Граф Шереметев . Часть 1

Часть 1. Неожиданный отъезд.

Предисловие.
В основе этого повествования лежат реальные события, происходившие в Санкт-Петербурге в первой половине XIX века.




Прошлое не безупречно, но упрекать его
бессмысленно, а вот изучать полезно.


Осенним солнечным днем молодой граф Дмитрий Шереметев, наследник большого состояния, завтракал дома с гостями. Он был рад, что друзья приехали навестить его в столице. Они вели веселый беспредметный разговор, вспоминали вчерашний бал в Аничковом дворце, наряды дам, говорили о погоде, которая выдалась солнечной с утра и какая это большая редкость для Петербурга.
Граф Шереметев, молодой мужчина лет тридцати с правильными чертами лица, стройной осанкой, сидел за большим столом. Допив чай и поставив чашку с блюдцем на стол, он взял в руки «Санкт-Петербургские ведомости» и погрузился в чтение.

— Что интересного пишут в газетах? — спросил Андрей Георгиевич графа.
— Много интересного можно узнать из газет. В любой стране встречаются случаи, когда людей назначают на высокие должности, не учитывая их заслуги. В России иногда людей назначают на ответственные должности, не обращая внимания на уровень их образования и знаний, — сказал граф.
-Не о своем ли родственнике Уварове изволите говорить?- спросил Азенин.
— У нас здесь не заграница, где в моде свободолюбивые мысли, — с улыбкой сказал Лемешев. — Вы согласны со мной, Андрей?
- Высказывать своё мнение в обществе бывает непросто, - задумчиво произнёс Азенин.
— Весь Петербург судачит о том, как он воровал казённые дрова, — сказал граф Дмитрий.
— Мало о ком, что говорят в свете. Ах, господа, довольно говорить о министре. Посмотрите, какая чудная погода сегодня! Давайте отправимся на Каменный остров, там сегодня, должно быть, гулянье, — предложил Лемешев.
— Напишите матери письмо. Ей тяжело из-за вашей ссоры, — сказал Азенин.
-Напишу, чуть погодя, а то она опять начнет искать мне невесту,-ответил Лемешев.
-Возможно она и не права Николай, но пора вам остепениться и повзрослеть,-сказал Азенин.
-Кто будет вас забавлять, посмотрите какие вы оба серьезные сегодня с утра.

Поручик, как говорили о нем его товарищи, был «добрым малым» двадцати пяти лет, служил в Москве, перевели его из Петербурга год назад, где он участвовал в одной дуэли в качестве секунданта. В Москве в свободное от службы время вел обычную светскую жизнь: ездил на балы, играл в карты, кутил с товарищами по полку. Матушка его захотела, чтобы ее Николенька остепенился, и не нашла ничего лучшего, как женить его на знакомой барышне. Лемешев поссорился с матерью из-за женитьбы, сгоряча взял отпуск и направился к другу за советом. Когда поручик пришёл к Азенину домой, то увидел, что Андрей собирается уезжать в Петербург. Лемешев поделился с ним своими семейными проблемами.
Азенин, его товарищ, двадцати девяти лет от роду, жил в двух кварталах от него. Он получил большое наследство от своего дяди, в двадцать шесть лет подал в отставку и купил себе дом в Москве. Андрей Георгиевич Азенин длительное время путешествовал по Европе, побывал в Париже, Венеции, Лондоне и вернулся в Россию совсем недавно. Он был ярким и неординарным человеком — остроумным, образованным, состоял в переписке с Жуковским и Вяземским. У него была способность замечать то, что остаётся незамеченным другими, и делать из своих наблюдений интересные выводы.
Друзья развлекались, одевая своих слуг в господскую одежду, и отправляли их к своему товарищу, представляя их своими сослуживцами. Они хотели проверить, насколько правдивы его суждения о людях. Иногда они удивлялись тому, как точно он мог определить характер человека, его положение в обществе и род занятий, просто взглянув на него, даже не общаясь с ним вовсе.
Лемешев относился к своему другу как к старшему брату и всегда обращался к нему за советом, когда ему было трудно.

— Собирайтесь, и поедем вместе в гости к Дмитрию Шереметеву. Недавно я получил от него письмо. Он пишет, что вспоминает наши весёлые былые годы и приглашает нас к себе. У вас будет время всё обдумать и успокоиться, — предложил Азенин.
— Да, он писал мне, что скучает по прошлому и хотел бы встретиться, как раньше. Хорошо, я согласен, — не долго раздумывая, ответил Лемешев. — Когда едем?
-Завтра утром.
-Решено.
Так они и оказались в гостях у Дмитрия Николаевича.

Вернёмся в уютную гостиную, где трое друзей вели непринужденную беседу за чашкой чая. Внезапно граф Дмитрий сообщил им неожиданную весть: завтра ему предстоит отправиться в своё имение. Несколько дней назад он получил письмо от своего приказчика, в котором тот сообщал о проблемах в поместье и настоятельно просил его срочно приехать. Хотя графу не хотелось покидать гостей, он все же решил не мешкая отправиться в дорогу. Лемешеву и Азенину предложил остаться у него дома и хозяйничать до его возращения, на что друзья охотно согласились.

На следующее утро Шереметев проснулся рано. Вчера он взял отпуск на месяц, чтобы привести в порядок свои дела в имении. Были у него и дела в попечительном Странно-приимном доме в Москве, который построил его отец, Николай Петрович в честь его покойной матушки Прасковьи Ивановны- умершей от туберкулеза, когда мальчику не было и года. Он привык к ответственности и самостоятельности с детства. В неполных шесть лет он остался сиротой, и его воспитывала Татьяна Васильевна Шлыкова, подруга его матери. Она была добрым и религиозным человеком, общалась с людьми духовного звания и относилась к Шереметеву как к родному сыну.

Молодой граф с юности занимался благотворительностью, жертвовал большие деньги на Странно - приимный дом. Находясь на военной службе, он участвовал в походе против восставшей Польши. За свои заслуги был награждён орденом Святого Владимира IV степени.

Граф-ротмистр надел свой военный мундир, привёл себя в порядок и вышел на крыльцо дома, расположенного на набережной реки Мойки. Перед отъездом ему захотелось насладиться свежим воздухом. Его товарищи присоединились к нему, и они начали оживлённо беседовать.

— Господа, советую вам посетить театр сегодня вечером. Там состоится премьера. Если пожелаете, моя ложа в вашем полном распоряжении, — сказал Шереметев.
-Спасибо, мы обязательно воспользуемся ею сегодня,- ответил Азенин.
— К сожалению, я должен сейчас вас покинуть, — с грустной улыбкой произнёс граф. — Неотложные дела требуют моего присутствия за пределами столицы. Как только появится возможность, я сразу же вернусь. Господа,я хочу еще раз извиниться за свой внезапный отъезд. Надеюсь, вы оба дождетесь моего возвращения и не впутаетесь ни в какие неприятности.
— Обещаю вести себя хорошо и не участвовать в дуэлях до вашего возвращения, граф, — с улыбкой произнес Лемешев.
— Мы с нетерпением будем ждать вашего приезда. Счастливого пути! — сказал Азенин.

Друзья обнялись на прощанье. Граф Дмитрий сел в карету и помахал им рукой.

-До скорой встречи!- крикнул ему Лемешев.

Карета тронулась с места, но тут на дорогу выбежала чёрная кошка.
— Прочь с дороги! — крикнул на неё кучер и перекрестился.

Она стремительно пронеслась перед медленно движущейся каретой и убежала прочь.

— Плохая примета, — заметил поручик.
- Вздор всё это, - возразил ему Азенин. - Пойдемте в дом, Николай.

Молодые люди неторопливо поднялись по ступенькам. На душе у них стало почему-то неспокойно. Они вошли в дом, храня молчание и думая каждый о своём. Вечером они решили посетить театр. Они давно не виделись со своими общими знакомыми, и это был отличный повод провести время вместе и отдохнуть.
Никто из них даже представить себе не мог, какие невероятные события произойдут с ними в ближайшее время.