне сказать: «Стоп, хватит». И я отстану.
– Ну... тогда ладно.
В субботу мы поехали на прогулку, и... До сих пор не могу понять, как вообще это получилось... но прямо там, на природе, я её и трахнул.
Я был очень озадачен и по дороге домой спросил её:
– Слушай... а вот зачем ты всё это делаешь? Чего это вдруг я тебе так сильно понравился?
– Ну, причин тут на самом деле много. Ты молодой, свободный... успешный, хорошо в жизни устроился, раз на нашем предприятии работаешь... красивый... отдельную квартиру имеешь... живёшь недалеко от меня... ну и ещё...
Она помолчала немного и добавила:
– Ты единственный парень, который не обращал на меня никакого внимания. Со мной такого просто не было никогда.

__________

И с этого момента мы стали с ней встречаться. Правда, я ещё долго не знал, как к ней правильно относиться. Считал её чем-то вроде мошенницы на доверии. И не мог понять, как ей удалось меня окрутить. О чём её однажды и спросил.
Виктория засмеялась:
– Вася, мой муж был сумасшедшим, и я с ним находила общий язык. Неужели ты мог подумать, что я не найду общий язык с тобой? Тут главное – индивидуальный подход. Вот я нашла подход к тебе, но если бы я точно таким же способом попыталась познакомиться с другим парнем, он мог бы меня послать подальше. Значит, к нему нужно было бы найти другой подход...
И всё-таки мне ни разу не пришло в голову сказать ей «Стоп, хватит». Мало того, мне всё больше нравилось с ней общаться. Но я от неё и не уставал: ведь у неё был маленький сын, с которым она проводила довольно много времени. Чтобы провести время со мной, она отдавала его бабушкам и дедушкам (не помню их количества). Вдобавок наше общение стало мне приносить реальную пользу: Виктория оказалась фанаткой здорового образа жизни и физкультуры, и первое, что она сделала – насовсем отучила меня курить. Нескольких замечаний было достаточно. Видимо, тут сыграли какую-то роль индивидуальные особенности моего организма, потому что бросить курить мне оказалось несложно, а вот бросить пить... На работе не знали о моей тяге к спиртному: там я всегда был трезвым, как стёклышко. Виктория, общаясь со мной близко, заметила, что я выпиваю немножко больше, чем средний человек, и, опять же, стала отучать меня от этого дела, но совсем отучить не смогла. Скорее, не успела.
На работе мне все завидовали. А может, нам обоим. В конце концов я почувствовал, что я с ней... хм... счастлив? Да, пожалуй. Как-то раз мы шли по коридору, и мой приятель Колян, увидев наши довольные физиономии, пропустил нас и негромко сказал за спиной: «Эйфория и балдёж». Я сначала не понял, что он имеет в виду; потом сообразил, что это он так прокомментировал наше состояние; и наконец задумался – а может, это он нас так назвал? Эйфория – женского рода, балдёж – мужского, а означает одно и то же.
Конечно, могло случиться так, что из-за девушки я бы перестал справляться с работой. Но... не случилось. Я просто начал тратить меньше времени на свои традиционные увлечения: детективы, боевики и особенно водку. А гулять на природе мы вместе ездили.
Однажды Виктория показала мне свои фотографии, семейный альбом. Меня заинтересовало, с какого возраста она приобрела внешность настолько убийственной секс-бомбы. Должен сказать, её школьные фотки меня, скорее, разочаровали: там она выглядела как самая натуральная шпана. Ну, было в ней что-то такое угрожающее.
А вот музыкальные вкусы у нас, как выяснилось, вообще не совпадали. Виктория без всяких возражений слушала то, что нравится мне; но когда она попробовала включить то, что нравится ей – я просто обалдел. Оказалось, ей нравится махровая попса! Группа «Мираж» и ещё что-то такое, сейчас не помню. Да-а-а-а. Я это слушать просто не смог. О чём ей сразу и сказал.
Кроме этого случая, конфликтов у нас не было (хотя не знаю, считать ли это за конфликт), и Виктория стала готовиться к тому, чтобы познакомить меня с сыном. Причём она очень боялась, как всё пройдёт. Её сыну тогда было семь или восемь лет... да нет, вроде всё-таки семь. В общем, она беспокоилась, что у него дурная наследственность и это может дать о себе знать при нашем знакомстве.
И вот однажды вечером, поужинав дома, я отправился к ним в гости. Сына её звали Юра. Юра Копылов. (У самой Виктории была другая фамилия – Фёдорова). И тут разразилась катастрофа.
Я позвонил, Виктория открыла мне дверь, впустила в квартиру. Я зашёл. Этот самый Юра тут же появился в коридоре – видать, любопытный был парнишка. Я хотел снять обувь, но не успел: Виктория шепнула мне «погоди». И стала представлять меня:
– Юра, давай познакомимся. Это мой друг дядя Вася... Дядя Вася, это Юра...
Тогда этот маленький засранец посмотрел на меня и заявил:
– Мама, если ты выйдешь замуж, то я повешусь!
Я выпал в осадок...
...Потом мы с Викторией сидели на лестничной площадке, на подоконнике, а Юра ушёл к себе в комнату. Она растерянно объясняла:
– Понимаешь, он у меня мальчик с заскоками... Я так надеялась, что всё будет хорошо... Ладно, мы просто не будем расписываться, тогда у него не появится причин для недовольства. Оставим всё как есть...
– Нет, хватит, – сказал я. – С меня хватит этой семейной жизни. Не было у меня никогда нормальной семьи – так не нужно и начинать.
– Что же ты, совсем уходишь, что ли? Вот из-за этого?
– Да!
– Вася, ты как... ты хорошо подумал?
– Я отлично подумал! Зря мы с тобой всё это начали! Ты что, забыла, какие штучки устраивала в начале нашего знакомства? Нет, хватит!
И тут у неё сделалось такое выражение лица, что я охренел. Я не знаю, как это описать. В общем, однажды я смотрел бокс и увидел физиономию боксёра, которого только что привели в чувство после нокаута. Он не мог ни на чём сосредоточить свой взгляд и вообще не понимал, где находится. Вот сейчас я увидел то же самое в её исполнении. Правда, тот боксёр был мужик и вдобавок негр, но в остальном всё совпадало на сто процентов.
Я забеспокоился и сказал:
– Слушай, только ты... это самое... Юрку не бей слишком сильно... за то, что он натворил.
Как ни странно, от этой фразы она пришла в себя. И, вскочив на ноги, закричала:
– Да ты с ума сошёл!! Я его даже пальцем ни разу не тронула! Его вообще нельзя трогать!
...Потом она сходила в квартиру и, видимо, о чём-то разговаривала с сыном. Потом мы снова сидели вместе на подоконнике. Мы долго молчали, и наконец она спросила:
– Ну что? Значит, всё?
– Всё.

__________

С тех пор мы с ней разговаривали почти исключительно на работе и о работе. В редких случаях пересекались на улице, но только потому, что жили недалеко друг от друга. Потом у неё появился новый парень... хотя какой он, к чёрту, новый, если старше её лет на десять! Я его видел. Ну такой плюгавец... ростом, наверно, в лучшем случае метр шестьдесят пять. Ниже её почти на голову. Правда, человек серьёзный – знаток народной медицины, да ещё и гипнотизёр. Но официально она замуж так и не вышла.
Впрочем, меня её личная жизнь никак не интересовала, тем более в тот момент. Распался СССР, и у нас на предприятии, внезапно, начались задержки зарплаты. Вот так, а ещё недавно Виктория мне говорила: «Ты молодой, свободный... успешный, хорошо в жизни устроился, раз на нашем предприятии работаешь...» Наши сотрудники, кто мог, стали искать себе вторую работу. Или – другую работу. Я тоже нашёл себе вторую работу, правда, не сразу. Терпел, терпел, но в сентябре 1994 года устроился сторожем в школу.
И тут у меня вскрылись проблемы, которых я не смог предвидеть. Мне не хватало способностей и концентрации, чтобы справиться с двумя работами! Мне нужен был отдых, разгрузка! Чтобы отдохнуть и разгрузиться, я стал прибегать к самому надёжному средству... и в декабре 1994 года вылетел со второй работы за пьянство.
Примерно в то же время – я не все датировки помню, когда что случилось (водка – зло), но, видимо, это был год 92-й или 93-й – Виктория однажды подошла ко мне:
– Вася, ты как, нашёл себе вторую работу?
– Нет, не нашёл.
– А у меня для тебя подарок есть.
Она достала из кармана пачку денег. Сколько – я, конечно, не помню, потому что инфляция тогда маршировала семимильными шагами.
– Что это?
– Я решила подарить тебе деньги.
– А когда их надо вернуть?
– Никогда.
– Спасибо. А откуда?
– А я нашла вторую работу. Массажисткой. Кстати, у меня хорошо получается. Не иначе, скрытый талант.
Я уже взял деньги, но тут она спохватилась:
– Стоп! Стоп. Подожди. Дай мне честное слово, что эти деньги ты не потратишь на спиртные напитки. Еда... одежда... квартплата... кино... девочки... но только не на спиртное. Я же помню, что ты иногда позволял себе выпивать немножко больше, чем нужно. Конечно, ты никакой не алкоголик, но всё-таки дай мне слово. На всякий случай.
– Честное пионерское!
Наврал, конечно. А как она отследит? Нет, естественно, я пропил не всё: мне же надо было питаться, одеваться, за квартиру платить... Но кое-что ушло и на водку.
Анекдот: «Почему вы стали пить? – Потому что мне стало не на что есть...»
Потом эти эпизоды повторялись ещё и ещё.
– Ты нашёл себе вторую работу?
– Нет, не нашёл.
– Эххх... Ну, держи ещё подарок. Только дай честное слово, что не потратишь на спиртное.
– Честное слово...
Она всегда точно угадывала, когда я на мели. Правда, это было нетрудно: ведь мы работали на одном предприятии, и зарплату нам задерживали тоже одновременно...
Был между нами и такой разговор:
– Ты нашёл себе вторую работу?
– Нет, не нашёл.
– Эххх... Ну, держи ещё подарок. Только дай честное слово, что не потратишь на спиртное.
– Честное слово.
– А хочешь, я тебе найду вторую работу?
А меня к этому моменту из школы уже успели уволить. И я сразу понял, какая у меня перспектива... Опять выгонят за пьянство, да ещё и Виктория об этом узнает! Нет, так дело не пойдёт: какая-никакая гордость у меня ещё сохранилась.
– Не надо! Я сам.
Как-то я не поленился и посчитал, насколько серьёзную материальную помощь она мне оказала в совокупности. Вывод получился ужасающий: если б не она, я бы вообще помер с голоду! Нет, конечно, я мог бы настрелять денег у кого-то другого, продать вещи из квартиры, обменять квартиру на более скромную... Но это только в том случае, если бы получилось. А если бы не получилось? Сколько, например, народу осталось вообще без квартиры, пытаясь обменять её на более скромную!
К счастью, мне в конце концов помог один мой знакомый, Николай Петрович. Он пригласил меня на другое предприятие. Я обрадовался и, конечно, тут же сделал ноги. А Виктория осталась.

__________

На новой работе проблем с зарплатой не было, да и зарплата оказалась повыше. Правда, Виктория на старом месте тоже не бедствовала. Мы с ней пересекались на улице ещё раза два, а потом она мне позвонила:
– Вася, привет. А я переезжаю! Удалось обменять квартиру.
– На более маленькую?
– На более большую!
– Ну, молодец! Поздравляю.
– Единственное, что плохо – Михаил всё равно не будет с нами жить под одной крышей. Юра у меня такой ревнивец! Эххх...
Мы помолчали немного.
– Кстати, а я звоню тебе с мобильного телефона. У тебя есть мобильный телефон?
– Нету.
– Так покупай! – в этом месте она весьма удачно спародировала возглас Ивана Грозного из фильма «Иван Васильевич меняет профессию». – Очень удобная вещь.
– Я подумаю.
Потом я наконец-то адаптировался к инженерной работе. Правда, я такой бестолковый, что на это у меня ушло в общей сложности лет пятнадцать (в смысле, с момента окончания института). Кстати, на новом месте моя работа была где-то близка к тому, что я делал на старом, и переучиваться сильно не пришлось. Но мне уже стала мешать моя вредная привычка: я вошёл во вкус и всё больше злоупотреблял. Детективы, боевики, водка и прогулки на природе. Детективы, боевики, водка. Боевики, водка. Водка. Водка.
Водка...
Я не мог найти смысла жизни, и меня здорово подкосили проклятые девяностые.
Но я всё ещё удачно маскировался, и на работе пока ничего не знали. Или уже знали? Потому что к этому моменту я очень полюбил разные торжественные мероприятия и банкеты. Правда, только частично. Я обожал спиртные напитки, но ненавидел большие скопления людей, и в разные моменты перевешивало то одно, то другое.
И однажды Николай Петрович сказал мне:
– Вася, тут планируется торжественный банкет на твоей прежней работе. Будет отмечаться юбилей предприятия. Включить тебя в список гостей?
– Да, конечно, включить!
– Хорошо.
Я приехал туда, с нетерпением дожидаясь, когда можно будет как следует выпить. Какой-нибудь придурок мог бы сказать, что я страдаю от алкоголизма, но это в корне неверная формулировка. Что значит «страдаю»? Наслаждаюсь!
Впрочем, на этот раз я не успел как следует насладиться, потому что увидел её. Виктория выглядела почти так же убийственно, как и раньше, а ведь ей сейчас было хорошо за сорок... Кажется, в таких случаях говорят «красиво стареет». Хотя, если посчитать... а сколько было мне? Тоже около сороковника. Я 64-го года рождения, а теперь на дворе стоял не то две тыщи третий, не то две тыщи пятый... Не помню точно, когда это происходило. Водка – зло.
– Ну, здорово, братан.
– Привет.
– Как жизнь?
– Да нормально, не жалуюсь.
– Зарплату вовремя дают?
– Да, с этим делом полный порядок. А у вас?
– И у нас тоже всё наладилось. Правда, я работаю не только здесь, так что для меня задержка зарплаты – это не смертельно. А что ещё новенького?
Я пожал плечами...
Мы выпили за встречу. Она стала что-то рассказывать про свою жизнь, про сына... правда, я ничего не запомнил (водка – зло). Потом поинтересовалась:
– А ты так и живёшь один? Семью не завёл?
Я махнул рукой и поморщился.
– Да ну нах... кому это нужно.
– Ладно.
Она отлучилась ненадолго. Потом вернулась обратно в зал, подошла ко мне, тронула меня за плечо и сказала:
– Пошли...
Если просто читать мои записи, то, может быть, это тоже выглядит как-то глупо, но при общении вживую впечатление совсем другое было. Ну, тут всё зависит от мелочей: как она на меня смотрела, как себя держала, каким голосом эту фразу произнесла... Я задумался.
Она повторила:
– Пошли.
И я пошёл за ней.

__________

Мы спустились на первый этаж, и она привела меня в комнату отдыха охранников. Но самих охранников, как ни странно, сейчас не было. Объяснить это я могу только одним способом: она договорилась с ними, чтобы они покинули помещение. Ничего другого мне тут придумать не удаётся.
В правом дальнем углу помещения стояла широкая кровать. Виктория пропустила меня в комнату и закрыла дверь на засов...

__________

...Потом я на всякий случай поинтересовался:
– А как же твой парень?
Она рассмеялась.
– Миша, что ли? Ничего себе «парень», пятьдесят пять лет! Но ведь мы же ему не скажем? Верно?
– Да нет, конечно.
– Ну и всё...
Я хотел идти обратно, но вдруг она меня остановила:
– Вася, подожди. Я помню, что тебе не нравятся всякие публичные мероприятия, где много народу... если хочешь, отдохни пока здесь.
– Но это же комната охраны! Они скоро придут...
– Не придут.
– ???
– Отдыхай, сколько тебе нужно. Когда уйдёшь отсюда – тогда они и придут. Давай я тебе музыку принесу послушать?
– Лучше коньяк принеси.
Она с сомнением взглянула на меня.
– Ну... ладно.
Она вышла и отсутствовала некоторое время, а потом вернулась, держа в одной руке магнитофон, а в другой – поднос с бутылкой и двумя рюмками. Расставив всё это на столе, она вынула из кармана CD-диск. Магнитофон был такой, на котором можно слушать и плёночные кассеты, и CD-диски, и радио.
Я посмотрел диск – группа «Мановар». Она, заметив моё удивление, произнесла:
– Я же помню твою самую любимую группу. Или у тебя поменялись музыкальные вкусы?
– Да нет... не поменялись.
Я задумался. В голове у меня появились какие-то посторонние мысли, но очень смутные, не получалось их пока ухватить. О жизни и вообще.
– Слушай, Вика... я что-то не пойму. Эта рок-группа – полные отморозки. Кто вообще додумался принести их песни на торжественный банкет?!
– Я додумалась. Для тебя, персонально.
– Ох, ёооооо...
– Ну, что же ты? Заряжай.
Я вставил диск, но, поглощённый своими мыслями, вместо воспроизведения диска умудрился включить радио. Виктория с хохотом кинулась мне помогать:
– Тоже мне, инженер!
– Да подожди... подожди. Пофиг. Пусть играет.
– ...услышите песню группы «Сплин», которая называется... «Бонни и Клайд».
Я стал разливать коньяк.
Началась песня.

Никому не доверяй
Наших самых страшных тайн...

Мы выпили по рюмке. Я спросил её:
– Ещё будешь?
– Нет.
– Ну, ладно.
Я налил себе.

...Мы лежим на облаках,
А внизу бежит река.
Нам вернули наши пули все сполна...

Я выпил вторую рюмку и собирался налить третью, но тут Виктория отняла у меня и рюмку, и бутылку:
– Хватит... хватит. Достаточно.
И всё-таки она чуть-чуть опоздала. В следующий момент меня развезло, и я перестал себя контролировать. Я уткнулся ей в плечо и заплакал.
Виктория, кажется, сперва растерялась: никогда ещё она не видела меня в таком состоянии. Но потом я почувствовал, как она обняла меня и стала гладить по голове.
– Ну что же ты так расклеился, братан... Ты чего? Надо всё-таки как-то держать себя в руках хоть немножко... А? Ну, чего ты?
Я пытался ей объяснить, как мог:
– У меня на руках было четыре туза... а я всё проиграл, я всё проиграл! Прости меня, дурака... Я тебе всю жизнь испортил...
– Да брось ты... Ничего ты мне не испортил.
– Нет, я испортил!
– Ну ладно, ладно, хорошо. Испортил.
– Но я же не нарочно! Я не нарочно!
– Я знаю.
– Мне так повезло, что я встретил тебя, Ви-ка! Честное слово, ты лучше всех в мире!!!
– Я знаю.
– Но зачем же ты так возишься со мной, ну зачем?? Ведь я полный мудак...
– Я знаю...»

* * *

На этом месте Роман не удержался и громко захохотал: его развеселила последняя реплика. Вдруг за дверью послышались шаги, потом солидный кашель, и появился Николай Петрович.
– Что случилось, Рома?
– Я... вспомнил один весёлый анекдот. Скажите, а этот Вася – что с ним сейчас?
– Умер он давно. – Николай Петрович немного помолчал, видимо, что-то вспоминая, и добавил: – В две тысячи пятнадцатом году.
Роман тоже немного помолчал, прикидывая его возраст на момент смерти, и спросил:
– А он не рано умер-то?
Николай Петрович пожал плечами:
– Так пить меньше надо.

ГЛАВА 4. КАК РОМАН ХОТЕЛ «ОТКОСИТЬ»

Постепенно Роман прочитал всё, что было записано на диске. В том числе и Васину автобиографию. И, надо сказать, она его изрядно напугала.
«Чувак прямо пишет, что едва справлялся с работой и больше не справлялся ни с чем. Пожалуй, ну её на фиг, эту научную деятельность! Мне и так есть чем заняться, а всякую там дополнительную нагрузку нужно спустить на тормозах».
Выбрав момент, он осторожно обратился к Николаю Петровичу:
– Вы знаете, я тут подумал... ну, насчёт этой научной деятельности. А оно мне надо? Может, лучше ограничиться основной работой, в охране? Дело серьёзное, ответственное, а на двух стульях я могу и не усидеть...
Николай Петрович несколько секунд молча смотрел на него. Потом засмеялся и заговорщицки подмигнул:
– Ты что, начитался Васиных мемуаров?
Роман не стал уклоняться:
– Ну... в общем, да.
– Видишь, я сразу понял, откуда ноги растут. Вася действительно жаловался, что едва справляется с работой и из-за этого больше не справляется ни с чем. Если честно, я думаю, что это всё из-за пьянства.
– А вот не факт. По-моему, сначала он как бы... увидел потолок своих способностей, а потом уже с горя начал попивать.
– Тоже не исключено. И какая часть его биографии тебя больше всего заинтересовала? Наверно, вот эта: «Моя первая любовь, она же и последняя».
– Да.
– Вот её и обсудим. На самом деле это очень поучительная, сложная история с большим количеством подтекстов и скрытых смыслов – двойных, тройных и так далее. Вася мог этого не понять, потому что он просто записывал происходящие события, но не факт, что анализировал их. У меня к тебе вопрос: почему ты решил брать пример именно с Васи? Не лучше ли взять пример с Виктории Ивановны?
– Это как?! – удивился Роман.
– Сейчас объясню. Смотри, вначале там фигурирует один вроде бы незначительный эпизод. Точнее, два эпизода. Виктория приходит в гости и слышит… странную, непонятную музыку, которую раньше не слышала. Как она реагирует? «Какие молодцы, во дают!» Потом в точно такую же ситуацию попадает сам Вася – и как реагирует он? «Выключи, я не могу это слушать!» Чувствуешь разницу?
– Ну-у... да. Разница есть.
Николай Петрович продолжал:
– То есть Вася изначально сам себя поставил в заведомо проигрышное положение, потому что человек, которого интересует всё новое, при прочих равных условиях будет успешнее того, которого не интересует. Случай с музыкальными вкусами может показаться мелочью, но дальше возникла ровно такая же ситуация, только уже глобальная: Вася и Виктория попали в незнакомую... страну. Правда, вместе с ними туда попал и весь бывший советский народ, но нас сейчас интересуют только эти двое. И всё повторилось! Девушка смогла адаптироваться, Вася – нет. Правда, он честно пытался, просто способностей не хватило. Это не вина его, а беда. В общем, один из смыслов всей истории состоит в том, как важно умение адаптироваться. А ты не хочешь.
– Я не хочу?
– Конечно. Неужели непонятно, что две профессии на руках лучше, чем одна? Вот у Виктории Ивановны в конечном итоге оказалось две профессии. Правда, инженерную работу она бросила сразу, как только достигла пенсионного возраста. Кроме того, в 2018 году у неё умер сын: страдая психическим расстройством, он попал в сложную жизненную ситуацию и схлопотал инфаркт на нервной почве. Было ему тогда тридцать пять лет, а Виктории – шестьдесят. Дальше они с этим, как его... Михаилом... решили уехать из города. Виктория обратилась за помощью ко мне, поскольку у меня есть связи в Москве и особенно в Питере. Я нашёл им в Питере жильё на первое время, они туда уехали, потом купили квартиру, но это не главное. Главное, что Виктория Ивановна устроилась работать массажисткой у Екатерины Цыгановой...
– Не может быть!!!
Если бы на месте Николая Петровича находился кто-то другой, Роман ответил бы ему тоже по-другому: «Ты уж ври, да не завирайся».
– Что «не может быть»? Я тебе сейчас видео покажу! Та самая Екатерина Цыганова, чемпионка по боям без правил.
– Это неточное название, – заметил Роман. – Правила там всё-таки есть. Поэтому лучше говорить «смешанные единоборства» или просто «ММА».
– Ладно, чемпионка мира по ММА...
Екатерина Цыганова была суперзвездой мирового масштаба. Если сравнивать её с другими знаменитыми спортсменками из России, то в последнее время она стала ещё более известной и популярной во всём мире, чем Мария Шарапова и Елена Исинбаева.
Николай Петрович отыскал на Ютубе нужную видеозапись. Она имела выразительное название: «Екатерина Цыганова. Один день из жизни легенды русского спорта».
– Здесь можно увидеть не только Цыганову, но и всю её команду. Виктория Ивановна оказалась первой по списку, так что она будет в самом начале. Слушай внимательно, что про неё будет говорить легенда большого спорта...
После краткого вступления съёмочная группа вместе с Екатериной Цыгановой отправилась в массажный кабинет. Екатерина, молодая красавица южной внешности с длинными гладкими волосами ярко-чёрного цвета, остановилась в кадре и произнесла:
– Представляю вам первую участницу нашей команды – это Виктория, массажистка...
– Ух ты! – удивился Роман. – Так я её уже видел!
– Ничего странного, – ответил Николай Петрович. – Работая массажисткой у прославленной чемпионки, она тоже немножко прославилась. Регулярно попадает в интернет, а иногда даже в телевизор.
– Здоровая тётка. Крупнее меня.
– Да, она всегда такая была. Ещё не успев закончить школу, набрала вес больше девяноста килограмм. Но ты слушай, сейчас будет самое интересное...
В это время Виктория давала интервью.
– ...тщательный подход к работе не ограничивается только искусством массажа. Надо ещё создать в кабинете правильную обстановку и даже выбрать правильную музыку. Потому что если вы, например, включили музыку, которую ваш подопечный терпеть не может – вы уже не добьётесь идеального результата. В общем, надо учитывать много разных нюансов...
– Мелочей, – вставил журналист.
– Ну-у, это... не мелочи.
Слово взяла Екатерина:
– Вика – специалист высочайшего класса, непревзойдённый мастер своего дела. Я не знаю никого, кто мог бы её заменить. Кроме того, она самый добрый и ласковый человек, которого я когда-либо видела...
Тут Николай Петрович закрыл лицо рукой – этот жест на интернет-языке называется «фейспалм». Ему явно было что возразить по данному вопросу.
– ...Однажды наше руководство решило включить в команду штатного психолога, но я сказала: «Зачем нам психолог, если есть Вика? Пока она с нами, никакие психологи мне не нужны». И руководство прислушалось! Потому что, с одной стороны, серьёзных проблем по этой части у меня всё-таки не было, а с другой стороны, появилась возможность сэкономить: штатный психолог – это ещё одна зарплата, ещё одна статья расходов...
Екатерина подошла к Виктории и погладила её по голове. Виктория смущённо заулыбалась: разница в возрасте между ними составляла сорок один год, и в присутствии съёмочной группы такие нежности смотрелись, в общем, несолидно.
– ...Так что Вика – она, по факту, ещё и психолог, а не только массажистка.
Тут массажный кабинет ненадолго сменился интерьерами торгово-развлекательного центра: это был небольшой фрагмент, снятый в другое время и в другом месте. Екатерина гуляла по центру в сопровождении большой свиты, в которой находился и её парень, здоровенный толстяк огромного роста (его звали Андрей). Виктория там тоже была. По ходу дела Екатерина завернула в тир, пострелять. Вот она прицелилась из ружья, а Виктория, прикалываясь, прокомментировала: «Наша цель – коммунизм!»
Потом на экране опять появился массажный кабинет. Екатерина произнесла:
– Теперь пойдёмте дальше...
И направилась к выходу. Журналисты с камерой последовали за ней.
– Ну, дальше нам неинтересно, – сказал Николай Петрович и остановил видео. – Ну что, тебе всё понятно? «Специалист высочайшего класса, непревзойдённый мастер своего дела»! Причём заметь, эту характеристику Виктория получила только потому, что освоила вторую профессию. Если говорить о первой профессии, она совершенно ничем не выделялась. Точнее, выделялась, но в худшую сторону: не каждый инженер привлекает к себе внимание правоохранительных органов. Из песни слов не выкинешь – она была порядочная отморозь и любительница распускать руки. Не знаю, как сейчас...
– В каком смысле «отморозь»: хулиганка или, наоборот, борец за справедливость?
– Борец за справедливость. Хотя, если совсем честно, то иногда и хулиганка. Но… вообще-то женщины так себя не ведут, вот в чём дело. Не зря же её Вася опасался: он просто не понимал, чего от неё ожидать. Впрочем, Вася был недотёпа с очень ограниченными способностями, и если говорить об инженерной работе, ты на него ориентируешься совершенно зря. Я уверен, что ты намного более талантлив.
– Зато он с самого начала по этой специальности работал. А я – нет.
– Ничего, попробовать надо. Рома, уясни одну простую вещь: хотя у меня шесть внуков, но Алина – самая любимая из них. Естественно, я хочу, чтобы у неё было всё хорошо. Поэтому я хочу, чтобы у её парня тоже было всё хорошо. Ведь если у тебя будет всё плохо, то либо у неё тоже будет всё плохо, либо она, допустим, тебя бросит. Как тебе такие варианты? В общем, ты не паникуй, что я тебя сильно загрузил: это только для пользы дела. Если я увижу, что ты не справляешься, я с тебя эту нагрузку обязательно сниму. Но пока... мне кажется, что справляешься.
– Я вас понял.
– Ну и отлично.
Николай Петрович немного помолчал, а потом сменил тему:
– Слушай, я вот хотел тебя спросить... Ты у нас знатный рукопашник. И Екатерина Цыганова, чемпионка по боям без правил...
– По ММА.
– По ММА. Если бы... ты с ней подрался где-нибудь на улице – кто бы победил?
Роман засмеялся и пожал плечами:
– Не знаю.

* * *

На самом деле он знал. Потому что владел уникальным приёмом рукопашного боя, находящимся на грани сверхъестественного. Правда, этот приём был очень специфический и вряд ли мог быть применён на спортивных соревнованиях, но как раз в уличной драке срабатывал на «ура». Самое интересное, что, хотя Роман с детства увлекался единоборствами – причём не каким-то одним, а разными, – но этому приёму его никто никогда не учил. Сам научился.
Как-то раз на улице, по пути из школы, он подвергся нападению гопников. Было тогда ему двенадцать лет, а гопникам, судя по виду, тринадцать-четырнадцать, и собралось их трое. Они попытались обыскать его на предмет наличия денег и ценных вещей. Роман их грубо послал, и началась драка. К двенадцати годам он уже многому научился в единоборствах, но в таком сражении его победа всё равно казалась весьма сомнительной. Изначально битва шла на кулаках с некоторыми элементами борьбы. А вот потом...
В какой-то момент Роман увлёкся и перестал отдавать себе отчёт в том, что делает. На него сыпались удары, одновременно противники пытались его повалить – ведь их было трое, поэтому они успевали всё сразу. Но внезапно, ни с того ни с сего, бой закончился. Роман в недоумении остановился, приходя в себя.
Все трое в самых разнообразных позах валялись на асфальте без движения. Конечно, первым делом Роман подумал, что за него кто-то заступился.
«Ни фига себе... Это кто же их так???»
Но рядом никого не было – только он и трое противников. Точнее, бывших противников.
В принципе, он мог бы оставить их и идти дальше. Раз они на него напали, так чего их жалеть-то? Но Роман по натуре был парень не злой... и, кроме того, его стало разбирать любопытство: что же с ними случилось. Гопники лежали в отключке, а он никак не мог понять, что произошло. Немного подумав, Роман вызвал «Скорую».
Приехавшие врачи удивились не меньше, чем он сам. По всем признакам выходило, что хулиганы просто спят. Только проснуться не могут.
Их увезли в больницу, также врачи сообщили о происшествии в правоохранительные органы, а Роман позвонил отцу. И все стали внимательно следить за состоянием пострадавших, поскольку от этого очень многое зависело. Ведь никто не понимал, что с ними. Как бы они не отъехали на тот свет!
Хулиганы очнулись через несколько часов после драки, поздно вечером. Серьёзных последствий для здоровья у них не обнаружилось, хотя были несерьёзные: Роман успел их довольно сильно поколотить, правда, и сам получил не меньше. Поэтому с правоохранительными органами проблем не возникло (учитывая, что Роман был обороняющейся стороной, драку начал не он). Зато мама и старшая сестра устроили истерику. Сестра даже обозвала Рому бандитом. Тогда отец, тоже весь на нервах, жёстко произнёс: «Заткнитесь, победителей не судят». Причём так жёстко, что, действительно, мигом заткнулись.
Но сразу после этого, оставшись с Романом наедине, он заговорил по-другому:
– Вот что я хочу тебе сказать. Ты сейчас оказался, образно говоря, с гранатой...
– Да не было у меня никакой гранаты!! – запротестовал ошарашенный Роман, судорожно пытаясь представить, в чём его ещё могут обвинить.
– Да я в переносном смысле... Я имею в виду, что ты продемонстрировал какой-то уникальный приём. Но ты не должен быть как обезьяна с гранатой, понимаешь? Объясни мне, что именно ты сделал.
– Я, честно, не знаю. Вот реально не знаю, как это у меня получилось. Хочешь верь, хочешь нет. Меня такому никто не учил. Честное слово, не вру.
– То есть ты сам не понял, каким образом их отключил?
– Да.
– Вот это надо понять.
– Так я пытаюсь, папа! Но не получается.
– Там точно никого, кроме тебя, не было?
– Точно.
– Тогда... вспоминай до мельчайших подробностей всё, что ты сделал.
– Я уже пытаюсь. Мне же самому интересно! Не меньше, чем тебе.
– Это хорошо. Когда вспомнишь, мне расскажи. Максимально подробно.
– Хорошо, папа.
– И ещё такой момент... Об этой истории должно знать как можно меньше народу. Никому её не рассказывай, а если кто-то уже знает и будет вытягивать из тебя подробности, скажешь ему, что это был просто обычный нокаут. Даже нет, можешь сказать так: «Это тебя не касается». Или так: «Участники боевых действий не любят рассказывать о войне». В общем, что-нибудь такое, смотря по обстоятельствам.
– Я понял, понял.
Несколько дней Роман по крупицам восстанавливал в памяти все подробности этой драки. И наконец...
...он догадался, что причиной молниеносной победы стала совокупность двух факторов. Первый из них – особый психологический настрой, некий боевой транс, в который он вошёл по ходу сражения. А второй – один и тот же удар, который он нанёс каждому из противников по очереди.
«Сначала я двинул одному в бок... в левый бок. Правой рукой. Потом точно так же засветил второму по морде, но уже левой рукой. Кстати, ему повезло, что зрение не пострадало, я ведь целился в глаза. Потом на меня навалился третий, самый длинный. Он хотел меня пригнуть к земле, точнее, к асфальту... я ударил его правой в ногу... и это тоже сработало! Удар по ноге – и чел отрубился!!»
Сразу после драки, по горячим следам, ему казалось, что разгром хулиганов получился прямо-таки одномоментным. Доля секунды – и все трое лежат в отключке. Теперь ему стало понятно, что события разворачивались немного не так.
Оставалось только воспроизвести удар, которым он сразил гопников. Роман справился и с этой задачей.
«Я пробивал пальцами... пальцы вытянуты так, как при стойке «смирно»... в общем, такие фехтовальные выпады».
Да, этому его точно никто не учил. Где-то в подсознании было заложено.
Чтобы ничего не упустить, Роман старательно записал всё, что вспомнил. Затем явился с докладом к отцу.
Отец выслушал его и задумался... Потом подвёл итоги:
– Ну что ж... Если я правильно понял, то это называется «энергетический удар». Хотя, в принципе, назвать можно как угодно, главное, что ты умеешь его выполнять. Надеюсь, ты сообразил, что, во-первых, его нельзя использовать на спортивных соревнованиях: победу тебе за это вряд ли засчитают, но ты наверняка оскандалишься или, как минимум, вызовешь нездоровый ажиотаж. И во-вторых, его вообще надо применять как можно реже и только в крайних случаях: опять-таки чтобы не вызвать нездоровый ажиотаж. Своими удивительными способностями ты можешь заинтересовать различные криминальные группировки. Поэтому держи их в секрете...
– Хорошо.
– То есть мало того, что применять этот приём можно только в самом крайнем случае, но и рассказывать о нём нельзя абсолютно никому. Отнесись к этому максимально серьёзно!
Роман сначала беспрекословно выполнял указания отца. Но в конце концов позволил себе некоторые вольности.
После школы он отслужил в армии, а затем стал работать в ночном клубе охранником, оформив себе лицензию. Место было денежным, да и вообще работа ему в целом нравилась: и физическая подготовка, и нервы у него оказались на должном уровне. Получить высшее образование Роман пока не стремился. Ну, может, потом как-нибудь.
И вот тогда, имея дело с пьяными агрессивными посетителями, он решил припомнить свой фирменный усыпляющий приём. Случай представился быстро, и не один раз. Выяснились две вещи. Во-первых, Роман не разучился проделывать этот трюк – всё срабатывало на «ура». Во-вторых, данный навык оказался чрезвычайно полезным в его нынешней профессии. Надо было только действовать как можно более незаметно, чтобы ни сам противник, ни окружающие не поняли, что, собственно, произошло. В результате пьяный хулиган неожиданно засыпал, и все вокруг думали, что он заснул исключительно с перепоя. Так же обычно думал и он сам, когда просыпался; впрочем, если он замечал что-то ещё, ему всё равно никто не верил. Пить меньше надо. На самом деле причиной его засыпания становился быстрый удар пальцами по туловищу с максимально близкого расстояния (в этот момент Роман старался войти в клинч, и тогда удар получался совсем незаметным ни для кого).
Постепенно коллеги по работе осознали, что Роман обладает уникальной способностью утихомиривать буйных посетителей, причём делает это очень аккуратно и безо всякого членовредительства. Он стал поистине незаменимым сотрудником. Иногда его спрашивали, в чём секрет такого удивительного мастерства. Роман отвечал уклончиво: «Нужно хорошо владеть единоборствами и иметь крепкие нервы, ну и ещё мне иногда везёт. Более подробно объяснить не могу: сам не знаю». Однако, поскольку он стремился к карьерному росту, то в конце концов перешёл работать в одну крупную фирму (тоже охранником, но там больше платили). Как особо ценного сотрудника, его очень не хотели отпускать с одной работы на другую, и когда он увольнялся из ночного клуба, там случился неофициальный день траура. Некоторые даже плакали.
К сожалению, на новом месте Роман продержался не так долго, как рассчитывал. Он хотел бы остаться там до пенсии, и потому отклонил первое предложение Николая Петровича о трудоустройстве на оборонном предприятии. Это ему было ни к чему. Но затем произошёл неожиданный скандал, и Роман с работы вылетел. Обстоятельства скандала он рассказал Алине, правда, кое-что переврал и утаил: она не знала о его уникальных боевых способностях. Роман хотел, чтобы никогда и не узнала. Поэтому Алина думала, что он «поколотил замдиректора». На самом деле он его не поколотил, а отключил своим фирменным приёмом – без вреда для здоровья, но на всю ночь. Присутствующие, как обычно, не поняли, что произошло. Замдиректора, наверно, тоже не понял, но он был мужик злопамятный и успел запомнить, с кем конкретно ссорился перед отключкой. Он врубил административный ресурс, и Романа тут же попросили на выход.
Благодаря этому Николай Петрович сумел переманить его к себе.

* * *

Аргументы Николая Петровича были столь убедительны, что Роман решил взяться за дело по-серьёзному, без дураков. Вечером, сконцентрировавшись как следует, он дома стал изучать файл, составленный Васей. Вначале всё пошло как по маслу. Роман почувствовал, что на этот раз информация усваивается легко, без всяких затруднений:
«...Принцип работы проектируемого устройства основан на использовании электромагнитных волн, в первую очередь видимого диапазона (видимого излучения) и звукового диапазона. Но возможно использование и других диапазонов после их обработки. Надо отметить, что в наших исследованиях работать со звуковым диапазоном оказалось очень сложно, в отличие от видимого...»
«Пока вроде всё понятно, тьфу-тьфу-тьфу...» – обрадовался Роман.
Но уже на следующей странице Вася сбил его с настроя, переключившись на свою биографию:
«...Вообще мой жизненный опыт привёл меня к мысли, что слишком много учиться вредно. Например, школьная программа так перегружала мне мозги, что в какие-то моменты я чуть не свихнулся. Конечно, мне сильно мешало «клиповое мышление», которым я страдал. Правда, во времена моего детства этого термина ещё не было, но само явление было – по себе сужу. Я не мог надолго сосредоточиться на какой-то задаче, мне постоянно требовалось расслабиться и отключить на время мозги. Пять минут – перекур, пять минут – перекур. В институт я бы точно не пошёл, если б не хотел откосить от армии (из двух зол нужно выбирать меньшее).
Со мной согласна и мировая статистика. Там, где все много учатся, возникает обвальное падение рождаемости и демографический кризис. Ну, парни этим занимаются, чтобы от армии косить, но девушкам-то в армию не нужно, а они тоже учатся вовсю! Видимо, просто сложился стереотип, что без высшего образования никуда. Глупый стереотип... По моим прикидкам, обычному человеку нужно учиться лет восемь (в школе), больше уже ни к чему. Ну, всякие гении пускай учатся и дальше...»
– Вот падла!! – не выдержал Роман и даже стукнул кулаком по столу.
«Он что, специально это сделал?! Только я решил как следует поучиться, собрал волю в кулак, настроился хорошенько – и тут он пишет, что учиться вредно! Вот так вот взял и одним махом сбил весь настрой! Свинья ты, Вася, после этого!!»

ГЛАВА 5. ПЕРВОЕ СТОЛКНОВЕНИЕ

– Рома, я вижу, у тебя не очень хорошо идёт освоение научной информации. Поэтому я разрешаю тебе взять всю информацию домой. Вот тебе флэшка, будешь изучать. Причём на этот раз информация уже секретная. Более того, она, можно сказать... исчерпывающая! Тут есть буквально всё, что касается «золотого ноутбука». Конечно, это нарушение режима секретности, но для пользы дела, я считаю, можно. Никто ж не узнает. Читай понемножку вечером и в выходные. Торопиться не надо, главное – усвоить всё основательно.
– Хорошо, – ответил Роман, повертел в руках флэшку, выданную ему Николаем Петровичем, и положил её в карман джинсов.
Роман отработал три недели с небольшим. Впечатления о работе у него сложились неоднозначные. В качестве охранника он себя чувствовал как рыба в воде и гораздо выше здешнего среднего уровня (правда, лучшим он бы себя всё-таки не назвал). Но что касается изучения принципов действия «золотого ноутбука», то тут всё было гораздо хуже. Раньше Роман не очень интересовался наукой и техникой, поэтому откровенно «плавал». Иногда ему приходилось даже освежать в голове школьный курс физики. К счастью, благодаря интернету он мог проделывать это в одиночку, не позорясь ни перед кем. Если бы интернета не было, пришлось бы искать учебники, что, конечно, не осталось бы незамеченным...
Впрочем, долой тревожные мысли. Сегодня у нас пятница, и прямо сейчас заканчивается рабочий день.
Роман приехал на автобусе в город и направился в ближайший ресторан. Мозги страшно перенапряглись на работе. Расслабиться бы.
Он расположился за столом, заказал себе пивка и, никуда не торопясь, стал читать со смартфона спортивные новости. Вскоре принесли пиво. Роман начал потихоньку отпивать его маленькими глоточками, продолжая читать.
– У вас свободно?
Он поднял глаза и увидел перед собой девушку. Внешность у неё была... можно сказать, неоднозначная. Круглое лицо украшала провокационная многообещающая улыбка. Рост она имела небольшой (на вид – метр пятьдесят семь), комплекции примерно средней, не худенькая, но и не полная. Не совсем красавица (та же Алина была гораздо красивее), но... какие бездны соблазна таились в её глазах!
– Свободно. Присаживайтесь.
Девушка села напротив него.
– Меня зовут Роман.
– Лиза.
– Очень приятно.
К их столику подошёл официант, и девушка заказала себе ужин. Затем, когда официант удалился, она произнесла:
– Рома, мне кажется, у вас очень утомлённый вид...
– Да, что есть, то есть. Работа проклятущая задолбала! Я на такое не подписывался, когда трудоустраивался.
– А вы работаете на секретном предприятии, в пригороде?
– Ух ты! А как вы узнали?
– А я вас видела, когда вы из автобуса выходили. Вы такой красивый, что сразу бросаетесь в глаза...
– Спасибо, – рассмеялся Роман.
– ...а автобус как раз оттуда и идёт.
– Ну там, конечно, у него ещё много остановок по дороге... но вы угадали!
– А ещё я могу предположить, что ваша работа вам не подходит...
– Это смотря какая. Понимаете, я работаю в одном месте, но у меня, по сути, две должности: официальная и неофициальная. Официально я охранник, и эта работа мне как раз подходит. А вот неофициально... Короче, из меня пытаются сделать инженера, но я сам вижу, что эта работа мне не по мозгам. Но попробуй объясни! Меня и слушать не хотят. Заставляют изучать секретную научную информацию... упс...
Роман закрыл рот рукой, испугавшись, что сболтнул лишнего.
– Э... вот этого я вам не говорил. Ну, в общем, у меня там нехилые перегрузки. Так, пожалуй, я тоже себе ужин закажу, а то аппетит разыгрался.
Он заказал жареную картошку с котлетами, в то время как Лиза ограничилась только салатом и стаканом апельсинового сока. Наверно, сидела на диете, опасалась набрать лишний вес.
– Рома, а расскажите поподробнее про вашу работу, в пределах дозволенного. Она меня очень заинтересовала.
– Хорошо. Только... никакой секретной информации!
– Это понятно, расскажите то, что можно.
– Да вот, например... Когда я устраивался сюда работать, то мне пришлось пройти очень смешной инструктаж по пожарной безопасности. И всё из-за того, что пожарник, который меня инструктировал, находился в прикольном возрасте...
– В каком возрасте?? – рассмеялась Лиза.
– Вприк... в преклонном. А я чего сказал? Ну, короче, восемьдесят семь лет ему. Старейший работник предприятия...
Роман поведал ей, как проходил инструктаж. Девушка хохотала на весь ресторан, от души.
– Рома, а ваше предприятие хорошо охраняется?
– А вы как думали?! Не то что хорошо, а просто идеально: ведь этим делом занимаюсь лично я!
Но всё-таки Роман потихоньку перевёл разговор на другую тему, чтоб не разболтать секретную информацию – и вскоре они беседовали о кино.
– ...А я, кстати, не читаю в интернете комментариев на свои любимые фильмы.
– Это почему?
– Не люблю неадекватной критики. Потому что я не раз с этим сталкивался: понравился тебе какой-то фильм, потом читаешь отзывы в интернете, а там его ругают на чём свет стоит. Ну, не все, конечно, ругают, а только некоторые, но про ложку дёгтя и бочку мёда вы знаете. В общем, неприятно. Один раз я реально сорвался: какой-то охамевший дегенерат не просто разнёс мой любимый фильм, а ещё добавил: мол, надо срочно восстановить цензуру, чтоб режиссёры не имели возможности снимать такую белиберду! Ну, тут я не выдержал и написал ему ответ: слушай ты, ушлёпок, закрой свою поганую пасть, а то я тебе все зубы пересчитаю...
– Ну и как, пересчитали?
– Не, не вышло: он в Петропавловске-Камчатском живёт. Очень далеко ехать оказалось. Но вы представляете, какой урод?! Мало того, что он хотел ввести цензуру, так под неё должен был попасть мой любимый фильм! Нет слов... кроме нецензурных.
– А какие фильмы вам нравятся?
– Ну-у... мне много чего нравится, в разных жанрах. Но если вспомнить, какой фильм я смотрел последним, то это будет сериал «Морские дьяволы».
Роман вытер лоб и добавил:
– Жарко здесь. Знаете, я сейчас собираюсь пойти на озеро купаться. Идёмте вместе?
– А давай на «ты». Пошли, только я купаться не буду, на пляже постою. А то я плавать не умею... несерьёзно буду выглядеть.
– Хорошо.
Роман разделался с ужином, расплатился, проверил карманы, достал флэшку и сунул обратно в карман:
– Главное – не потерять эту штучку. Секретная информация!
Они двинулись в сторону пляжа. По дороге Роман немножко рассказал о пользе водных тренировок:
– Я, конечно, боец-рукопашник, но о водных тренировках знаю очень много и регулярно их использую. Если бы Тургенев знал в этом вопросе столько, сколько я, то у него в книжке «Муму» был бы хеппи-энд! Ну, то есть, он бы не смог её утопить, она бы всё равно всплыла.
– Ха-ха-ха!
– Кроме самого плавания, для тренировок ещё очень полезна отработка ударов в воде. При этом можно находиться полностью под водой, то есть нырнуть с головой и наносить удары...
– Какой ужас! Так же можно утонуть!
– Ну, я достаточно хорошо умею плавать, чтоб не утонуть. Вот сейчас покажу пару трюков, когда придём.
Роман был в отличном настроении: похоже, на него сильно повлияло окончание рабочей недели. Он перешёл на анекдоты:
– …Недавно в Арктике исчезла научная экспедиция, идущая на Северный полюс. Внезапно пропала связь с группой, и с тех пор о ней ничего не известно. Последние слова учёных были такие: «Смотрите, песец! Ой, какой он полный!»
– Ха-ха-ха!
– А этот анекдот появился из-за того, что девушки занялись боевыми искусствами. Короче, мужик выпал из окна. Привозят его в больницу, прооперировали, привели в чувство, очнулся. Полиция его спрашивает: «Почему вы выпали из окна?» – «Меня девушка бросила». – «И что, вы считаете, из-за этого нужно было покончить самоубийством?» – «Каким ещё самоубийством?? Я же сказал, меня девушка бросила! В окно!»
– Ха-ха-ха!!! Ну, знаешь, с тобой не соскучишься.
– Это я от радости, что мы познакомились. Просто, если честно, мне в последнее время как-то не везло с девушками. Люба – не любит... Вера – не верит... Света – не светит, Катя – не катит, а Даша не... хм.
Лиза развеселилась так, что чуть не рухнула на ходу. Пришлось её поддержать.
Но вот они вышли на речку. Купальщиков сегодня собралось достаточно много: погода благоприятствовала. У Романа, правда, не было с собой купальных принадлежностей, но это его не беспокоило. Он разделся до трусов, сложил одежду на песке и сказал:
– А сейчас я сначала покажу тебе один мощный трюк. Я могу проплыть под водой пятьдесят метров, не выныривая. Сначала поплыву от берега, чтобы отмерить расстояние, а потом поверну обратно и поплыву уже под водой.
– Круто! Я такого, наверно, ещё и не видела ни разу!
– Тогда смотри.
Вода была подходящей для купания: явно теплее двадцати градусов, это чувствовалось и без термометра. Роман зашёл по грудь и поплыл брассом, точно отсчитывая расстояние по гребкам. Преодолев чуть больше пятидесяти метров (с запасом), он остановился. Развернулся, помахал рукой, вдохнул побольше воздуха, нырнул с головой под воду и так поплыл обратно.
Теперь он плыл до тех пор, пока не коснулся руками дна. Вынырнув и поднявшись на ноги – глубина здесь была примерно по колено, – Роман торжествующе улыбнулся, переводя дух.
– А ещё я умею... – громко начал он, но внезапно увидел такое, что прямо на полуслове потерял дар речи.
Девушка бесследно исчезла. Роман в полном недоумении пробежал глазами по пляжу, но её нигде не было.
Вдруг его осенила страшная догадка, и он пулей выскочил на берег.
Вся одежда лежала в целости и сохранности, но это ещё ни о чём не говорило. Роман нетерпеливо засунул руку в нагрудный карман рубашки...
Там было пусто.
Флэшка исчезла! Проклятая девица её украла!!!
Роман в ужасе схватился за голову.

* * *

– Отличная работа! – радовался Николай Петрович. – Разыграл как по нотам! Молодец! Тебе можно в разведке служить! Думаю, что лучше тебя тут бы не справился даже сам Джеймс Бонд...
Вся операция с похищением флэшки была заранее спланирована им. Дело в том, что несколько дней назад служба безопасности предприятия обнаружила у него в кабинете подслушивающее устройство. И тогда Николай Петрович додумался снабдить преступников ложной информацией о своём изобретении. Подслушивающее устройство убирать сразу не стали. Липовую информацию он разработал сам, после чего записал её на флэшку, а флэшку вручил Роману. Преступники, пока неизвестные, через подслушивающее устройство узнали об этом и подослали к нему девицу, которая его «обокрала». Именно этого и добивался Николай Петрович.
– Ну всё, эту девицу взяли под наблюдение, будут выявлять её связи и контакты. Сразу задерживать не стали, чтоб никого из преступников не распугать. Ребята следили за тобой и записали всю операцию на видео, которое я уже посмотрел. Поэтому я тобой очень доволен: ты просто идеально подставился. Одного не пойму – зачем ты повёл её на пляж? Не проще ли было устроить так, чтобы она тебя обокрала прямо в ресторане?
– Там везде стоят камеры. Поэтому я подумал, что она не решится воровать в ресторане, и создал ей более удобную обстановку.
– Ну что ж, победителей не судят.
– А что мы дальше будем делать?
– Ничего. То есть, я хотел сказать, будем работать как обычно: как будто вообще ничего не произошло.
Роман задумался. Несколько секунд он размышлял молча, потом уточнил:
– А... мы будем куда-нибудь заявлять об этой краже?
– Нет.
– Как нет?? А если бандиты догадаются, что мы их наобманули?
– Не догадаются. Попробуй поставить себя на их место. Что они про нас думают? Они думают, что я совершил преступление, когда дал тебе флэшку с секретной информацией; а ты, в свою очередь, тоже совершил преступление, когда её потерял. Следовательно, если мы кому-нибудь про это расскажем, то оба попадём под статью. А поскольку мы не хотим под статью, то и рассказывать никому не будем. Логично?
– Логично.
– Теперь наша служба безопасности в ближайший рабочий день «обнаружит» подслушивающее устройство и как бы поднимет шум. Преступники не узнают, что оно было обнаружено ещё раньше. Вот и всё, собственно.
Николай Петрович немного подумал и добавил:
– Хотя, ты знаешь, кое-что мы с тобой всё-таки сделаем. У тебя сейчас была такая довольная физиономия, что если кто-то из преступников это увидит, у него могут возникнуть подозрения. Нам надо постараться... чтобы у нас с тобой был немного тревожный вид, как будто у нас появились некие проблемы.
– И что же мы, всё время будем ходить с таким видом?
– Ну-у... чёрт его знает, но это должно выглядеть естественно. Короче, я тебе сейчас скажу одну вещь, которая наверняка приведёт тебя в нужное состояние.
– А именно?
– Полагаю, что преступники на этом не остановятся и сделают ещё попытку завладеть ноутбуком. А может, и не одну.

* * *

Криминальный авторитет Олег Иванович Мясников первым заметил Тихого и велел шофёру остановить автомобиль. Тихий забрался в салон, разместился на заднем сиденье и протянул боссу флэшку:
– Держите.
Олег Иванович положил флэшку в карман пиджака.
Сегодня у него был праздник. Причём этот праздник начался ещё до того, как Тихий позвонил и сообщил о получении информации по «золотому ноутбуку». Изначально повод был другой: на днях пацаны поймали одного типа, его злейшего врага. Теперь Олег Иванович ехал на расправу с ним. На этом мероприятии он пожелал присутствовать лично.
А тут ещё и флэшку с информацией подогнали. Совсем хорошо!
Автомобиль выехал за город. Олег Иванович, предаваясь очень приятным размышлениям, вслух произнёс:
– Если заказчику понравится флэшка... и больше ему ничего не понадобится... то Кашалот может увольняться. Нечего ему там больше делать в охране. Но сначала мы, конечно, подождём, что скажет заказчик.
Машина лихо мчалась по шоссе. Километрах в шестидесяти от города она свернула на другую дорогу, похуже. По этой дороге бандиты ехали ещё с полчаса, а затем повернули в лес. Тут было глухое место, где почти не ступала нога человека.
Наконец автомобиль остановился на поляне, на которой уже стояли четыре легковушки и «газель». Дальше шла только пешеходная тропа. Олег Иванович обернулся к Тихому:
– Дай мне книгу.
На втором заднем сиденье, рядом с Тихим, лежала большая книга в твёрдой обложке. Тихий протянул её боссу. Олег Иванович взял её, вылез из машины и зашагал дальше по тропе. Тихий последовал за ним, шофёр остался в автомобиле.
С обеих сторон тропинку окружала высокая трава. Идти пришлось метров двести. Вдруг заросли кончились, и Олег Иванович вышел на берег озера. Там его ждали несколько подчинённых и тот самый тип, которого собирались казнить. Это был человек довольно высокого роста, подтянутый, лет примерно тридцати пяти, в зелёном спортивном костюме, явно великоватом. А вот его обувь разглядеть было трудно, потому что ногами он стоял в тазу с цементом.
– Здорово, Петя! – радостно поприветствовал его Олег Иванович. – Давненько не виделись!
Собеседник ответил невразумительным мычанием: говорить ему мешала лента серой материи, обвязанная вокруг головы и полностью закрывавшая рот. А также кляп во рту.
– Ну что, компьютерный гений? – издевательски продолжал Олег Иванович. – Добегался? Чем ты вообще думал, когда решил меня кинуть на деньги? Ой, дура-а-ак... Давно, конечно, это было, но твой косяк не имеет срока давности.
Он сделал небольшую паузу и перевёл взгляд вправо, на озеро. Там у берега стояла моторная лодка.
– Эх, хотел бы я тебя избить до смерти... ну да ладно, ты и так уже покойник. А я теперь культурным человеком стал. Так что никаких кровопролитий. Мало того, если вдруг ты не утонешь, я тебя даже отпущу...
Он протянул приговорённому книгу, которую тот машинально взял. На обложке красовалась крупная надпись: «Учитесь плавать».
– Держи. Изучай. Это поможет тебе не утонуть. Дальше всё зависит только от тебя. Ты сможешь!!
Бандиты издевательски заржали, восхищённые столь блестящим чувством юмора. Олег Иванович махнул рукой:
– В лодку его. Только отвезите подальше, на самую середину.
Четверо злодеев схватили приговорённого, перенесли его на лодку и там снова поставили в вертикальное положение. С ним остались двое, а другие вылезли и оттолкнули лодку от берега. Негромко заработал электрический мотор, и она стала удаляться. Петя так и сжимал книгу в руках, не выпуская.
Довольно быстро его довезли до середины озера. Тем временем Олег Иванович уже достал из кармана пиджака театральный бинокль и продолжал наслаждаться зрелищем, несмотря на приличное расстояние. Бандиты взяли приговорённого за ноги и, поднатужившись – таз с цементом на ногах тоже кое-что весил, – выкинули его за борт. Он скрылся под водой и больше не появлялся.
– Так тебе и надо, придурок, – сказал Олег Иванович, явно радуясь.
Лодка снова пришла в движение, разворачиваясь к берегу. На поверхности воды показалась книга: утопающий всё-таки выпустил её из рук, уходя на дно.
– Всё, я поехал, – добавил Олег Иванович. – Вы тут тоже не задерживайтесь.
Он направился к машине, Тихий последовал за ним, другие остались дожидаться своих товарищей, плывущих на лодке. Олег Иванович на ходу достал телефон и набрал номер.
– Алё. Здравствуйте! У меня есть для вас важная информация, на флэшке. Предположительно это полная информация об интересующем вас изделии. Как я могу её вам передать?

ГЛАВА 6. РАЗНОЕ

В самом конце лета на предприятии состоялся большой праздник: столетний юбилей. Основали его в 1921 году, и хотя главное направление его деятельности иногда немного менялось, корректировалось, но кое-что оставалось неизменным всегда – это было секретное предприятие, работавшее на «оборонку». Так в конце концов засекретили и исследования Николая Петровича, рассудив, что, если их результаты попадут в руки «плохим парням», это грозит очень опасными последствиями.
Николай Петрович решил отметить круглую дату не только на работе, но ещё и дома. Вернее, на даче. Туда он мог пригласить кого угодно, не заморачиваясь насчёт пропускного режима, действующего на предприятии. Он собрал достаточно много гостей. Были там и Роман, и Алина, и её родители, приехавшие из Москвы. Надо сказать, большинство присутствующих работали в других местах и не имели отношения к юбилею; но, видимо, Николаю Петровичу просто захотелось устроить праздник, пользуясь удобным случаем. Был бы повод, как говорится.
Дача находилась в садоводстве и представляла собой большой новый двухэтажный деревянный дом, расположенный далеко на отшибе. Из-за густых зарослей и деревьев могло даже показаться, что кругом нет ни души в радиусе нескольких километров. В одну сторону простирался могучий лес, начинавшийся прямо перед окнами; в другую сторону раскинулось поле. С третьей стороны во дворе, на самой границе участка, был расположен небольшой пруд, по берегам которого тоже стояли деревья, полностью закрывавшие вид на соседние дома. Таким образом создавалось впечатление полного одиночества и изоляции. Произошло это естественным путём: садоводство потихоньку расширялось, каждый следующий дом строили дальше предыдущего, а в одном месте находился пруд, и очередной дом – на данный момент последний – построили уже за прудом. Это и оказалась дача Николая Петровича. Вдобавок из-за особенностей местности (пруд и высоченные берёзы около него) дорога, идущая к даче, делала изгиб, так что можно было видеть лишь небольшой её участок – от этого ощущение изоляции только усиливалось. Одним словом, глухомань.
Роман уже не раз приезжал сюда, и ему здесь нравилось. Кстати говоря, дача Николая Петровича располагалась не так уж далеко от работы.
Отпраздновали хорошо, но не обошлось и без эксцессов. Один из них был связан с тем, что в число гостей затесался не очень подходящий человек (с работы). А может, он даже сам по себе был отличный парень, только пить не умел. В общем, после нескольких тостов его понесло и он стал рассказывать о перспективах «золотого ноутбука», балансируя на грани разглашения секретной информации.
– С этим изобретением, – похвалялся он, – мы произведём революцию в исторической науке. Я не имею права рассказывать, как оно работает, но поверьте мне, у него нет аналогов в мире!! Начать надо, конечно, с истории Древней Руси. Ещё Михаил Васильевич Ломоносов пришёл к выводу, что она насчитывает несколько тысяч лет, и был вынужден защищать её от жуликов-норманистов. И теперь мы сможем это подтвердить! Славяно-арии – самый древний народ в мире!
Тут его прервал Николай Петрович.
– Валентин, а ты в курсе, что в нашей стране долгое время жил маркиз де Сад?
Все насторожились, в том числе и Валентин. Он увлекался альтернативной историей (это становилось заметно, если он был пьян), но ни о чём подобном до сих пор не слышал.
– Нет, – озадаченно произнёс он, – я не в курсе.
– Ну, теперь будешь в курсе. Маркиз де Сад много лет провёл в Новгороде. И там местные жители дали ему дружеское прозвище «Садко»!
Грянул взрыв хохота. Валентин озадаченно посмотрел по сторонам, не зная, как реагировать. Николай Петрович имел совершенно серьёзный вид, но остальные присутствующие прямо-таки покатывались со смеху.
Сохраняя серьёзный вид, Николай Петрович строго сказал:
– Валентин! Больше сегодня не пей. С тебя уже хватит.
– Хорошо, – не стал спорить Валентин и продолжал молча размышлять, шутка это была или правда насчёт маркиза де Сада. В пьяном состоянии он никак не мог этого понять.
Затем мама Алины стала выражать своё недовольство, узнав от дочери тайные подробности увольнения Романа с предыдущей работы. Ведь Роман не просто сменил работу – это она знала и раньше, – а был выгнан со скандалом. Мама беседовала только с Алиной и сначала никто другой их разговора не слышал.
– Что же он такое натворил? Почему его уволили?
– Подрался с новым замдиректором.
– Но это ж натуральное хулиганство! Слушай, а ты уверена, что тебе нужен такой парень? Может, лучше поискать кого-нибудь другого, пока не поздно? Вот зря ты Федю отфутболила, хороший мальчик был...
– Федя??! Да он же совсем дурак! Даже если бы он жил сразу после Великой Отечественной, его бы все девушки послали подальше, хотя парней тогда очень сильно не хватало. Я серьёзно! Ты просто его мало знаешь.
– Ну, мне он понравился... Просто, понимаешь, если молодой человек балуется рукоприкладством, то вдруг он и на тебя начнёт руку поднимать?
Алина увлеклась и заговорила гораздо громче. До этого момента только они с мамой слышали друг друга, но теперь разговор услышали уже практически все присутствующие.
– Мама, ты не знаешь всех нюансов того происшествия. Я тебе сейчас расскажу. У них на работе был корпоратив. Рома в нём участвовал и в то же время обеспечивал безопасность мероприятия, поскольку он охранник. Один из присутствующих, которого Рома ещё не знал – то есть новый работник – выпил слишком много и стал вести себя вызывающе, специально нарываться на конфликт. Одного человека обхамил, потом начал приставать к девушке... Рома ему вежливо сделал замечание, а тот его послал. Тогда Рома решил вывести хулигана из помещения. А тот сразу полез драться. Ну и получил. Вот скажи: что, по-твоему, с ним нужно было сделать?
Роман тоже сидел рядом с Алиной, с другого боку. Услышав её вопрос, он машинально ответил:
– Что, что... Усыпить его, да и всё!
Брякнул и сам испугался! Никому и никогда он не хотел рассказывать о своём секретном приёме рукопашного боя, но сейчас проболтался на ровном месте. К счастью, никто не воспринял его слова всерьёз: присутствующие решили, что это сказано в переносном смысле. Раздался весёлый хохот, но на этом дело и закончилось.
А в целом праздник прошёл весьма неплохо. И, между прочим, именно здесь Роман действительно почувствовал себя частью предприятия. Так уж совпало.

* * *

Ещё через несколько дней Николай Петрович срочно вызвал к себе Романа, когда тот дежурил на одном из постов. (Естественно, этот вызов он передал не лично Роману, а через начальника смены, как полагается). Роман тут же явился.
– Будешь меня сопровождать, – объяснил Николай Петрович. – Нами заинтересовалась полиция.
– Это из-за той истории с флэшкой?
– Да нет, флэшка тут ни при чём. Они просят у нас помощи. Им требуются возможности «золотого ноутбука». Загрузи его в этот рюкзак, только аккуратно.
Роман взял драгоценный аппарат и положил его в большой рюкзак, который Николай Петрович держал широко раскрытым. Затем Николай Петрович застегнул рюкзак и добавил:
– Я понесу его сам. Твоя задача – только охранять.
Они вышли с предприятия. У входа стоял полицейский автомобиль, в который они сразу же и сели.
– Здравствуйте, Николай Петрович! – сказал шофёр. Стало ясно, что Николай Петрович имеет с полицией достаточно тесные связи.
Они поехали в город. Там, в центральном районе, машина остановилась около старенького трёхэтажного дома ещё дореволюционной постройки. Дверь парадной была открыта, около неё на улице стояли двое полицейских. Один из них, подполковник, увидел Николая Петровича и пошёл его встречать.
– Здравствуйте, Николай Петрович! Надеюсь на вашу чудо-технику!
– Здравствуйте, здравствуйте, Юрий Сергеевич. Что у вас случилось?
– Случилось убийство. Покойника уже только что унесли, но вам-то он не нужен. Помогите нам, пожалуйста, восстановить картину преступления.
– Это мы запросто. Где находился труп?
– Да прямо на первом этаже. Там ещё кровь осталась.
– Ну, пойдёмте.
Юрий Сергеевич, Николай Петрович и Роман зашли в парадную. Идти далеко не пришлось. Перед началом лестницы они увидели лужу крови.
– Вот здесь.
– Так... тогда встанем у входа, наверно.
Николай Петрович сделал несколько шагов назад и, оказавшись у дверей, с помощью Романа извлёк из рюкзака «золотой ноутбук». Затем велел Роману поднять его на уровень груди и так держать, а сам нажал кнопку включения и уточнил:
– Когда произошло убийство?
– Эксперты говорят, около четырёх часов утра.
– О кей...
Николай Петрович провёл настройку часов ноутбука, но немного не рассчитал:
– Упс... покойник уже здесь. Это было... четыре часа с небольшим. Ну-ка ещё на час назад отмотаем...
Он «отмотал» на час назад, потом на полчаса вперёд, потом ещё на пятнадцать минут вперёд (перебор: покойник уже появился), потом на пять минут назад...
– Вот оно!
У лестницы в полутьме происходила драка. Два мужика бились не на жизнь, а на смерть. Наконец один сумел нанести несколько метких ударов по голове («Кастетом», – прокомментировал Юрий Сергеевич раньше, чем Роман успел это разглядеть), второй схватился за голову и опустился на пол, а первый продолжал его добивать, не останавливаясь. Когда бывший противник совсем перестал подавать признаки жизни, победитель кинулся к двери. Он приблизился и... исчез, выскочив за пределы обзора камеры ноутбука.
Николай Петрович остановил видео.
– Морду его хорошо видно, тут как раз освещение приличное. Сейчас сделаю снимок...
Приличное освещение было у двери, так что физиономию убийцы оказалось хорошо видно в самые последние моменты, когда он «набегал» на камеру. Николай Петрович сохранил просмотренное видео и стал прокручивать его снова. Потом, досмотрев практически до конца, остановил:
– Вот, полюбуйтесь.
На экране крупным планом застыла чётко различимая физиономия человека средних лет и нерусской внешности.
– Да не может быть!! – удивился Юрий Сергеевич. – Это же Монгол!
– Ну да... Монгол. Наверно. А что вас удивляет?
– Да он не мог здесь появиться, он же ещё сидит!
– Ну-у, это уж я не в курсе насчёт вашего контингента. Проверяйте.
– Погодите, Николай Петрович, а ваша установка не может ошибаться?
– Хм. Во всяком случае, она не может так ошибаться. Если вы узнали этого типа в лицо, значит, это и есть ваш Монгол. И никто другой.
– Чёрт. Ну ладно, будем проверять. Спасибо большое за помощь. Дадите переписать видео?
– А как же! Дадим, конечно.
Юрий Сергеевич достал заранее приготовленную флэшку, Николай Петрович скопировал на неё видеозапись. Другая помощь полиции не требовалась, и Роман с Николаем Петровичем на той же полицейской машине вернулись обратно на предприятие.
На следующий день Николай Петрович сообщил Роману, что, оказывается, Монгол, о котором шла речь, сбежал из тюрьмы. Конечно, убийство совершил именно он – причём сразу же после побега. Это была кровная месть одному стукачу, из-за которого Монгол и попал в тюрьму.
– ...Вот так-то! А они думали, ошибка. «Золотой ноутбук» не ошибается!

* * *

Наступила осень. В какой-то момент на улице резко похолодало. И на работе, как ни странно, тоже. Роман, приехав на предприятие, с удивлением ощупывал холодные батареи в кабинете Николая Петровича.
«Что за фигня, у нас дома уже топят!»
Сегодня он по расписанию должен был исключительно грызть гранит науки. Правда, с оговоркой, что, может быть, кого-то из охранников придётся срочно подменить.
Роман включил ноутбук (не «золотой», а свой штатный) и собрался читать научные труды самого Николая Петровича, но всё-таки решил прояснить вопрос и отправился в соседний кабинет. Там сейчас находился лаборант, Илья.
– Илья, привет. Слушай, а чего у нас холодрыга такая?
– Так это... котельная не работает.
– А что случилось?
– Я сам толком не знаю. То ли у них газопровод прорвало, то ли узел учёта газа сломался...
– Так можно и дровами топить. У нас перед окнами целый лес растёт.
– А вот это идея! Слушай, я им сейчас скажу.
Роман испугался и чуть не дал задний ход:
– Во чёрт... блин. Понимаешь, я же ни хрена не знаю, какая у них там техника! Брякнул просто первое, что в голову пришло. Вдруг там такая аппаратура, что они вообще на дровах работать не могут! Короче, если они будут сильно смеяться, ты объясни, что я чайник, не разбираюсь в этом вопросе.
– Хорошо.
Николая Петровича пока не было – он уехал на другое предприятие. Роман стал изучать его труды, не снимая куртку, чтобы не замёрзнуть. Наконец перед самым обедом, без пяти двенадцать, явился Николай Петрович. Поздоровавшись с Романом, он снял куртку и тут же почувствовал неладное:
– А чего у нас холодно?
– Да это котельная не работает.
Николай Петрович пощупал батарею:
– Странно, а батарея тёплая.
– Как тёплая?? – удивился Роман и тоже потрогал батарею. Она действительно оказалась тёплая!
– А, ну, значит, только что затопили, – догадался Роман. – Ладно, пойду пообедаю.
Но тут дверь открылась, и в кабинет с хохотом ворвался Илья.
– Ромка, ты гений! – крикнул он. – Ой, здравствуйте, Николай Петрович. Представляете, этот деятель узнал, что котельная не работает, и предложил топить дровами, потому что деревьев тут полным-полно. Я им взял да и сказал об этом. Они удивились: а что, так можно было? Пошли в лес, нарубили дров – и вот результат. Котельная уже работает!
Николай Петрович рассмеялся.
– Ну, Рома... если ты мне ещё раз когда-нибудь скажешь, что тебе что-то непонятно в работе «золотого ноутбука» – честное слово, не поверю. Это надо же, всех обставил!
Роман ушёл в столовую обедать, а Николай Петрович позвонил внучке.
– Алина, привет. Ты меня недавно спрашивала, насколько Рома хорош как инженер. Я ответил, что пока не знаю, надо за ним ещё последить. Так вот, теперь я знаю: очень хорош. Лучше всех!
– Правда?! Дедушка, ты меня очень обрадовал! Я иногда беспокоилась, что он у меня немножко... как бы это сказать... такой, «тупой бык». Нет, обычно этого не видно, но иногда мне казалось, что что-то такое у него проскакивает. К тому же он без высшего образования...
– Он исключительно одарённый, разносторонне талантливый парень. Сегодня я получил последнее подтверждение этому. Поверь мне, он талантлив не только в мордобое, но и как инженер. Правда, сначала он сам этого не знал. Он представляет собой полную противоположность моему помощнику Васе, ныне уже покойному. Тот был страшный недотёпа и имел крайне ограниченные способности, поэтому едва справлялся с работой и больше не справлялся ни с чем. Роман, наоборот, исключительно способный, но не всегда понимает, куда ему двигаться по жизни. Надо его время от времени направлять.

* * *

Олег Иванович вызвал Тихого.
– Значит, так. Заказчику не понравилась информация по поводу «золотого ноутбука», записанная на флэшке. Он говорит, что это туфта. Придётся брать сам ноутбук. С Кашалотом всё в порядке?
– Да, в полной готовности.
– Отлично. Проведём изъятие...

ГЛАВА 7. БОЕВИК

Ещё утром у Николая Петровича возникло тревожное предчувствие. Что-то должно было случиться. Что-то нехорошее.
Приехав на работу, он принял участие в совещании, где, в числе прочих, присутствовал начальник особого отдела. После совещания Николай Петрович решил у него поинтересоваться:
– Иван Семёнович, помните историю с флэшкой? Как там, удалось с её помощью выявить преступную группировку?
– Увы, – вздохнул Иван Семёнович, – наши правоохранительные органы сели в лужу. Они следили за девицей, которая украла флэшку – и не смогли установить, кому она её передала дальше. Цепочка оборвалась. Судя по всему, им очень стыдно, потому что они рассказали мне об этом крайне неохотно и, по-видимому, далеко не всё.
– Печально.
– Да...
Николай Петрович был встревожен. Полученная информация, в совокупности с дурным предчувствием, навела его на мысль, что «золотой ноутбук» в опасности. Правда, предчувствие могло касаться и чего-нибудь другого; но Николай Петрович, как настоящий трудоголик, первым делом подумал про «золотой ноутбук». Хотя, конечно, если бы у него были какие-то другие проблемы, он бы подумал и о них. Однако других проблем у него, тьфу-тьфу-тьфу, пока не было.
Роман сегодня работал в охране и добросовестно трудился на постах. Николай Петрович размышлял: сказать ему, что тучи сгущаются? С другой стороны... а они точно сгущаются? И как именно? К чему нужно готовиться?
Правда, была у Николая Петровича и другая информация, хорошая, которой не грех было поделиться. Отправляясь на обед, он по пути в столовую случайно встретил Романа, идущего с одного поста на другой. И сказал:
– Рома, хочу тебе кое-что сообщить по поводу нашего аппарата... ну ты понял. Вчера вечером мы завершили научные опыты с использованием новой элементной базы и теперь начнём его модернизацию. У него увеличится временной предел работы. Было шестьдесят лет, а будет – триста двадцать!
– Ух ты, вот это круто!
– Да, это круто. Так что ты... охраняй как следует! К тому же... – Николай Петрович заговорил гораздо тише, вполголоса. – Наш хитрый опыт с флэшкой провалился. Не удалось правоохранителям отследить всю цепочку преступников. Что-то помешало. Не знаю, что. В общем, повторю ещё раз: будь бдителен.
– Буду.
Николай Петрович зашагал дальше, размышляя уже на другую тему – о новых возможностях «золотого ноутбука».
«Если предел работы составит триста двадцать лет, то какие исторические загадки мы сможем разгадать? Тайну гибели туристической группы Дятлова – раз. Тайну убийства Распутина – два. Ещё можно попробовать отследить, кто автор стихотворения «Прощай, немытая Россия»: Лермонтов или кто-то другой? Специалисты спорят до сих пор, и так углубились в тему, что дилетанту туда лучше вообще не соваться. Ну и, конечно, будем расследовать всякие загадочные исчезновения, это самое интересное...»

* * *

Кашалот, в свою очередь, ломал голову над другим вопросом. Ему нужно было нейтрализовать одного из своих коллег. Сегодня ночью планировалось похищение «золотого ноутбука», а этот парень, Дима, представлял большую опасность. Ветеран спецназа, участник Чеченских войн и множества контртеррористических операций... правда, из спецназа он ушёл на пенсию по возрасту, но все навыки остались. Кашалот очень жалел, что этот тип, лучший во всей охране, работал в одной смене с ним. Требовалось что-то предпринять.
Собственно говоря, было много способов нейтрализации. Кашалот решил начать с самого простого и пораньше. Тут ему кое в чём повезло: сегодня по расписанию у них с Димой обеденный перерыв проходил одновременно. Кроме того, Дима обычно не обедал в столовой, а привозил еду с собой, из дома или из магазина. Так же делал и сам Кашалот. Так они поступили и сегодня.
Они стали готовить обед на кухне. Кроме них двоих, там сейчас никого не было. Кашалот прятал в кармане таблетки со снотворным. Дима разогрел борщ и налил его в большую тарелку. Кашалот поджаривал макароны с котлетами и зорко следил за напарником, пытаясь выбрать момент и насыпать ему снотворное в суп. Но удобный момент никак не представлялся: Дима никуда не отходил от супа и даже не отворачивался в сторону.
«Может, попросить у него бабок в долг? – размышлял Кашалот. – Он отойдёт за кошельком, а я в это время таблетки всыплю. А если он не взял с собой денег на работу? А, стоп, стоп... есть идея получше...»
Он набрал воды в чайник и включил его. Когда электрический чайник закипел и отключился, Кашалот налил себе кружку чая, а потом осторожно бросил несколько таблеток снотворного в чайник. Дима не мог этого видеть, так как богатырская фигура Кашалота закрывала ему весь обзор. Затем Кашалот выгрузил со сковородки макароны с котлетами и приступил к обеду.
Некоторое время напарники сидели друг напротив друга за столом, перебрасываясь отдельными фразами. Наконец Дима съел борщ и заварил себе кофе. Кашалот исподтишка следил за ним.
Дима, ничего не подозревая, спокойно выпил кофе и стал мыть посуду. Кашалот неторопливо пил чай и прикидывал, когда должно сработать снотворное. Потом тоже помыл посуду, а заодно слил всю воду из чайника и вымыл его изнутри. Вскоре оба охранника разошлись по постам...

* * *

Немного погодя произошло ЧП: один из охранников отрубился прямо на посту. Его отнесли в медпункт, вызвали «Скорую», но никто не мог понять, что с ним случилось.
– Это, похоже, последствия старых ранений, – решил начальник смены. – Он же говорил, что на службе его ранили, и не один раз. А как ещё это объяснить?
Кашалот злорадно ухмылялся, но так, чтоб не заметили. Диму увезли в больницу, и вернуться до конца этой смены он уже никак не мог. Пока там будут проверять, что с ним... да нет, конечно, не отпустят.
«Полдела сделано», – решил Кашалот. Правда, не исключено, что у него возникло головокружение от успехов.
График дежурства охранников срочно перекроили. Роман понял, что ему придётся работать не до вечера, а до следующего утра. В три часа его отправили дежурить на главную проходную, и там ему на глаза сразу же попался один подозрительный типок, рассевшийся на диване у входа. При себе у него была кожаная сумка. Он болтал по мобильнику. Обладающий отличным слухом Роман даже слышал всё, что он говорит.
– ...Ну и меня тоже так же беспокоят. Звонят из разных банков, предлагают кредиты. Уж мне-то они точно не нужны, раз у меня дядя такой богатый. Я сразу отвечаю: у меня полным-полно денег, мне кредит не нужен! Но дальше они начинают нести какую-то пургу, что, мол, даже при больших деньгах мне всё равно может понадобиться кредит. Тут у меня есть три варианта ответа. Когда я в хорошем настроении, то молча вешаю трубку. Когда я в плохом настроении, то говорю ей: «Вот дура!» – и тоже вешаю трубку. Ну а если у меня совсем плохое настроение, то я говорю: «Да пошла ты на х...!» – и опять-таки вешаю трубку...
Роману эта болтовня казалась какой-то неестественной, нарочитой. Он напрягся. Но тут через турникеты, приложив пропуск, вышел один из работников предприятия. Подозрительный мужик сразу прекратил разговор, вскочил и обратился к нему:
– Здравствуйте, Михаил Иваныч.
– Здравствуй, Лёша, извини, что заставил долго ждать. Только хотел к тебе выйти, а тут меня отвлекли.
Посетитель вынул из сумки прозрачную папку с документами и передал Михаилу Ивановичу, тот забрал её и через турникеты ушёл обратно. Сам же подозрительный тип, отдав папку, вышел на улицу, сел в автомобиль и уехал.
«Кажется, ложная тревога», – подумал Роман.
До конца рабочего дня всё было спокойно, без эксцессов. Но Кашалот уже планировал следующую пакость. Изучив своё персональное расписание на сегодня, он прикинул, когда будет удобнее действовать, позвонил по телефону и сказал:
– Подъезжайте к одиннадцати часам вечера.

* * *

Вечером во время часового перерыва между дежурствами Роман поужинал продуктами, купленными в столовой (по расписанию он не должен был сегодня оставаться на ночь, ну и пришлось срочно прикупить еды, когда его попросили остаться). Он собрался, по возможности, находиться в состоянии повышенной бдительности до самого утра – до конца смены. Его изрядно обеспокоил выход из строя самого лучшего охранника предприятия. Роман опасался, что это явно неспроста, и поначалу подозревал в случившемся Кашалота. Потом, правда, решил, что предвзятое отношение не должно стать причиной далекоидущих выводов.
«Да, он был моим конкурентом, обошёл меня во время трудоустройства. Но ведь я тоже в конце концов сюда устроился! Чуть попозже его, но всё равно. Да и парень он вроде бы нормальный… пока, во всяком случае, выглядит нормальным. Хотя на сто процентов я не уверен…»
О том, что Роману придётся тут заночевать, узнали Алина и Николай Петрович. Который, выяснив все обстоятельства дела, с беспокойством подумал: «Кажется, мои худшие предчувствия начинают сбываться…»

* * *

В одиннадцать часов ночи на улице давно стемнело, но территория предприятия хорошо освещалась прожекторами. Кашалот, отдежуривший на одном из постов, должен был отправиться на часовой отдых. Но вместо этого он неожиданно двинулся в сторону въездных ворот. Там в это время дежурил Толик. Кашалот подошёл к нему и без всяких предупреждений врезал кулаком по макушке. Нокаут.
Так началась операция по захвату «золотого ноутбука».
Кашалот зашёл в будку и, не теряя времени, нажал кнопку открытия ворот. Заработал электрический механизм. Убедившись, что ворота открылись, злодей достал мобильник и сделал звонок:
– Я открыл ворота. Въезжайте!
Однако, его выходки не остались незамеченными. Въездные ворота находились под обзором видеокамер, за показаниями которых постоянно следил один из охранников (на этом посту они тоже менялись по расписанию). А также начальник смены и его помощник при условии, если они не были заняты чем-то ещё. Охранник первым заметил творящееся безобразие. Правда, сначала он, конечно, здорово обалдел, но всё равно сразу сообщил по рации:
– Ой, ни хрена себе… тут Кашин буянит! Стукнул Толика по голове, кулаком… вырубил его… открывает ворота! Тревога!!
– Вызывай группу быстрого реагирования! – приказал начальник смены.
Охранник нажал специальную кнопку, установленную на стене, и доложил:
– Вызвал!
Роман в это время шёл вдоль забора, патрулируя территорию, максимально удалённую от ворот. Услышав разговор по рации, он предложил:
– Я его обезврежу! В смысле, Кашина.
– Не валяй дурака! – ответил начальник смены. – Ты вообще понимаешь, что несёшь?! Он сам тебя обезвредит! Ждём группу быстрого реагирования!
Роман решил проигнорировать приказ руководства. Он хорошо знал принцип «победителей не судят» и на своём собственном опыте не раз убеждался в его справедливости. Вдобавок Роман обладал уникальной способностью, о которой понятия не имел никто из сослуживцев. Приняв решение, он отключил рацию, чтоб его не отвлекали, и побежал к воротам. По пути он попал на хорошо освещённых участках под камеры наблюдения, которые тут же зафиксировали его своевольный поступок. Впрочем, пока всем было не до него.
Но, вывернув из-за угла, Роман понял, что придётся иметь дело не только с Кашалотом. Прямо в воротах остановился чёрный микроавтобус, из которого сейчас выскакивали типы в одинаковых масках на физиономиях. Остальная одежда у них у всех была разная, а вот маски одинаковые, медицинские, чёрного цвета. Благодаря разгулявшейся эпидемии коронавируса приобрести их не составляло никакого труда.
Роман не изменил своих планов и собрался атаковать всю компанию, но тут нападавшие заметили его издали, и один из них выхватил пистолет. Это меняло расклад сил: у охранников и, в частности, у Романа огнестрельного оружия не было. Пришлось развернуться и ещё быстрее бежать обратно, петляя по дороге. Сзади раздалась пара выстрелов, но он не пострадал. Правда, не исключено, что его просто хотели припугнуть и стреляли неприцельно, а то и вообще в воздух.
Начальник смены, конечно, увидел всё происходящее через камеры и стал звонить в полицию: надо было предупредить их, что одной группы быстрого реагирования может и не хватить. Нападавших собралось слишком много.
Роман скрылся за углом и начал соображать, чего хотят преступники. На первый взгляд, ответ был очевиден: «золотой ноутбук»! Но… между прочим, здесь производилось и другое секретное оборудование. Какое именно, он не знал – ему по должности не полагалось. Но знал, где оно находится.
«Значит, если им нужен «золотой ноутбук», они пойдут к Николаю Петровичу, а если что-то другое – тогда в восьмой корпус. Чёрт, эти объекты так далеко друг от друга, в разных концах предприятия! Ладно, буду держаться поближе к «золотому ноутбуку», а там посмотрим. Если злодеи пойдут к Николаю Петровичу, им надо будет пройти через ту дверь…»
Он пробежал мимо нужной двери и остановился за углом, осторожно выглядывая оттуда. Место здесь было тёмное, неосвещённое, удобное для наблюдения, зато над дверью ярко горел прожектор.
Вскоре он увидел, как группа бандитов направляется сюда. Впереди шагал Кашалот. Остановившись у запертой входной двери, он взялся за ручку, дёрнул со всей богатырской дури – и выломал замок с треском. Дверь распахнулась. Преступники вошли в здание, но один остался на улице у двери, держа пистолет наготове.
«Так, одну дверь сломали. Это ещё не значит, что им удастся забрать «золотой ноутбук» – непонятно, справятся ли они с дверью кабинета и с сейфом – но шансы у них есть. Значит, нужно следовать за ними и, если понадобится, их перехватить. Но как пройти мимо этого вооружённого парня?»
Роман стал лихорадочно соображать. Чтобы провести свой уникальный приём, он в любом случае должен подобраться к этому типу на расстояние вытянутой руки. А противник, скорее всего, встретит его предупредительным выстрелом в живот ещё издали.
«Надо запустить ему в голову чем-то увесистым. Только чем?»
Роман попытался найти какой-нибудь камень покрупнее, но тут ему не повезло: всё вокруг было заасфальтировано и хорошенько подметено дворниками, да и темнота ещё мешала. Так что ничего подходящего ему отыскать не удалось. Тогда он пошарил по карманам.
«Есть мобильник. Есть рация. Ну что ж… рацией можно пожертвовать. Главное, не промахнуться».
Он достал рацию, взвесил её в руке, осторожно выглянул и прикинул расстояние. Конечно, лучше всего было бы высунуться из-за угла, сделать бросок и снова нырнуть за угол, но слишком далеко. К тому же бросать пришлось бы левой рукой. Чтобы произвести бросок правой, нужно в любом случае выскочить из-за угла гораздо дальше. Но на самом деле и этого недостаточно: надо пробежать несколько шагов, чтобы приблизиться к «часовому».
Бандит всё время оглядывался по сторонам. Роман следил за ним из темноты и наконец решился.
Когда «часовой» повернул голову в другую сторону, Роман выскочил из-за угла, держа рацию в левой руке, и кинулся вперёд. Бандит сразу же повернул голову сюда и заметил его, несмотря на темноту. Почуяв неладное, Роман метнулся вправо, поближе к стене, и с размаху кинул рацию.
Противник успел выстрелить, но в следующую секунду рация угодила ему в лоб, и он грохнулся на асфальт. При этом, кажется, он ещё хорошо приложился головой к асфальту. В общем, бросок удался на «отлично».
«Самое сложное позади», – с юмором подумал Роман и подбежал к бывшему противнику. Пистолет, между прочим, тот по-прежнему держал в руке, даже оказавшись в нокауте.
Следовало позаботиться о том, чтобы отключить врага надёжно – и Роман, склонившись к нему, нанёс свой коронный усыпляющий удар пальцами. Затем отнял у него пистолет и собрался войти в здание, но вдруг случилось неожиданное: где-то далеко началась стрельба, причём как одиночными, так и очередями. Было совершенно ясно, что стреляют далеко за границами предприятия.
«Слава богу, это не у нас», – промелькнула мысль в голове, но Роман тут же сообразил, что стрельба почти наверняка имеет отношение к ним. Так и было на самом деле. Это группа быстрого реагирования помчалась на вызов, но по дороге угодила в засаду, не доехав почти километр. Преступников оказалось очень много – хватило и на то, чтоб выставить заслон, не пропуская никого. Они заранее растянули на дороге шипованную ленту автозаграждения, а сами укрылись поблизости в лесу. Полицейским, хоть и в темноте, удалось вовремя остановить машину, не напоровшись на ленту; но сразу после этого они были атакованы и началась перестрелка. Так что группа быстрого реагирования не смогла добраться сюда и была вынуждена отбиваться от бандитов на дальних подступах, одновременно вызывая подкрепление.
Роман подобрал рацию и сунул в карман: даже если она и вышла из строя, то могла ещё раз пригодиться как метательное оружие. Потом с пистолетом в руке вошёл в здание.

* * *

Тем временем к кабинету Николая Петровича подошли четверо: Кашалот, ещё двое бандитов (все трое – с пистолетами) и Пинцет, высококлассный специалист по взлому сейфов. Кашалот дёрнул ручку двери и пояснил:
– Здесь.
Дверь не открылась. Поскольку она была железная, ломать её не стали – за дело взялся Пинцет. Он достал набор отмычек и включил налобный фонарик, заранее надетый на голову: преступники уже включили в коридоре свет, но в данном случае этого могло не хватить. Вскоре ему удалось осилить дверной замок, и тот обречённо щёлкнул.
Пинцет открыл дверь. Злодеи ворвались в комнату, но вдруг раздался выстрел на улице.
– Что за хренотень? – насторожился Кашалот. – Ну-ка встаньте у двери, держите коридор под прицелом.
Двое бандитов так и сделали.
– Вот сейф, – показал Кашалот. – Открывай.
Тут началась стрельба вдалеке, за территорией предприятия.
– А, ну это, наверно, менты едут, – сказал Кашалот, ожидавший чего-то подобного. – Сейчас наши им дадут просраться.
Пинцет занялся сейфом. В это время в коридор заглянул Роман и заметил в дверях бандитов. Они тоже заметили его и, не особо заморачиваясь, открыли огонь. Роман успел отскочить обратно за угол.
– Тут охранник появился! – крикнул один из преступников.
– Так завали его! – ответил Кашалот.
– У него пушка есть!
Роман теперь был вооружён трофейным пистолетом «ТТ». К сожалению, враги издали рассмотрели пистолет у него в руке, поэтому действовали осторожно. Они укрылись за дверью кабинета и выглядывали из-за неё. Роман тоже выглянул из-за угла. Бандиты сделали по нему два выстрела, но опоздали: он уже спрятался обратно.
Кашалот достал телефон и позвонил:
– Тихий, можешь прислать подкрепление? У нас тут один мудак нарисовался, охранник. Да ещё с пистолетом. Он нам мешает, убери его!
Роман задумался, смогут ли бандиты выйти отсюда другим путём. Через окно точно не вылезут, потому что кабинет находится на втором этаже и имеет стальные решётки на окнах. Но запасной выход тут есть (в другом конце коридора), и Кашалот не может о нём не знать. Конечно, там заперто, но имея в своих рядах здоровеннейшего богатыря и профессионального взломщика, они наверняка сумеют выйти без проблем…
Роман снова выглянул в коридор и, увидев врагов, сразу спрятался за угол. Вдогонку грянули два выстрела. Ладно, истратят все патроны – тоже хорошо. Правда, можно попытаться ускорить события.
Он достал из кармана рацию. Потом, не высовываясь из-за угла, кинул её в коридор и заорал:
– Граната!!
Рация пролетела несколько метров и приземлилась на пол недалеко от кабинета № 125, где находились противники. Тем временем Роман переложил пистолет из левой руки в освободившуюся правую, высунулся из-за угла и увидел захлопывающуюся дверь кабинета: бандиты испугались и решили укрыться. Роман бросился вперёд, стараясь не шуметь.
Он дёрнул дверь на себя, немного приоткрыл и заглянул внутрь, но тут же убрал голову, заметив, что в него прицеливаются. Раздался выстрел, пуля просвистела рядом с головой. Роман сунул пистолет в приоткрытую дверь и начал стрелять в ответ: он успел запомнить, кто где находился. Сначала он пальнул туда, где стоял один из преступников, а потом немного правее и немного левее.
Вторым выстрелом он попал – раздался стон и звук падения. Затем Роман рискнул ещё раз заглянуть в кабинет, но на этот раз пригнувшись, чтобы его голова была на другой высоте. Как и в прошлый раз, он увидел Пинцета, сидящего к нему спиной и колдующего над сейфом, и двух злодеев (один, правда, уже свалился на пол)… а вот Кашалот куда-то спрятался. Второй бандит выстрелил, но пуля пролетела выше цели, над головой. Ответным выстрелом Роман уложил его на месте.
Вдруг Кашалот выбросил руку из-за угла, поймал пистолет и дёрнул к себе. Роман остался без оружия. Тогда он сделал первое, что пришло в голову: захлопнув дверь, навалился на неё снаружи. Теперь, даже если преступники смогут взломать сейф, им ещё надо будет вырваться из этой комнаты. А стрельбы через дверь можно не бояться – она железная.
Из комнаты донёсся голос Кашалота:
– Ломай быстрее, не отвлекайся!
Получив неожиданную передышку, Роман осмотрелся по сторонам, подозревая, что к бандитам может подойти подкрепление. И очень вовремя: как раз в этот момент оно действительно подошло! Слава богу, что не раньше – тогда Роман был сильно занят и наверняка заметил бы врагов слишком поздно.
Группа преступников (сосчитать их не удалось, не до того было) выскочила с лестницы в коридор. Увидев у них в руках пистолеты, Роман пошёл на отчаянный шаг: инстинкт самосохранения погнал его прямо в кабинет Николая Петровича. К счастью, дверь никто не держал изнутри – безоружного противника Кашалот не боялся.
Бандиты в коридоре открыли огонь, но в самый последний момент Роман убрался из коридора и влетел в комнату. Кашалот, стоявший слева за углом, обалдел от такой наглости и попытался взять его на мушку. Роман сделал уклон вправо, раздался выстрел, пуля пролетела рядом с его головой. Роман кинулся на врага, но в последний момент сместился влево, и очень вовремя: Кашалот опять выстрелил. Пуля зацепила одежду на боку. Больше Кашалот выстрелить не успел – Роман подскочил к нему и своим фирменным приёмом отправил спать. Причём удар пальцами пришёлся в горло: достать выше было бы уже неудобно, а бить по корпусу Роман побоялся, заподозрив, что гигант мог нацепить бронежилет.
Монументальная фигура Кашалота, как спиленное дерево, опрокинулась на пол, и тут же раздался щелчок замка – Пинцет всё-таки справился с сейфом. Надо отметить, что Пинцет был наркоманом, но использовал своё пагубное пристрастие для пользы дела: он принимал определённые препараты, чтобы сконцентрироваться во время ответственной работы. Так же он поступил и сейчас, поэтому ему было практически наплевать, что творится вокруг. Перед ним поставили задачу, которую он должен был выполнить – а всё остальное его не волновало. Впрочем, Роману оказалось пока не до него.
Подобрав с пола выпавший пистолет Кашалота, Роман навёл его на дверь, и тут в кабинет заглянул бандит из подкрепления. Роман всадил ему пулю в голову и кинулся к двери. Бывший противник постоял немного в дверном проёме и рухнул в кабинет, выронив пистолет на пол. В это время Роман, проскочив мимо него, высунул пистолет в дверной проём, повернул его вправо и сделал четыре выстрела, каждый раз меняя направление ствола. Потом повернул его влево, за приоткрытую дверь, и расстрелял всю оставшуюся обойму. А обойма оказалась большая: пистолет-то был «Бердыш», он же «ОЦ-27», восемнадцатизарядный. Правда, два патрона истратил ещё Кашалот, но всё равно.
Слева, на почтительном расстоянии, раздался крик и звук падающего тела. Чуть раньше Роман услышал, тоже слева, торопливые удаляющиеся шаги: как только он начал стрелять из дверного проёма, бандиты поспешили укрыться за углом на лестнице. Но один из них, похоже, медленно бегал – вот и пострадал.
Роман решил закрыть дверь, но в проёме торчали ноги одного из покойников. Тогда он втащил его внутрь кабинета и захлопнул дверь. Потом на всякий случай окинул взглядом кабинет и только тут заметил Пинцета, достающего из открытого сейфа «золотой ноутбук». Роман подскочил к нему с криком «Ах ты падла!!» и выхватил из рук драгоценное изобретение. Затем сделал небольшой шаг назад и врезал Пинцету ногой по физиономии. Тот свалился со стула.
Роман положил «золотой ноутбук» на стол и своим коронным приёмом отправил Пинцета спать. Потом ещё раз окинул взглядом комнату и прислушался: непосредственной опасности вроде бы не было. Он взял пистолет одного из покойников и проверил количество патронов в обойме (это был пистолет Макарова, обойма на восемь патронов, тут осталось семь). Вдруг зазвонил телефон Кашалота. Роман вздрогнул, но продолжал действовать. Он забрал себе вражеский пистолет, потом обыскал покойника и нашёл у него две запасных обоймы. И тоже забрал.
После этого он обыскал Кашалота на предмет наличия запасных обойм. Одна обойма нашлась, Роман зарядил пистолет Кашалота и взял его себе.
«А что делать дальше?»
Казалось бы, тут и думать нечего – нужно закрыться в кабинете и ждать появления полиции, которая уже вызвана (Роман об этом знал из переговоров охранников по рации). Но имелись определённые нюансы. Во-первых, кабинет Николая Петровича больше не запирался: как назло, изнутри не было засовов и задвижек, а за ключом от кабинета пришлось бы идти аж до КПП на входе предприятия. Во-вторых… ага, а вот начинается и «во-вторых». Атака через окна.
Окна были зарешечены, поэтому влезть сюда просто так не представлялось возможным – сначала требовалось вырезать решётку. Зато преступники легко могли стрелять в комнату. Они достаточно быстро додумались до этого, но, к счастью, Роман их вовремя заметил через окно, схватил «золотой ноутбук» и залёг на пол.
Двое бандитов начали стрельбу по окнам с улицы. Все стёкла в кабинете повылетали одно за другим. Роман поднял голову, чтобы осмотреться… и его позиция ему очень не понравилась. Напротив этого корпуса предприятия находился другой корпус, и оттуда, с третьего этажа, кабинет отлично просматривался сверху вниз наискосок! Если враги догадаются открыть огонь оттуда, а тем более разместить там снайпера – дело дрянь.
«А ещё через дверь могут атаковать, раз она не запирается. Пожалуй… пожалуй, надо сваливать отсюда! И, поскольку им нужен «золотой ноутбук» – надо забрать его с собой. Выберусь с территории предприятия, затеряюсь в лесу… ну, там видно будет».
Передвигаясь ползком, он добрался до сейфа и достал оттуда рюкзак, использующийся для перевозки «золотого ноутбука». Аккуратно положил драгоценное изобретение туда. Застегнул рюкзак, надел его на спину. Бандиты пока перестали стрелять, так как Роман надолго пропал из их поля зрения.
Всё так же ползком, вооружённый двумя пистолетами, он добрался до двери. Из коридора не было слышно ни звука. Осторожно-осторожно он открыл дверь, выглянул в коридор и осмотрелся в обе стороны. Там никого не оказалось, кроме двух покойников слева. Не успели убежать.
«А, это я не одного завалил – двоих… Знать бы ещё, сколько их тут всего».
Стараясь не шуметь, он закрыл за собой дверь и поднялся на ноги.
«Теперь идём к выходу».
Роман двинулся по коридору боком, нацелив пистолеты в разные стороны и всё время поворачивая голову влево-вправо: он опасался нападения с любой стороны. Преступники не появлялись. Без всяких приключений он добрался до лестницы. Потом выглянул на лестничную площадку…
…И едва успел убрать голову, увидев нацеленные на него пистолеты. На лестнице, одним пролётом ниже, расположилась целая группа бандитов!!
Загремели выстрелы, пули засвистели у Романа перед носом. Если б не скорость его реакции, то как минимум часть этих пуль угодила бы ему прямо в голову.
Роман высунул за угол пистолет Кашалота и открыл беглый огонь. С лестницы слышались крики, торопливые шаги и звуки падения, а также беспорядочная стрельба в ответ. Роман расстрелял всю обойму, затем подождал примерно с полминуты и снова выглянул на лестницу, приготовившись к любым сюрпризам.
На лестнице в разнообразных позах валялись пятеро покойников, вооружённых и в коронавирусных масках на физиономиях. Но тут-то и случился сюрприз: один из этих «покойников» оказался только ранен. Он шевельнул рукой с пистолетом, но, к счастью, Роман это вовремя заметил и спрятался за угол. В следующую секунду прогремел выстрел.
Роман, не высовываясь, швырнул из-за угла на лестницу пистолет Кашалота (патронов в нём всё равно больше не было), но в противника, видимо, не попал, зато в ответ раздался ещё выстрел. Сразу после этого Роман высунулся из-за угла со вторым пистолетом наготове и добил врага одним метким выстрелом в область сердца.
«Так, можно идти дальше. Злодеи кончились».
Он вышел на лестницу и стал спускаться вниз, кое-где переступая через трупы. По ходу дела в голову пришла мысль: если бандиты узнают, что у него в рюкзаке «золотой ноутбук» – они побоятся в него стрелять, чтобы не испортить драгоценную технику. В то же время самому Роману можно было гораздо меньше беспокоиться за её сохранность. Грубо говоря, если «золотой ноутбук» кто-то разобьёт, то Николай Петрович всегда сможет его восстановить, а вот преступники не смогут.
«Ни фига себе… – подумал Роман. – Так это, выходит, я их за яйца держу? В смысле, бандитов?»
Полиция до сих пор не появилась, и, исходя из этого, он собирался скрыться с территории предприятия. Но как? Ответ у него был.
Не так давно, когда Роман сюда ещё трудоустраивался, какой-то умный человек догадался снабдить охрану электросамокатами. Возможно, это был опять-таки Николай Петрович, хотя и не факт. Короче говоря, в одном из дальних уголков предприятия, под навесом, располагалась стоянка электросамокатов, а также линия круглосуточно включённых электрических розеток для их подзарядки.
«Единственная проблема – что они предназначены для срочных перемещений по предприятию. А я собираюсь уехать далеко. Как бы у них заряд не кончился! Ну да ладно».
Роман выглянул на улицу. Сначала он никого вокруг не заметил и, с рюкзаком за спиной, как можно тише побежал в направлении стоянки. Но за первым же поворотом нос к носу столкнулся с одним из бандитов.
Оба были с пистолетами наготове. Роман успел выстрелить первым. Поскольку противник стоял метрах в полутора, промахнуться оказалось довольно сложно. Роман и не промахнулся. Получив пулю в область сердца, злодей упал без признаков жизни.
Но этот выстрел очень хорошо показывал местонахождение Романа, и если поблизости ещё оставались бандиты – они должны были вот-вот появиться. Так что следовало убраться отсюда поскорее.
Он пробежал мимо корпуса, где располагалась база охраны (на первом этаже). Сейчас там царила полная тишина. Ребята выключили свет и сидели как мыши под веником, что называется. Никаких оскорблений: в их ситуации это было правильнее всего. Другое дело, они и не подозревали, что вместе с ними работает самый настоящий супермен.
Роман свернул налево, огибая это здание, и выскочил на площадку, где стояли электросамокаты. Но кроме них, там ещё обнаружилась целая группа бандитов, которые рассредоточились по площадке. Видимо, Кашалот, падла, их просветил, какие объекты на предприятии надо взять под контроль.
Роман срочно дал задний ход и, отстреливаясь, метнулся обратно за угол. Вдогонку ему полетели пули, но, к счастью, он успел укрыться.
Есть в боксе такое выражение – «включить велосипед». Это означает поспешное бегство спиной вперёд и лицом к противнику. Именно это Роману и пришлось сейчас сделать.
Пальнув ещё пару раз из-за угла, он истратил всю обойму и срочно зарядил новую. Одного из бандитов на площадке он сумел завалить предпоследним выстрелом, но там осталось ещё штук пять, которые теперь постарались укрыться в разных местах.
Конечно, можно было бы отсюда уйти. Но Роману очень хотелось добраться до электросамокатов! Поэтому он продолжил перестрелку, постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы на него не напали с тыла.
Трое бандитов спрятались за столбами, подпиравшими навес. Правда, эти столбы не полностью закрывали человека: им не хватало толщины. Ещё двое, кажется, укрылись за трактором, стоявшим перед площадкой с самокатами.
Высунувшись из-за угла, Роман точнейшим выстрелом попал в плечо противнику, находящемуся за ближайшим столбом. Тот дёрнулся, непроизвольно выглянул из укрытия, и Роман сразу влепил ему прямо в лоб. Потом спрятался обратно за угол: рядом с головой засвистели пули, одна из них чиркнула по стене.
Чтобы привести врагов в ступор, он громко заорал:
– Эй вы, придурки! Ноутбук у меня! Хватит по мне стрелять, а то вы его разобьёте!
Он хотел, пользуясь их замешательством, застрелить кого-нибудь, если они неосторожно высунутся из укрытий. Но в это время подбежали два бандита с другой стороны! Они выскочили из-за поворота, и, если бы Роман не оглядывался всё время, застали бы его врасплох. Они даже успели открыть огонь первыми. То ли не расслышали, что кричал Роман, то ли им оказалось наплевать и они вознамерились изрешетить его вместе с «золотым ноутбуком», не особо и задумываясь.
Роман заметался из стороны в сторону, лихорадочно отстреливаясь. Пули свистели рядом. Один из противников рухнул, но второй продолжал огонь. Вдруг пистолет Романа вместо выстрела беспомощно щёлкнул – кончились патроны.
«Попал я, кажется», – промелькнуло в голове.
Но тут второй злодей вместо того, чтобы подойти поближе и прицелиться получше, покачнулся и рухнул лицом вперёд.
«Действительно попал!» – облегчённо выдохнул Роман.
Он быстро зарядил новую (последнюю) обойму, высунулся из-за угла и сразу спрятался обратно. Вдогонку посыпались пули: бандиты никуда не делись.
«А может, и хрен с ним, с электросамокатом? Не лучше ли бежать на своих двоих? И вообще, вдруг полиция уже вот-вот приедет?»
Роман задумался. Нет, на полицию рассчитывать опасно – попробуй угадай, когда она приедет. А вот насчёт того, чтобы обойтись без самоката… расклад такой, что он может очень пригодиться.
«Конечно, если бы я знал, что они здесь засаду поставят, я бы всё-таки через ворота бегом побежал. Но я ж не в курсе был! С другой стороны, из всех зол надо выбирать меньшее, и раз я уже добрался сюда, то…»
Он упёрся и решил любой ценой захватить электросамокат. Высунувшись опять из-за угла, он попробовал застрелить врага, укрывающегося за трактором, но на этот раз промахнулся и, провожаемый ответным огнём, спрятался назад.
«Чёрт, это последняя обойма – нельзя её разбазаривать! А уж если к ним опять подкрепление придёт, то мои дела совсем плохи будут. Хорошо хоть бандиты сами патронов не жалеют: если им окажется нечем стрелять, то врукопашную я с ними быстро разделаюсь».
Роман снова огляделся по сторонам, высунулся из-за угла и снял противника, прячущегося за вторым столбом – пуля прошла почти впритирку с самим столбом и попала ему в грудь. Роман сразу укрылся, чтобы не подстрелили, но услышал громкий крик и шум падения. Бандиты послали три пули в ответ. К счастью, им не хватало скорости и меткости, чтобы соперничать с Романом: в этот момент он был уже в безопасности.
Он немного подождал и снова высунулся, но теперь не заметил никого. Похоже, все враги попрятались за трактором, и так тщательно, что он их вообще не видел. Впрочем, он не стал долго выискивать их глазами, а быстро укрылся, и очень вовремя – вдогонку прогремел выстрел.
«Наверно, за колёсами сидят, гады! Ну ладно же, я вас перехитрю…»
Роман подбежал к двум убитым преступникам, пытавшимся атаковать его с тыла, и забрал пистолет одного из них (это был «Вальтер»). Проверил обойму – там осталось четыре патрона. Потом, с двумя пистолетами в руках, вернулся на прежнее место и крикнул:
– Мужики, давайте разойдёмся! Я отдам вам «золотой ноутбук», вы же его ищете? Ну вот! И оружие тоже отдам! А вы мне взамен дайте один самокат, и я уеду! Договорились?
Несколько секунд ответа не было. Потом один из врагов скомандовал:
– Тогда брось пушку! Только так, чтоб мы видели!
– Хорошо!
Роман выглянул из-за угла и бросил свой основной пистолет, «Макаров» – подальше, туда, где освещение было получше. Площадку освещали два прожектора на стенах и ещё две маленьких лампы, закреплённых под навесом.
– Теперь выходи! – продолжал командовать бандит.
– Сейчас иду!
Роман снял рюкзак с «золотым ноутбуком» и выставил перед собой. Казалось, он держит рюкзак двумя руками. На самом деле он держал его только одной рукой, а в другой у него был «Вальтер», закрытый тем же рюкзаком. В таком виде он вышел из укрытия.
Враги, в свою очередь, вылезли из-за трактора. Их действительно было трое, как Роман и предполагал. Только бы других поблизости не оказалось!
Все трое нацелились в него из пистолетов.
– Иди сюда, – приказным тоном велел всё тот же бандит, коренастый и крепкий. И ростом, и комплекцией он был похож на самого Романа, только постарше лет на десять. Стоял он по центру компании.
Роман приблизился и протянул рюкзак, как бы случайно приподнимая его повыше – чтоб не мешал стрелять. Одновременно он с максимально возможной скоростью выпалил три раза из «Вальтера».
Двое бандитов свалились без признаков жизни, но тот, который стоял в центре, оказался только ранен. Упав на спину, он выстрелил в ответ. К счастью, Роман внимательно следил за противниками и, заметив, что дело неладно, вовремя отскочил в сторону. Поэтому враг промахнулся и тут же получил пулю в лоб.
Патроны кончились. Роман бросил «Вальтер», снова вооружился своим прежним пистолетом («Макаровым») и кинулся под навес, к электросамокатам. Из кармана куртки достал специальный ключ и отомкнул замок с тросом, прикрепляющий один из самокатов – всего их было пять – к стойке.
Роман положил пистолет на руль электросамоката, держа палец на спусковом крючке. Затем медленно отъехал со стоянки. За спиной зазвонил телефон одного из бандитов, и Роман порадовался, что вовремя делает отсюда ноги.
«Главное – за ворота проскочить. А куда ехать дальше, я знаю».

ГЛАВА 8. БОЕВИК (продолжение)

Роман осторожно крался по территории предприятия, готовый в любой момент соскочить с самоката и открыть огонь. Враги пока не появлялись. Так он доехал до последнего поворота, за которым находилась длинная прямоугольная площадь и – дальше, за площадью – ворота (а за ними вторая площадь). Роман остановил самокат, сошёл с него и выглянул из-за угла.
На площади никого не было, но в воротах по-прежнему стоял микроавтобус, перекрывая дорогу. Причём отсюда казалось, что мимо него вообще не протиснуться ни с какой стороны. Даже пешком, а не то что на самокате.
Но, вспомнив ширину ворот, Роман сообразил, что такого не может быть. Конечно, на машине отсюда не выехать, как и на мотоцикле с коляской. А то и на мотоцикле без коляски. Но электросамокат проскочит обязательно! Лишь бы на пулю не нарваться.
Пришла в голову какая-то старинная песня, подходящая к случаю: «Там, где пехота не пройдёт, где бронепоезд не промчится…» Дальше Роман не знал текста, он помнил только первые две строчки.
Ну, поехали!
Внимательно оглядевшись по сторонам (преступники могли появиться откуда угодно), он встал на самокат, дал ходу и вывернул из-за угла, набирая скорость. Пистолет он по-прежнему держал на руле, готовый стрелять.
Издали Роман разглядел два прохода между микроавтобусом и воротами. Оказалось, микроавтобус стоит примерно по центру ворот, так что проходы были где-то одинаковой ширины. Роман решил проскочить справа.
Но вдруг случилось непредвиденное. Именно с этой стороны открылась передняя дверь микроавтобуса и наружу вылез один из бандитов! Вероятно, шофёр. В результате он загородил проход и открытой дверью, и собой. Трудно сказать, случайно он это сделал или умышленно: может быть, ночью, при скудном освещении он даже не заметил подъезжающего Романа, когда выбирался из микроавтобуса. Но по времени всё совпало идеально.
Чтобы не врезаться в дверь на полном ходу, пришлось срочно перестраиваться, и Роман стал маневрировать, нацеливаясь на левый проход. Поворот влево… потом тут же вправо… а теперь прямой наводкой – впер-р-рёд!!! И, удачно вписавшись в проход, он вылетел с территории предприятия, как пробка из бутылки.
Микроавтобус оказался не один! Позади него стоял второй, а слева и справа от второго – третий и четвёртый, а сзади ещё пятый. А вдалеке до сих пор слышались звуки перестрелки: там бандиты продолжали сдерживать полицию, не пропуская её сюда.
Если бы Роман имел свободное время, он бы ужаснулся, видя, с каким размахом преступники подготовили операцию. Но ему было некогда. Как можно быстрее он «просочился» между микроавтобусами, за последним из которых стояла группа злодеев, несколько человек – очевидно, резерв. Они болтали друг с другом, но, увидев Романа, сразу схватились за пушки.
Чтобы привести их в замешательство, он заорал на ходу:
– Ноутбук у меня! Будете стрелять – разобьёте!
Кажется, помогло. Правда, двое побежали за ним, пытаясь схватить, но не догнали: Роман держал хорошую скорость. Дальше площадь превратилась в шоссе, по которому он сначала и поехал. Сзади всё-таки раздались выстрелы, и левую штанину дёрнуло изнутри, чуть выше щиколотки.
Роман не оглядывался назад, но нетрудно было догадаться, что бандиты погонятся за ним на микроавтобусе (или нескольких микроавтобусах). Однако его это не сильно беспокоило. Проехав по шоссе метров сто пятьдесят, он свернул на просёлочную дорогу, отходящую вправо наискось.
«А как вы думали? Прямо ехать нельзя, там постреливают!»
Остановился на секунду, убрал пистолет в карман, включил фару самоката и продолжил путь. Вот теперь мы и посмотрим, кто быстрее. Самое главное, Роман знал, куда эта дорога ведёт, так что не боялся заблудиться.
На просёлочной дороге сразу появились ямы и ухабы, поэтому пришлось сбавить скорость. Впрочем, у преследователей возникнут те же проблемы.
Вокруг раскинулся лес, правда, ночью при свете одной фары его было не слишком хорошо видно. Бандиты безнадёжно отстали: Роман их не видел и не слышал. У него появилась оптимистичная мысль, что, возможно, они вообще не заметили, куда он свернул. Ведь освещение имелось только на площади перед воротами предприятия, а на шоссе – уже нет. Могли и упустить, чем чёрт не шутит.
В принципе, Роману было нетрудно уйти с дороги куда-нибудь в лес и там подождать до утра. Но так бы он поступил в том случае, если бы охотились лично за ним. Поскольку же ему в руки попало ценнейшее научное изобретение, он запланировал нечто другое. В полицию звонить он тоже не торопился: «золотой ноутбук» был очень сильно засекречен, и Роман опасался нарушить режим секретности.
«Я дам о себе знать, обязательно дам. Но сначала мне нужно добраться до места. Непосредственная опасность мне пока не угрожает, так что я всё делаю правильно. Ну… во всяком случае, мне так кажется».
Отъехав от шоссе километра на три, Роман увидел поваленное дерево, лежащее поперёк дороги. Пришлось остановиться и перенести самокат вручную. Дерево, кстати, оказалось вывернуто с корнем, так что оттащить его в сторону не представлялось возможным: сначала надо было его перепилить. Роман заметил это и обрадовался. Пожалуй, преступники на микроавтобусах здесь не пройдут. Он перестал торопиться и дальше двигался уже медленнее.
«Вот теперь можно чувствовать себя почти в безопасности. Хотя, конечно, останавливаться всё равно нельзя: вдруг у преследователей тоже электросамокаты найдутся, например. Или бензопила, которой они это дерево быстро разделают».
Вокруг раскинулись леса и поля. Ни одного населённого пункта поблизости пока не было. После поваленного дерева Роман ехал, не торопясь, примерно с полчаса и наконец добрался до развилки. Дальше дорога разделилась на две. Первая из них, идущая прямо и чуть-чуть направо, порядком заросла травой, поэтому на машинах по ней давно никто не ездил – в крайнем случае ездили только на мотоциклах, да и то без коляски. Ну, а в основном ею пользовались велосипедисты.
Вторая дорога имела автомобильную ширину и шла налево, в деревню Приятное. Не так давно там появилась уникальная архитектурная достопримечательность: загородный дворец известного миллионера и скандалиста Пухова, имеющий огромные размеры и выполненный в стиле барокко. Правда, сразу после окончания строительства сам Пухов внезапно пропал без вести. В дальнейшем было объявлено о его смерти, но обстоятельства смерти оказались засекречены, будто бы по требованию родственников.
Написал про эту деревню и Вася в своей биографии – по другому поводу, конечно.
Роману вспомнилось одно интервью Пухова (в интернете увидел):
– Скажите, а что вы будете делать, когда закончите строительство дачи?
– Когда я закончу строительство дачи, я куплю себе экзотическое животное. Броненосец называется. Слыхал про такое? Ну вот. Куплю себе броненосца и назову его Потёмкин. Ха-ха-ха-ха-ха!
Любил он давать интервью в пьяном виде и под веществами. Впрочем, возможно, что он всегда пребывал или в пьяном виде, или под веществами, поэтому журналистам выбирать не приходилось...
Роман поехал по первой дороге. В голове у него промелькнуло: бандиты, если они всё-таки попадут на эту развилку, скорей всего свернут на вторую дорогу, более наезженную.
«Правда, не факт, что они сюда вообще доберутся».
Роман не подозревал, что его передвижения хорошо известны противнику. Когда Пинцет открыл сейф, то в первую очередь исполнил секретный приказ Олега Ивановича – прилепил к «золотому ноутбуку» миниатюрный маячок. Причём на внутреннюю поверхность, между экраном и клавиатурой. Сделано это было для подстраховки: Олег Иванович опасался, что кто-нибудь из его подчинённых додумается украсть драгоценное изобретение. Такой же приказ и такой же маячок был ещё у Кашалота, но первым к «золотому ноутбуку» добрался Пинцет.
Оставшийся путь после развилки Роман планировал преодолеть за полчаса. Но тут ему не повезло. Где-то на полдороге аккумулятор всё-таки разрядился, и дальше пришлось ехать по старинке, отталкиваясь одной ногой от земли. И в темноте. Конечно, для Романа это было вовсе не тяжело, но скорость уменьшилась вдвое.
Наконец дорога упёрлась в другую, тоже неасфальтированную, но широкую – на ней могли разъехаться два автомобиля. Роман свернул налево под тупым углом и, обрадовавшись, прибавил ходу: это путешествие уже стало ему надоедать. Впереди показались огни садоводства.
На максимальной скорости он промчался через всё садоводство и, никого не встретив по пути, остановился у последнего участка. Пошарил рукой за забором в определённом месте, достал оттуда ключ, открыл П-образный замок на калитке. Прошёл внутрь…
Именно здесь Роман хотел отсидеться и сделать нужные звонки. Он находился сейчас на даче Николая Петровича.

* * *

Роман обошёл дом и с противоположной стороны от входа отыскал тайник в стене, сделанный у самой земли – небольшой зазор между досками стены. Просунув пальцы в тайник, он вытащил ключ от дома.
Он открыл дверь, зашёл в дом, заперся изнутри на засов и позвонил Николаю Петровичу. Время, конечно, было неподходящее, но и обстоятельства чрезвычайные.
– Николай Петрович, здравствуйте. На предприятие напали бандиты и пытались похитить «золотой ноутбук». Я прихватил его с собой и сбежал. Нахожусь у вас на даче.
– Ничего себе… Ладно, я сейчас свяжусь со службой безопасности. Погоди, а бандиты тебя преследуют? Или ты от них оторвался?
– Слава богу, оторвался. Теперь-то уж точно они меня не найдут.
– Ну и хорошо. Сейчас я вызову службу безопасности и мы приедем.
Закончив беседу, Роман облегчённо вздохнул: кажется, он принял все необходимые меры, какие только мог. Ничего не забыл.
Между тем наступила глубокая ночь, и ему захотелось спать. Но пока он находился наедине с «золотым ноутбуком», засыпать было нельзя – мало ли что случится!
«Надо сделать чаю покрепче».
Роман стал искать на кухне чай и быстро нашёл, но заварить не успел. С улицы донёсся шум подъезжающих автомобилей. Он поставил коробку с чаем на стол и подбежал к окну, из которого просматривалась дорога.
Бандиты были здесь.

ГЛАВА 9. БОЕВИК (окончание)

«Ну, это уже какой-то запредельный сволочизм!! Как они меня нашли??!»
Роман помнил, что у него осталось шесть патронов. Но свои действия он заранее не планировал, чувствуя себя в безопасности, о чём теперь очень пожалел. В голове промелькнули две взаимоисключающие мысли: как можно быстрее бежать с дачи и, наоборот, остаться в доме.
Не имея времени подумать, он выбрал второй вариант.
«Во-первых, я вооружён. Во-вторых, они будут действовать осторожно, чтоб не пострадал «золотой ноутбук». В-третьих, мы с Николаем Петровичем уже договорились, что встретимся тут. И в-четвёртых, сколько можно бегать и прятаться со сверхсекретным изобретением?! Дойдёт до того, что я его просто где-нибудь потеряю!»
Так Роман прозевал возможность выскочить в окно заднего фасада и, перебравшись через забор, скрыться в лесу. Вместе с «золотым ноутбуком», конечно. Это он бы ещё успел сделать, если б начал действовать сразу, не раздумывая. А Николаю Петровичу можно было бы позвонить во время бегства, предупредить.
Преступники бросились окружать дачный участок. Роман разглядел это в окно, несмотря на темноту (на даче было уличное освещение, но он его не включал). Затем раздался суровый богатырский бас, усиленный мегафоном:
– Придурок, мы тебя нашли! Выходи с ноутбуком! И без глупостей – нас тут много!
Роман, стараясь не показываться в окне, ударил по нему пистолетом. Стекло разбилось и вылетело.
«По идее, они должны будут соблюдать осторожность, иначе во время штурма пострадает «золотой ноутбук». Но всё же надо иметь в виду, что могут и стрельбу начать, и снайпера задействовать, и даже дом поджечь сгоряча. Как говорится, надеемся на лучшее, но готовимся к худшему».
Три вражеских микроавтобуса были неплохо освещены, так же как и калитка: в этом месте находился последний на дороге фонарь. Другого освещения на улице не было. В доме горел свет на первом этаже, и отключать его Роман не торопился.
Бандиты открыли калитку и двинулись вперёд. Роман как можно аккуратнее высунулся с пистолетом в окно и выстрелил.
Первый из преступников получил пулю в грудь и свалился. Второй, идущий за ним, замедлил его падение, но тут же отскочил в сторону, чтобы не упасть самому. Не теряя времени, Роман угостил пулей в грудь и его.
Остальные несколько человек скучковались у забора, не решаясь идти дальше и не стреляя (очевидно, они сильно боялись повредить «золотой ноутбук»). Но тут Роман понял, что радоваться преждевременно. Двое бандитов, валяющихся на земле, немного подёргались будто бы в судорогах, но затем стали потихоньку подниматься. По их поведению Роман сообразил: они были в бронежилетах!
«Вот зараза, два патрона впустую!!»
Он решил стрелять по ногам и по головам, но приступить к делу не успел: раздался звон бьющегося стекла на левом фланге. Вероятно, там враги уже перелезли забор и пытались проникнуть в дом через окно. Роман бросился туда.
В этой комнате свет был отключён. Роман осторожно приоткрыл дверь – в темноте никого не было видно. Он вошёл в комнату.
«Чёрт… похоже, никого нет. Я уж думал, они штурмовать решили отсюда».
Глаза попривыкли к темноте, и он разглядел разбитое окно. Однако бандитов не было видно и на улице.
«Кажется, это отвлекающий приём. Они стали швыряться издали камнями или чем-то ещё, чтобы я сюда прибежал!»
Судя по всему, преступники даже не пытались перелезть забор – бросали камни из-за забора, а потом, добившись цели, срочно попрятались, зная, что у Романа пистолет.
Едва он успел всё это сообразить, как услышал топот шагов на крыльце. Бандиты кинулись на штурм. К счастью, входная дверь была заперта на засов, но долго продержаться она не могла. Бронированных дверей Николай Петрович тут не предусмотрел: его дача предназначалась для отдыха, а не для вот этого вот всего. Роман побежал встречать атакующих.
Преступники вовсю колошматили в дверь. Роман встал за дверью с пистолетом.
«Хорошо, что она открывается наружу – не так удобно ломать. Но в конце концов справятся!»
Вдруг раздался звон бьющегося стекла с задней стороны дома. Роман решил сбегать туда (правда, это тоже могла быть отвлекающая атака, но заранее не предскажешь). И правильно сделал. В той комнате свет был включён, и он прямо с порога увидел в оконном проёме голову и руку с пистолетом, нацеленным в его сторону. Кажется, этот бандит не собирался с ним церемониться – и, недолго думая, Роман выстрелил на опережение.
Успел. Правда, чуть не промахнулся, но всё-таки попал противнику в верхнюю часть головы. Ещё на пару сантиметров выше, и только по волосам бы чиркнуло.
Злодей выпал в осадок. Роман подскочил к окну, проверяя, нет ли там ещё врагов. И действительно, в нескольких метрах от дома тусовались двое, тоже с пистолетами наготове. Роман успел опередить их обоих и выстрелил два раза, целясь каждому в голову.
Обе пули отлетели, не причинив бандитам вреда! Ответные выстрелы не заставили себя долго ждать. Едва успев отскочить, Роман спрятался за стеной. Он понял, что эти два типа снабжены прозрачными пуленепробиваемыми щитами то ли из особо прочной пластмассы, то ли из бронированного стекла.
«Ничего-ничего! Как говорится, и про старуху бывает порнуха!»
Он снова высунулся в оконный проём и стал стрелять по ногам. Враги успели приблизиться и теперь были буквально в трёх метрах. Первым выстрелом Роман попал одному из них повыше колена, и бандит с матюгами рухнул, выронив свой бронированный щит. Зато следующий выстрел не получился: патроны кончились. Роман срочно спрятался обратно.
– У него патроны кончились! – с явным облегчением в голосе проорал другой преступник, целый и невредимый.
– У него патроны кончились! – так же громко повторил ещё кто-то со стороны второго бокового фасада, где до сих пор было всё спокойно.
– У него кончились патроны! – завопил один из бандитов на крыльце.
И наконец суровый богатырский бас подытожил в мегафон:
– Не стрелять! Бейте его врукопашную!
Спасибо «золотому ноутбуку»: если б не он, можно было бы уже прощаться с жизнью. Хотя, с другой стороны, если б не он – сегодняшнего происшествия вообще бы не случилось. Однако, чтобы не повредить ценнейшее изобретение, нападавшие при первой возможности прекратили стрельбу.
Роман облегчённо вздохнул, но в это время раздался треск и грохот: не выдержала входная дверь. Он бросился туда.
Прямо на него волной катилась масса народу, вооружённого самыми разнообразными средствами. Столкновение произошло в прихожей. Увернувшись от удара бейсбольной биты сверху вниз наискосок, Роман сделал фехтовальный выпад пальцами в физиономию противника, и тот заснул на ходу. Пришлось отскочить вправо, чтобы не столкнуться с падающим врагом. Роман оказался почти в углу, а бандиты заполнили всю комнату. Один из них сделал выпад ножом, Роман поймал его за руку и тоже угостил усыпляющим ударом, причём на этот раз попал прямо в глаза. Потом повернулся влево и засветил ногой в челюсть другому противнику, с кастетом, едва успевшему оказаться в пределах досягаемости. Нокаут.
Ещё один бандит, вооружённый монтировкой, остановился между лежащими тушками двух предыдущих оппонентов и сделал выпад издали. Роман успел уклониться в сторону (иначе бы поймал монтировку в глаз). Тут опять заговорил мегафон:
– Не лезьте драться все сразу! Ищите ноутбук, не теряйте времени!
Толковая мысль: враги уже не могли наброситься на Романа толпой, потому что им мешали тела трёх павших товарищей, да и позицию он занял почти в самом углу, чтоб не окружили. А между тем рюкзак с «золотым ноутбуком» лежал совсем недалеко, на кухне.
Противник чуть приблизился и размахнулся монтировкой, чтобы врезать сверху, но Роман, согнувшись, пробил ему головой в район солнечного сплетения – не удержался от желания провести экзотический приём. Злодей отлетел и рухнул, выронив монтировку.
На его месте появился бандит с заточкой, но не успел ничего сделать, как получил фирменный усыпляющий удар в щёку и отключился. Тут же Романа атаковали ещё двое. Один, безоружный, подскочил слева и схватил его в охапку, прижав руки к бокам; а другой, с небольшой деревянной дубинкой, подошёл справа и звезданул этой дубинкой по голове.
Роман попытался отклониться назад, но ему мешал повисший на нём противник. Дубинка задела его голову вскользь. Романа изрядно потрясло, у него подогнулись ноги, и второго такого попадания он мог уже не перенести. Устоял он только потому, что враг держал его в крепком захвате – а иначе можно было бы отсчитывать как минимум нокдаун.
Он рванулся назад и в сторону, подальше от чувака с дубинкой. Тот не смог его добить: попал бы по своему товарищу. Роман неожиданно сделал глубокий присед и таким способом вырвался из захвата, потом вцепился противнику в ноги и дёрнул вправо. Бандит грохнулся как подкошенный. Роман вскочил, поймал на замахе руку второго врага с занесённой дубинкой и провёл усыпляющий тычок пальцами в физиономию.
И… ничего не произошло!!!
Получив сильно по голове, Роман временно утратил свою уникальную способность! Ведь после того удара он не мог нормально сконцентрироваться, не мог нормально соображать и дрался уже чисто на автомате. К счастью, это же помешало ему осознать, в какое трудное положение он теперь попал.
Свободной рукой противник с размаху засветил ему в глаз, но Роман устоял и ответил метким боковым ударом ноги по внешней части коленного сустава. Враг зашатался, и Роман уложил его на пол, рванув как следует за руку с дубинкой. Потом вырвал дубинку у него из руки и, вооружившись, бросился обезвреживать преступников, обыскивающих дом.
Ему попытался преградить дорогу бандит, тоже вооружённый дубинкой, но более длинной, полицейской, резиновой. Роман завалил его простенькой комбинацией: ложный замах дубинкой, пинок по мужскому достоинству и удар дубинкой по голове согнувшегося противника. Затем побежал на кухню, подозревая, что бандиты до неё уже добрались.
У входа в боковую комнату (с разбитым окном) стоял тип с ножом в руке. Он приготовился встретить Романа, но тот размахнулся и метнул дубинку, которая с трёх шагов угодила точно в лоб. Парень отключился, упал, а Роман свернул в ближайшую дверь и зашёл на кухню.
Его подозрения оправдались. Буквально нос к носу он столкнулся с бандитом, который собирался выйти и держал в руках рюкзак с «золотым ноутбуком». Недолго думая, Роман провёл одновременный хлопок двумя ладонями по ушам. Противник застыл в стоячем нокауте.
– Я подержу, – вежливо произнёс Роман, вырывая у него рюкзак с ноутбуком. Потом развернулся и побежал к лестнице, идущей на второй этаж. Бывший противник зашатался, рухнул, но Роману было уже не до него. Двое безоружных бандитов, увидев своего врага с рюкзаком, выскочили из прихожей и кинулись на перехват. Роман с ними сегодня уже дрался, но они пока легко отделались.
Стало ясно, что до лестницы он добежать не успеет. Тогда Роман двинулся навстречу преступникам и атаковал первого из них боковым ударом ноги по внешней части коленного сустава (во второй раз за время драки, причём противник был тот же самый). Это сразу привело к громкому и зрелищному падению на пол: второй удар в одну и ту же точку оказался крайне чувствительным.
Другой бандит замахнулся кулаком, но Роман неожиданно протянул ему рюкзак:
– Подержите, пожалуйста.
Противник слегка обалдел от такого щедрого предложения и схватил рюкзак с ноутбуком, но в ту же секунду Роман с размаху хлопнул его одновременно двумя ладонями по ушам. Потом произнёс: «Спасибо», выхватил рюкзак обратно и бросился к лестнице, находившейся в стороне.
Злодей постоял ещё пару секунд, покачнулся и выпал в осадок.
Роман бегом поднялся по лестнице на второй этаж и включил свет на лестничной площадке. Затем заскочил в одну из комнат, в темноте положил рюкзак на кровать и срочно вернулся на лестницу, чтобы встретить противников. Один из них сразу появился в поле зрения и двинулся вверх по ступенькам.
«Ну давай, подойди… Здесь-то я тебя в два счёта пришибу!»
Лестница была крутая и атакующие должны были чувствовать себя неудобно, наступая снизу вверх. Но всё пошло не так, как задумывал Роман. Раздался щелчок, и что-то стремительно полетело в его сторону. Роман едва успел увернуться, да и то, пожалуй, чисто интуитивно. Вот оно, уникальное оружие – нож с отстреливающимися лезвиями, одно из которых едва не угодило ему прямо в горло.
Роман попятился назад. Тихий неторопливо шагал по лестнице и наконец оказался наверху. Тем временем Роман скрылся в комнате, где лежал «золотой ноутбук», и схватил с кровати подушку. Потом выскочил обратно.
Тихий, не целясь, «выстрелил» второй раз, теперь в живот – Роман поймал лезвие подушкой, как щитом. Третий «выстрел», в лицо – Роман уклонился в сторону, не используя подушку. Затем сделал пару маленьких шагов вперёд.
Четвёртый «выстрел», в ногу, повыше колена. Роман снова успел поймать лезвие подушкой – и тут же запустил её в физиономию Тихому: расстояние было уже подходящим для такого броска. И сам сразу кинулся вперёд, но не по прямой, а зигзагом – сначала сместился влево. В это время Тихий, которому прилетела в морду подушка, вслепую произвёл пятый «выстрел»: если бы Роман приближался к нему по прямой, то получил бы лезвие в живот.
Роман подскочил к нему, перехватил руку с ножом и со всей богатырской дури врезал кулаком по башке. Нокаут. Но Тихий со своим экзотическим оружием был слишком опасен, поэтому Роман не поленился, сграбастал его в охапку и швырнул с лестницы вниз. В это время по лестнице как раз поднимались ещё двое. Тихий налетел на них, и вся компания с грохотом покатилась по ступенькам до первого этажа.
– Ух ты! – удивился Роман. – Это я удачно придумал.
Через несколько секунд на первом этаже раздался знакомый богатырский бас (правда, уже без мегафона, вживую):
– Бля, вы чё, совсем ни х… не умеете?! Где он?
Ответ было не слышно отсюда, но затем последовал приказ:
– Ну-ка пошли!
На лестнице появился мужик с бритой налысо головой, вооружённый резиновой дубинкой и ножом – бандит по кличке Папа Джо. Прозвище он получил за свою бородку американского типа, которую, правда, сейчас было не видно из-за медицинской маски на лице. Он стал подниматься на второй этаж. За ним следовал ещё один тип. Все остальные, по-видимому, были так хорошо избиты, что участвовать в мероприятии больше не могли.
Роман хотел сбросить врагов с лестницы, но это оказалось весьма проблематично: Папа Джо агрессивно выставил вперёд нож и держал дубинку наготове. Оценив обстановку, Роман мысленно махнул рукой и решил выпустить злодеев на второй этаж. Он начал отходить.
Папа Джо первым выбрался на лестничную площадку. По комплекции он был похож на самого Романа, только гораздо крупнее: во-первых, выше сантиметров на десять, а во-вторых, ещё и с жирком. Словом, настоящий богатырь. Весил он килограммов сто двадцать (в то время как Роман – если быть точным – восемьдесят семь).
– Обыщи второй этаж, – сказал папа Джо, – а я с ним разберусь.
Другой бандит вышел из-за его спины и попытался обойти Романа, но неудачно. Роман метнулся вправо, ударил ногой ещё правее, и противник получил меткую подачу сбоку в коленный сустав. Роман тут же отскочил обратно, чтобы бандит не свалился на него. Последовало красивое падение с грохотом.
Но сразу после этого в наступление двинулся Папа Джо. Он сделал выпад ножом, Роман попытался поймать его за руку, но был вынужден отпрыгнуть назад, потому что амбал пустил в ход дубинку. Тем временем другой противник стал подниматься на ноги. Его нельзя было упускать из виду: он мог принять участие в драке, а мог найти «золотой ноутбук» и стащить. Второй вариант Роману не нравился гораздо больше, чем первый.
Папа Джо наступал, держа дубинку в левой руке, а нож в правой. Роман быстро отбежал за второго бандита, чтобы использовать его в качестве укрытия – пусть противники мешают друг другу.
Второй враг поднялся и обалдело уставился на Романа и Папу Джо, маневрирующих вокруг него. Папа Джо свирепо гаркнул:
– Ты чё тут встал?! Иди ищи ноутбук!
– Иду, иду…
Роману пришло в голову заломить руки за спину второму бандиту и укрываться за ним, как за щитом. Но он опоздал: тот выскочил из окружения и бросился в одну из комнат (как назло, именно там лежал «золотой ноутбук»). Роман и Папа Джо возобновили драку.
Выпад ножом. Роман успел отскочить назад и стал отходить вправо вдоль стены. Папа Джо последовал за ним. Ещё выпад – Роман отскочил вправо и вырвался на оперативный простор. У стены ему было бы неудобно обороняться.
В комнате, где лежал ноутбук, включился свет. Папа Джо продолжал преследование, но тут Роман прицелился и метким ударом ноги выбил у него нож, который отлетел в сторону. Папа Джо обиделся и со всего размаху врезал дубинкой сверху вниз наискосок. Роман едва успел уклониться и отскочил назад.
Папа Джо погнался за ним, продолжая рубить сплеча с разных сторон. Удар! Ещё удар!
Роман успешно уклонился ещё два раза. Потом отбежал назад. Возникла небольшая пауза: Папа Джо решил не торопиться и прицелиться получше. Он стал медленно приближаться. В комнате, где лежал ноутбук, раздался радостный крик:
– Нашёл!
Роман сделал шаг вперёд, оттолкнулся одной ногой от пола и подпрыгнул в воздух, а второй ногой нанёс удар в прыжке, приложив подошву точно на физиономию Папы Джо. Тот не успел среагировать и рухнул, выронив дубинку.
В дверях появился второй бандит с «золотым ноутбуком», который он вытащил из рюкзака и держал перед собой, словно поднос с напитками. Роман бросился к нему, схватил ноутбук и врезал ногой по мужскому достоинству.
Парень заорал и согнулся. Роман вырвал у него ноутбук и прижал к груди, чтоб было удобнее драться ногами. Затем со всего размаху ударил коленом снизу по физиономии. Противник разогнулся и упал на спину. Кажется, нокаут.
Роман положил на пол «золотой ноутбук», подскочил к Папе Джо, который вставал с пола, и применил свой фирменный усыпляющий приём. Но безрезультатно: удар пальцами в боковую часть головы никак не подействовал.
– А, да, забыл, – вслух произнёс Роман, зашёл спереди и провёл одновременный хлопок ладонями по ушам.
К этому моменту Папа Джо кое-как поднялся на ноги, но теперь свалился обратно и больше не подавал признаков жизни. Похоже, очнётся не скоро.
Роман подобрал дубинку. Второй противник находился в полулежачем состоянии и делал попытки встать. Роман пресёк его попытки мощным ударом дубинкой по голове.
(«Это же неэстетично! – Зато дёшево, надёжно и практично!»)
После этого Роман остановился, ожидая, что будет дальше. Но никто на него уже не нападал.
«Отлично, злодеи кончились».
Он бросил дубинку, поднял «золотой ноутбук» и задумался. Голова работала плохо: сказывался пропущенный удар. Роман никак не мог привести свои мысли в порядок.
«Надо перейти в другую комнату, подальше. И лучше всего выбраться на улицу через окно. В доме полно бандитов, и хотя они здорово огребли, но всё равно опасны. У них же есть огнестрельное оружие! Не дай бог кто-нибудь из них придёт в себя и со злости начнёт пальбу. Был, конечно, приказ не стрелять, но после такого разгрома они могут этот приказ проигнорировать…»
Роман направился по тёмному, изгибающемуся с девяностоградусными поворотами коридору в самую дальнюю комнату второго этажа. Там он поставил ноутбук на стол и выглянул в окно, потом в другое – комната была угловая, с двумя окнами. Через одно из них, левое, виднелись освещённые микроавтобусы и калитка.
Эх, если бы он посмотрел туда чуть пораньше! Увидел бы кое-что очень интересное. Вернее, кое-кого.
«Так, машины стоят… людей не видно. Кажется, и вправду злодеи кончились. Чёрт, неудобно будет вылезать в окно с ноутбуком… Что же делать?»
(Да, голова работала плохо).
«А, вспомнил: он же был в рюкзаке! Положу его в рюкзак, рюкзак на спину, и вперёд. А где рюкзак?»
Ещё одно усилие мысли…
«Он в другой комнате остался!»
Роман хотел принести рюкзак. Но едва он успел подойти к двери, как услышал чьи-то шаги – настолько тяжёлые и внушительные, что, казалось, они просто не могут принадлежать человеку. Роман остановился и замер.
Бух… Бух… Бух… Бух… Бух…
Кто-то разгуливал по первому этажу. Потом стал подниматься по лестнице, неумолимо приближаясь.

* * *

Из всех преступников боеспособность сохранил один – Кашалот. Его вывезли с предприятия отключившимся, кое-как дотащив до микроавтобуса, который подогнали к двери здания. Очнулся он во время начала штурма. Папа Джо проинструктировал его по поводу «не стрелять», после чего присоединился к нападавшим. Кашалот ещё немного полежал в машине, приходя в себя – и отправился на помощь своим, прихватив бейсбольную биту. Правда, к этому моменту «своих» уже не осталось.
Единственный из всей банды он не использовал во время сегодняшних событий медицинскую маску. А зачем? Его-то и так все знали, чего уж там маскироваться. Зато он по-прежнему был в форме охранника, как и Роман.
Он прошёлся вокруг дома, затем вошёл в дом и двинулся по первому этажу, молча охреневая от созерцания бандитов, валяющихся везде. Противника пока не было видно, так же как и Папы Джо, и «золотого ноутбука». Очень быстро Кашалот догадался продолжить поиски на втором этаже. Он стал подниматься по лестнице.
Поднявшись, он сразу увидел Папу Джо и второго бандита, лежащих без сознания. Но главной целью был «золотой ноутбук». Кашалот начал осматривать комнаты по очереди. В первой комнате горел свет, в следующих его пришлось включить. Также он включил свет в коридоре.
Мало-помалу гигант добрался до последней комнаты. И, заглянув в неё, остановился как вкопанный.
Там тоже горел свет. «Золотой ноутбук» лежал на самом видном месте, прямо на столе. И рядом никого.

* * *

Кашалот расплылся в довольной улыбке и двинулся вперёд.
Но едва он вошёл в комнату, как налетел на подножку и рухнул, выронив бейсбольную биту. Роман, не теряя времени, метким пинком загнал её под стол, к самой стене. И сразу отскочил в сторону, потому что Кашалот попытался схватить его за ноги.
Надо сказать, эта встреча удивила Романа гораздо сильнее, чем Кашалота.
«Почему он вообще очнулся?! По расписанию он должен был находиться в отключке ещё часа три, а то и четыре. Вот падла здор-ровая!»
Кашалот медленно и внушительно поднялся на ноги.
«Сука, подставу сделал!»
«Золотой ноутбук» лежал совсем рядом – один шаг и руку протянуть. Но бандит прекрасно понимал, что Роман его не выпустит. Самое простое решение заключалось в том, чтобы схватить ноутбук, развернуться и удрать отсюда. Пусть для Кашалота это было позорно, но он рассмотрел и такую возможность. Нет, не выйдет: мелкий гадёныш обязательно успеет перехватить в дверях. Главное, ему будет не жалко, если «золотой ноутбук» во время драки разобьётся. Да, конечно, уникальное изделие, но знающие люди починят. А вот Кашалот подобного развития событий допустить никак не мог. На его стороне таких знающих людей не было.
Вывод напрашивался однозначный – этому супермену надо свернуть шею. А потом уже никто не помешает забрать ноутбук.
Кашалот изучающе разглядывал Романа. Разница в габаритах у них была практически двукратной, но злодей всё равно осторожничал. Он не мог понять, как Роман его усыпил в прошлом бою. И уж конечно, то, что здесь на даче полегла целая армия бандитов, заставляло задуматься. Достать бы биту из-под стола, но больно она неудобно лежит: стол-то не простой, а с ящиками, и самый нижний ящик совсем низко от пола.
Роман, увидев, что противник осторожничает, решил симулировать плохое самочувствие. Он действительно чувствовал себя не очень хорошо, но притворился, как будто ему ещё хуже. Немного наклонившись влево, он пошатнулся и с трудом удержал равновесие – по крайней мере, так казалось со стороны.
«Ух ты, он едва на ногах держится!»
Кашалот осмелел, двинулся в наступление, сокрушительно размахнулся и нанёс правый боковой в голову. В его ударной мощи сомневаться не приходилось – он был настоящий суперпанчер. Из тех, кто, образно говоря, с одного щелбана может вырубить слона.
Роман уклонился, поймал его руку и, поднатужившись, заломил её за спину полицейским приёмом. Кашалот оказался спиной к нему. Последовали два удара ногами сзади по коленным сгибам – гигант упал на колени. Дальше он получил одновременный хлопок двумя ладонями по ушам, а потом тяжеленный удар ногой в спину, который опрокинул его лицом в пол.
Был бы Роман в нормальном состоянии – тут бы битва и закончилась. Но… он сам понял, что хлопок по ушам провёл неидеально. То ли не хватило меткости, то ли синхронности. Кашалот моментально «ожил» и стал подниматься.
Можно было попробовать его добить, не теряя времени, но здесь Роман стормозил. Голова у него сейчас работала с перерывами, и увидев, что враг ещё не в отключке, он стал обдумывать план дальнейших действий. Пока обдумывал, Кашалот оказался на ногах.
Бандит держался ладонью за нос (врезался в пол при падении), потом вытер кровь из носа рукой и руку об штанину. Затем двинулся вперёд и ударил ногой в живот.
Роман вовремя переместился влево. Промахнувшись, Кашалот пустил в ход кулаки, попробовав достать сопляка левым боковым и тут же правым боковым. Роман успешно уклонился два раза.
Эх, будь Кашалот немного помедленнее, можно было бы сейчас его знатно по печени угостить. А так нельзя: скорей всего, успеет дать сдачи. Надо организовать более удобный момент для атаки. Поэтому Роман отскочил влево без удара. Теперь он оказался у окна. Кашалот повернулся к нему и бросился вперёд, вероятно, собираясь вытолкнуть его в окно. Но Роман был начеку и опять отпрыгнул влево.
Гигант снова повернулся к нему. Роман перешёл в атаку и, приблизившись, левой ногой нанёс круговой удар (лоу-кик) в коленный сустав снаружи. Кашалот покачнулся в сторону и тут же попал под удар кулаком – правый боковой по челюсти. После этого Роман на всякий случай сразу отошёл назад. И, как выяснилось, правильно сделал: Кашалот сумел удержаться на ногах, да ещё попробовал его схватить. Бороться с таким амбалом без крайней необходимости Роману очень не хотелось.
За спиной оказался стол с «золотым ноутбуком», мешающий маневрировать, и Роман снова сместился влево. Кашалот последовал за ним. Роман подскочил к нему и удачно повторил тот же левый лоу-кик в коленный сустав. Но теперь у них получился размен ударами: Кашалот ответил левым прямым в глаз. Роман не успел увернуться и упал на спину. Затем как можно скорее перекувырнулся назад через голову и снова вскочил. Кашалот, выдержав пропущенный удар без падения, восстановил равновесие и помчался добивать врага.
Роман заметил, что после кувырка очутился прямо в дверном проёме, лишившись возможности нормально маневрировать. Не случайно Кашалот, судя по всему, собрался завалить его трюком из рестлинга – протаранить корпусом с разбегу. Нужно было срочно выйти из дверного проёма. Вернуться в комнату Роман уже не успевал, поэтому отступил назад и влево. Кашалот вылетел из комнаты вслед за ним и по инерции пробежал дальше. Его остановила противоположная стена коридора.
Роман переместился обратно в комнату. Кашалот снова двинулся на него. Пригнувшись в дверях (мешал громадный рост) и сделав ещё шаг, гигант издали выбросил один за другим два удара в голову – левый-правый. Роман уклонился, подскочил поближе и врезал левой по печени.
Кашалот успел схватить его и отшвырнул в сторону, да так, что Роман отлетел и рухнул. Бандит хотел добить его, но в это время подействовал пропущенный удар по печени, и Кашалот, остановившись на месте, изменился в лице и скрючился. Роман как можно скорее поднялся и отступил подальше.
Сейчас обоим требовался небольшой перерыв. Зато у Романа появился чёткий план действий. Кашалота следовало завалить максимально надёжно: он был слишком опасен. И Роман понял, как это сделать лучше всего.
– Убью, сучонок, – мрачно пообещал злодей.
Роман не ответил. Он обошёл противника на почтительном расстоянии и остановился спиной к окну (а слева – стол с «золотым ноутбуком»). Кашалот с угрожающим видом стал приближаться. Подойдя на удобное для себя расстояние, пробил левым прямым в голову издали. Роман уклонился и стал смещаться вправо. Противник двинулся за ним, но Роман, не дожидаясь следующих ударов, начал быстро отходить спиной вперёд, постепенно маневрируя так, чтобы оказаться поближе к двери. Кашалот, видимо, подумал, что он всё-таки хочет сбежать, и прибавил ходу. Он настиг Романа почти у двери – правда, тот не собирался дальше отступать и сам остановился.
Бандит нанёс правый прямой в голову (Роман уклонился) и добавил левой по печени. Роман закрывал печень локтем, но удар был тяжеленный и его всё равно перетряхнуло. Но сразу после этого Роман ответил левым в солнечное сплетение, а затем добавил и правым туда же.
Кашалот вытаращил глаза и застыл на месте. Потом согнулся. Но ненадолго: Роман собрался с силами и нанёс удар коленом в прыжке, который попал снизу по физиономии. Кашалота разогнуло обратно, но он всё-таки устоял на ногах и согнулся снова, правда, уже не так сильно. Не теряя времени, Роман нанёс ему правый апперкот в челюсть.
Гигант зашатался и стал отступать. Роман последовал за ним и пробил ещё один точно такой же апперкот. И ещё. И ещё. Пять. Шесть. Семь. Кашалот держался на честном слове, но всё-таки не падал. Зато оказался у самого окна, спиной к нему. Вот это как раз и планировалось.
Роман отошёл чуть назад и с короткого разбега, в прыжке, ударил его двумя ногами в живот.
Вдребезги разлетелось окно, и злодей покинул комнату.

* * *

Роман подошёл и выглянул в оконный проём. Кашалот валялся на улице, не подавая признаков жизни.
«Второй этаж. Надеюсь, ему достаточно. Простите, Николай Петрович, за вашу дачу. Я ж не знал, что бандиты меня отследят. Ремонтировать тут придётся довольно много…»
Он задумался, что делать дальше, и вспомнил свой план: вылезти через окно вместе с «золотым ноутбуком», чтобы не пересекаться с преступниками. Конечно, вроде бы он всех вырубил, но вдруг кто-нибудь оживёт и – что ещё хуже – стрелять начнёт? Не хотелось бы.
Роман принёс рюкзак из другой комнаты, погрузил в него «золотой ноутбук» и надел рюкзак. Но тут он увидел через окно, расположенное слева (неразбитое), подъезжающие машины полиции и службы безопасности предприятия. Они остановились рядом с микроавтобусами бандитов, отрезав им все пути к отступлению. Из машин стали выскакивать бойцы. Из одного автомобиля выбрался и Николай Петрович.
Роман облегчённо вздохнул, заулыбался и помахал рукой, чтобы его заметили.
«Ну слава богу… Наведут сейчас порядок».

ЭПИЛОГ

Всё-таки после этого грандиозного сражения Роману потребовались серьёзный медосмотр и медицинская помощь. Увы, сотрясение мозга он заработал – с чем, видимо, и было связано то, что он не мог провести свой фирменный усыпляющий удар. Пришлось уйти на больничный.
Зато когда Роман выписался, на работе его встретили как настоящего супермена. Ну… примерно как на одной из предыдущих работ (в ночном клубе), только покруче ещё раза в три. Правда, он был вынужден подробно рассказывать всем про свой уникальный приём. Ведь теперь об этом, в общих чертах, все уже знали, и вопрос-то к нему был только один: как он это делает. Роман охотно объяснял, но с неизменной оговоркой, что научить такому приёму никого, вероятно, не сможет. Некоторые даже обижались:
– А почему не сможешь-то?
– Ну, потому что… бывают такие врождённые способности, что с этим надо именно родиться, этому невозможно научиться. Вот, например, возьмём те же соревнования по боксу. Грубо говоря, если боксёр пропускает очень сильный удар, то тогда он… нокаутируется. Но если точно такой же удар пропускал Николай Валуев, то ему ничего не было – от него все удары отскакивали, будто горох от стенки! И можно тренироваться сколько угодно, но у обычного человека так не получится. Это именно уникальный талант.
Основных организаторов преступления арестовали – в руки правоохранителей попали и Тихий, и Папа Джо, и сам Олег Иванович Мясников. Но Кашалот избежал этой участи, потому что в результате драки с Романом отправился на тот свет.
Между прочим, из-за истории с «золотым ноутбуком» предприятие тоже немного потрясли: тут кое-кто оказался связан с преступниками. Особенно в отделе кадров. Не случайно Кашалот, хоть и имел бандитское прошлое, устроился сюда на работу достаточно легко.
Через несколько дней после выписки у Романа состоялся важный разговор с Николаем Петровичем. В конце рабочего дня тот подошёл к Роману, читающему научную информацию с ноутбука (не «золотого»), и спросил:
– Ну что, не дают тебе покоя теперь?
– Да уж, – засмеялся Роман. – Просят научить усыпляющему приёму.
Николай Петрович хитро улыбнулся и ответил:
– А мне о твоих способностях известно уже давно.
– Откуда???
– Ну, понимаешь, когда я только узнал о твоём существовании – а на тот момент я тебя знал как парня моей внучки, – то решил навести справки: нет ли на тебя какого-нибудь компромата. Компромата я не нашёл, зато обнаружил, что ты участвовал в драках, заканчивающихся усыплением противников. И не один раз. Ещё я заметил, что Алина, похоже, не в курсе твоих способностей, то есть ты о них умалчивал…
– Я решил, что Алину такие способности просто напугают. Вот и скрывал от неё.
– Да я бы, наверно, тоже так делал на твоём месте. В общем, когда я взвесил все «за» и «против», ты мне понравился. Я подумал: «Хоть у него и есть скелеты в шкафу, зато он настоящий супермен!» И пригласил тебя работать у нас.
Мне также известно, что ты продемонстрировал свой фокус на предыдущей работе перед самым увольнением. И поэтому, вылетая с работы, частично скрыл обстоятельства своего увольнения от Алины.
Кстати, могу с ходу назвать одного исторического деятеля, тоже обладавшего уникальным талантом. Правда, другим. Джордано Бруно! Он вообще очень сильно выделялся из толпы сразу по нескольким показателям. Ну то, что его сожгли – это и так все знают, но это ещё не главная его особенность. Менее известно, что он был большой скандалист, из-за чего, собственно, и нарвался. И совсем немногие знают, что он обладал почти сверхъестественной памятью: запоминал текст любой величины с первой попытки. Один раз прочитал – и выучил наизусть.
– Во даёт!! Да это, в принципе, ничем не хуже моих способностей.
– Да. Но он думал, что этому может научиться кто угодно. И попробовал научить одного типа. Очень зря. Потому что у того типа ничего не вышло, он обиделся и написал донос…
– Как говорится, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным.
– Верно. Слушай, Рома, у меня возникла идея поставить научный эксперимент. Всё-таки надо попробовать найти объяснение твоим уникальным способностям. Можешь для начала меня усыпить?
Роман пришёл в неподдельный ужас, сразу представив себе, что будет, если опыт пройдёт неудачно: ведь Николаю Петровичу стукнуло уже восемьдесят два! Видимо, он сильно изменился в лице, потому что Николай Петрович после небольшой паузы добавил:
– Вижу, что тебе такая идея совсем не понравилась. Ну хорошо, будем тренироваться на кошках… в переносном смысле. Возьмём не меня, а какого-нибудь парня с идеальным здоровьем, чтобы вдруг чего не вышло…
– Ну-у-у… тогда ладно. Можем попробовать.
– Отлично! Завтра утром начну искать кандидатов. Эх, Рома… ты не представляешь, до чего же всё-таки хорошо, что мы с тобой знакомы. Вместе мы уже горы свернули, и ещё свернём! Какой там дурак заявлял «незаменимых людей не бывает»? Незаменимые люди бывают, и один из них – ты!