Последняя жертва Джека-Потрошителя

Григорий Борзенко
Последняя жертва Джека-Потрошителя
из цикла «Путешественница во времени»

Новая ужасная и захватывающая история из потрясающе интересного цикла, где юная путешественница во времени переносится в Лондон, в смутный час, когда все содрогались от ужасов, которые творил загадочный Джек-Потрошитель. Смелая и бесшабашная героиня не только раскрыла имя самого таинственного и жестокого преступника всех времен, но и сошлась с ним в смертельной, захватывающей своим драматизмом, схватке…


Григорий Борзенко
Последняя жертва Джека-Потрошителя
из цикла «Путешественница во времени»

Эпизод первый
Предложение о сотрудничестве от издателя Оливера Гранта не выходило у Глории Эванс из головы. Выглядело оно очень заманчиво. При таком раскладе не все лежало бы только на ее хрупких женских плечах. Этот, умудренный жизненным опытом, человек мог бы помочь не только советами, но и хорошими идеями. Как состоятельный бизнесмен он, также, в случае необходимости, подсобил бы деньгами, или решением иных важных вопросов.
Но все же у нее не выходила из головы мысль о возможной зависимости, или даже кабалы. Девушка очень боялась попасть в капкан, из которого потом невозможно будет вырваться. Она не зря привела Гранту пример из книги «Останавливающий время». Судьба героя того романа действительно поразила ее. Когда она впервые дослушала эту аудиокнигу до того момента, когда у юноши появилась способность останавливать время, она мысленно вскрикнула: «Вот бы мне такой дар! Я бы так много всего сделала!» Но затем, слушая, какие переживания и невзгоды перенес этот парень из-за своего дара, которое превратилось для него в проклятие, поняла, что не все так однозначно.
Вот и сейчас, с одной стороны радуясь тому, что у нее появился дар перемещаться во времени и в пространстве, с другой стороны, она опасалась, что из-за этого может стать немой и безвольной исполнительницей желаний тех, кто насильно захочет использовать ее дар в своих корыстных целях. Такая вероятность была более, чем реальной. Уж больно много перспектив и возможностей мог принести этот дар. Вот потому она и решила пока действовать в одиночку.
А действовать, конечно же, хотелось! Очень! Ею двигало и любопытство, и стремление к познанию. Любопытство, поскольку ей хотелось побольше узнать о том, как еще можно применить свои способности. А также узнать, как все это с максимальной выгодой использовать для себя.
Ей, конечно, приходила в голову шальная мысль о том, чтобы, например, явится в хранилище банка или в трюм одного из испанских галеонов Золотого флота, перевозящих золото и алмазы из рудников Нового Света в Севилью, набрать побольше добра, и снова оказаться в своей квартире в Флинте. Но уже не с пустыми руками!
Однако она прекрасно понимала, что подобные действия стали причиной жизненной трагедии парня из романа «Останавливающий время». Она, Глория, не должна повторять этот путь. Она должна руководствоваться не корыстью, а добром! Потом, может быть, она и о себе подумает. Но сейчас ей принципиально хотелось воплощать всей дар во благо! Но куда именно? С чего начать?! В какое из прошедших времен отправится? В каком направлении? В какое место? Что именно полезное сделать?
На свою беду она именно в это время вспомнила о том, как когда-то впервые услышала о Джеке-Потрошителе. Как ужаснулась тому, что пришлось испытать перед смертью его жертвам. Они испытывали не только невыносимую боль в момент убийства, когда жестокий маньяк наносил несчастным женщинам до сорока ножевых ударов по всему телу, а затем еще и изгверски расчленял их тела. Глория представляла какой животный страх испытывали эти несчастные перед смертью, когда начинали понимать, что происходит, и какая незавидная участь ждет их.
Иной случайный свидетель, окажись он рядом с местом таких жутких преступлений, убегал бы со всех ног прочь, лишь бы не попасться на глаза маньяку, и не стать его очередной жертвой. А юной Глории тогда мысленно хотелось, наоборот, бросится на помощь несчастным, и спасти их.
Сейчас, благодаря своему новому дару, у нее появлялась возможность сделать это. Но она прекрасно помнила о морали фильма «Эффект бабочки» и отчетливо понимала, что в события прошедшего времени нельзя вмешиваться ни в коем случае! Как и помнила о культовом рассказе, когда попавший во времена первобытного строя, царствовавшего тогда на планете Земля, литературный герой всего-то лишь наступил на крохотную, и безобидную, казалось бы, бабочку. Но это коренным образом изменило ход развития человечества. И когда герой книги вернулся в свое время, он попал в совершенно другой мир! Ни в тот, из которого он оправлялся в свое путешествие в прошлое.
Глория прекрасно понимала, что она не должна повторять этих ошибок. Она ни в коем случае не обязана бросаться на помощь жертвам, как бы она их не жалела.
Но девушка прекрасно помнила также и о том, что последней жертвой кровавого маньяка была Мэри Джейн Келли. Потрошитель убил ее 9 ноября 1888 года. Тело несчастной затем нашли в арендованной ею комнате на Дорсет-Стрит в восточной части Лондона. После этого лавина жутких убийств, от которых содрогался весь Лондон, вся Англия, весь мир, резко прекратилась. Убийца словно в воду канул! Куда он делся? Кем он был?!
Вот тут-то в голову нашей героини пришла идея, которая, чем больше проходило времени, становилась для нее все более навязчивой. Вскоре она начала понимать, что непременно сделает то, что задумала. Если бы еще вчера кто-то сказал ей, что она решится на такое, она бы этому просто не поверила! Осмелится на такое?! Ведь это просто безумие! Сознательно подвергать себя столь чудовищной опасности? Мыслимо ли такое?!
Но наша юная героиня была одержима своей идеей. К природной бесшабашности и смелости добавился еще и кураж. Когда ты загораешься какой-то идеей и сто раз повторяешь: «Я сделаю это!», то сие для человека может быть важнее иных денежных и прочих стимулов!
Но отправляться в прошлое просто так, не продумав все до мелочей о своей безопасности, и заблаговременно не подготовив для этого все возможное, она, конечно же, и не думала. Подстраховка должна быть, и, притом, непременно! Именно с этой целью она отправилась по известному в ее родном городке Флинте адресу.

Эпизод второй
Частный детектив Джек Брэдли искренне удивился, когда порог его кабинета преступила столь юная и красивая девушка. Детективное агентство, где работал Джек, занималось и серьезными делами. Но чаще к ним проходили люди пожилого возраста, с просьбой разобраться в делах, которые Джек презрительно называл «бытовухой». Повторяем: основными клиентами были люди в возрасте, или солидные бизнесмены. Поэтому появление столь юного существа вызвало у парня искреннее удивление. А еще и потому, что в посетительнице Джек узнал знакомое лицо.
- О! Кажется, я вас знаю! – Оживился Джек. – Вы - бывшая одноклассница моей младшей сестренки!
- Она самая! – Улыбнулась девушка. - Я к вам пришла с необычной просьбой.
Джек улыбнулся.
- Я здесь к разным просьбам привык. Меня ничем не удивишь. Слушаю вас.
- Но у меня и правда необычная просьба. – Девушка замялась. – Очень необычная. Я уверена, что никто и никогда к вам с такой просьбой не обращался.
Джек улыбнулся еще более добродушно.
- Вы говорите, не стесняйтесь! Говорите, как есть. А потом мы уже и обсудим. Смогу я вам помочь, или нет.
Девушка тяжело вздохнула, сделала игривую мину на лице, показывая, что она очень смущена, а потом выпалила:
- Мне нужен пистолет!
Джек сделал большие от удивления глаза. Всего ожидал он, но ни этого.
- Вы не подумайте! – Тут же спохватилась посетительница. – Я ни в кого не собираюсь стрелять. Я на всякий случай. Для самообороны. Для возможной самообороны. Я уверена, что он мне не понадобится! Я вам его верну в целости и сохранности! Завтра же верну! Но хочу, чтобы он на всякий случай сегодня вечером был при мне…
Джек смотрел на девушку большими от удивления глазами.
- Ну … То, о чем вы просите, я точно не смогу для вас сделать…- Нерешительно начал он. – Я совершенно однозначно не дам вам оружие. Но я … Наше агентство… Мы можем защитить вас. Вам кто-то угрожает? Расскажите мне обо всем.
Посетительница замялась.
- Там, где я буду, там никто меня не защитит… Так я должна буду полагаться только сама на себя. И на средства самозащиты. Пистолет был бы прекрасным решением вопроса. Я видела кадры охоты на львов и медведей. Раненый мощный зверь в ярости бросается на своих убийц. По силе и мощи он их всех превосходит. Он бы точно и однозначно растерзал бы их всех! Но охотники стреляют по нему, он натыкается на пули, от которых не может спастись… Не добежав до охотников, он падает… Будь у них самые крутые ножи или острые мечи ниндзя, они бы им не помогли. А вот пули действуют на расстоянии … Когда противник намного физически сильнее, только пуля может спасти тебя, если он вдруг заметит тебя и бросится в твою сторону …
Приветливая и добрая улыбка, с которой Джек начинал разговор, давно покинула его лицо. Сейчас он всем своим видом излучал тревогу и озабоченность.
- Постойте! Так не пойдет! Хватит темнить! Если вам угрожает опасность, то скажите, пожалуйста, об этом! Прошу вас!
Джек смотрел на девушку пронзительным взглядом.
- Никто мне не угрожает! – Рассказчица наморщила брови. – Но я… Я собираюсь туда, где мне может угрожать опасность… Вот я и хочу подстраховаться. Я бы сама могла что-то купить. Но… Баллончик со слезоточивым газом, это не очень надежно… Злодей, даже и ослепленный таким газом, может инстинктивно бросится вперед, и даже вслепую, наощупь, поймать свою жертву. А вот баллончик с нервно-паралитическим газом, это было бы лучше… Я не сильно в этом понимаю… Но, если газ парализует злодея, то это уже хорошо. Уж эту мою просьбу вы могли бы выполнить?! Вы могли бы мне дать такой баллончик?!
Чем больше говорила посетительница, тем более напряженным становилось лицо детектива. Но рассказчица не унималось, она продолжала:
- А еще лучше - электрошокер! Я видела по телику как копы стреляют из него в нарушителей. Он валит с ног даже крепкого мужчину! Парализует его! На расстоянии! Это как раз то, что мне нужно! Это ведь не пистолет! Не огнестрельное оружие! Уж его-то вы сможете мне дать? Пожалуйста…
И девушка посмотрела на молодого детектива таким взглядом, что тот, если бы у него и не было бы того, о чем она просит, бросил бы все, побежал куда нужно, достал бы это, и вручил бы ей, привстав при этом перед ней на колено!
Но детектив Брэдли умел отличать служебные дела от личных. Когда юная и безумно миловидная девушка строит тебе любвеобильнее глазки это, конечно, хорошо. Но в своем служебном кабинете детектив должен думать о другом.
- Глория… - Срывающимся от волнения голосом начла Джек. – Кажется, так вас зовут?
- Да… - Она старалась ответить как можно более сексуальным голосочком. Словно парень предложил ей переспать и она этим милым «Да…» давала ему согласие.
- Так вот, Глория. – Серьезным голосом продолжил детектив. – Я начал серьезно опасаться за вашу жизнь! Прошу вас! Умоляю! Расскажите мне, что происходит? Что или кто вам угрожает?! – Видя, что та стушевалась, добавил. – Доверьтесь мне как другу. Как брату вашей одноклассницы. Как не чужому человеку. Если за этим стоит какая-то тайна, я не раскрою ее никому…
Но Глории в первую очередь не хотелось никому раскрывать свой секрет. Она прекрасно помнила мудрое выражение о том, что двое могут хранить один секрет только в том случае, если один из них мертв! Гениально сказано! Секрет является таковым исключительно лишь в том случае, если о нем известно одному человеку! Если двоим, не говоря уж за троих или четверых, то это уже не секрет! Достаточно того, что в ее тайну был посвящён издатель Оливер Грант! Больше никаких ошибок Глория делать не будет! Нужно как-то тактично уйти от вопросов детектива. Но как?
- Хотите, я открою вам секрет? – Голос ее начал звучать супер сексуально. – Ваша фотография висит у меня в комнате… Ее видела ваша сестра. Она не говорила вам об этом?
Смена темы была настолько неожиданной, что Джек даже растерялся, не зная, что ответить.
- Нет… - Только и сумел он выдавить из себя.
- Я давно повесила ваше фото… - Говорила и смотрела девушка на парня так, что у того все переворачивалось в груди. И в голове тоже. – Вы такой красивый… Красивее Алена Делона или Антонио Бандереса… Я давно в вас тайно влюблена…
Глория знала, что делала. Она прекрасно понимала, что очень красивая. И уж тем более знала, что парни не могут смотреть на нее равнодушно. Не пользоваться этим было бы глупо. Иногда для достижения своих целей она прибегала к своему главному оружию. Иногда для этого достаточно было лишь построить глазки и твой оппонент сдавался без боя…
Сейчас юной, но не по годам хитрой и смышлёной, девушке захотелось применить свое главное оружие, свою, так сказать, «тяжёлую артиллерию». Ей очень хотелось воплотить в жизнь то, что она задумала… Ради этого она была готова пойти на любые хитрости.

Эпизод третий
Глория знала, что Уайт Чепел, район Лондона, где Джек-Потрошитель в основном совершал свои убийства, и где он лишил жизни свою последнюю жертву, являл собой сплошные трущобы. Был едва ли не самым бедным районом тогдашней столицы. Но сейчас увиденное превзошло все ее наихудшие ожидания. Зловещая обстановка, царящая вокруг, усиленная полуночным мраком, была настолько некомфортной и пугала ее, что ей захотелось тут же вернуться назад. Но задуманное настолько овладело ее сознанием, душой и телом, что она уже не могла остановиться. Ей очень хотелось довести планируемое до конца. Очень!
Прежде, чем оправится в свой визит в прошлое, Глория еще и еще раз перечитала всю информацию, которая касалась последнего убийства Потрошителя и его жертвы. Девушке точно нужно было знать время и место, когда это должно было произойти. Место она знала, поэтому и явилась именно сюда. Но вот время… Время она тоже знала, но именно время, в течении которого совершалось убийство, стало для нашей героини настоящей пыткой. Тело убитой было обнаружено днем 9 ноября. Криминалисты определили, что несчастная была убита в предшествующую ночь, предположительно с половины второго ночи. Но весь ужас данного убийства состоял в том, что злодей не просто лишил свою жертву жизни и побыстрее поспешил ретироваться с места преступления, а в течении двух часов расчленял свою жертву! Двух часов! Именно это и стало для Глории главным испытанием!
Зная о времени, она явилась в дом, где проживала Мэри Джейн Келли, за полночь. Осмотрелась, выбрала укромное местечко, чтобы со своего укрытия незамеченной наблюдать за комнатой, которую снимала будущая жертва. Царящая вокруг нищета сводил Глорию с ума. Чтобы понять степень убогости обстановки в этом доме, упомянем лишь один факт: вход в комнату Мэри Джейн прикрывала не привычная дверь, а подвешенное в дверном проёме старое изношенное пальто…
Все, абсолютно все, что видела вокруг наша отчаянная героиня, сводило ее с ума. Но всем известная фраза «Вижу цель, не вижу препятствий!» сейчас сидела в сознании девушки очень прочно. Ныне она думала только лишь об одном: запомнить мужчину, который сейчас войдет в эту, с позволения сказать, «дверь», тихонько и неслышно выйти из дома, подождать, пока он выйдет, а затем столь же тихо, неслышно и незаметно последовать за ним. Сначала узнать, где он живет, а потом и раскопать главный секрет: кем же он является?
Именно таким был отчаянный, сумасбродный, сверхопасный, граничащий с безумием, план нашей бесшабашной героини.
Но, как говорится, легко сказка сказывается, но не легко дело делается. Что уж говорить о том, как она будет преследовать убийцу, что было в этом деле самым опасным, если даже сейчас, увидев убийцу, запомнив его, и сверх осторожно, тихо и не слышно, буквально на кончиках пальцев ног, покинув дом, и спрятавшись за углом, Глория испытывала такой же страх, какой будет чувствовать и тогда, когда последует за злодеем. Казалось бы: сейчас ей ничего не угрожает. Предстоящие пару часов она может ощущать себя в безопасности, зная, что раньше он не выйдет. Ведь криминалисты установили, что тот объем работы, который проделал Потрошитель, занял у него не менее двух часов. Но весь ужас состоял в том, что Глория сейчас прекрасно знала, что именно в данное время происходит в той комнатушке, дверь которой завешена старым пальто…
Автору очень хочется написать, мол, для того, чтобы не травмировать психику читателей и слушателей, давайте опустим эти подробности и поговорим о том, что будет дальше. Но чтобы понять, почему героиня этой истории решалась на столь неимоверный поступок, который она совершит дальше, все же, наверное, стоит сказать о том, почему она это сделала. Почему она решилась на нечто неописуемое, на что ни она, ни какая-то другая девушка на ее месте, никогда бы не отважилась. Но Глория читала полицейский отчет о том, что копы увидели на месте происшествия… Этот полицейский документ, с перечнем сухо задокументированных фактов, произвёл на девушку столь сильное впечатление, что она потому и решилась и на этот вояж в прошлое, и на попытку прервать череду этих ужасных преступлений!
Особо мнительные могут не читать или не слушать следующий абзац, или пропустить его. Но для достоверности и для понимания сути происходящих событий мы здесь дословно копируем официальный и доступный всем для чтения отчёт полиции об осмотре места убийства Мэри Джейн Келли. Итак! Документ гласит следующее:
«Обнажённое тело лежит посередине кровати, плечи лежат прямо, но само тело смещено к левой стороне ложа. Голова повёрнута к левой щеке. Левая рука прижата к телу, предплечье согнуто вправо и лежит поперёк брюшной полости. Правая рука лежит на отлёте от тела, на матрасе. Рука согнута в локте, предплечье расслаблено, пальцы сжаты. Ноги лежат раздельно, левая согнута в коленном суставе и прижата к туловищу, правая нога образует тупой угол с лобковой костью.
Вся поверхность брюшной полости и бёдер отсечены, из брюшной полости удалены внутренности. Груди отсечены, руки изувечены несколькими неровными ранами, лицо искромсано до неузнаваемости. Ткани горла рассечены до самых костей. Внутренности обнаружены в различных местах, а именно: матка и почки вместе с одной грудью под головой, другая грудь под правой стопой, печень между ногами, кишки с правой стороны, а селезёнка — слева от тела. Поверхность брюшной полости и бёдер лежит на столе.
Постельное бельё в правом углу пропиталось кровью, пол на два квадратных фута пропитан кровью. Стена с правой стороны кровати на линии горла замарана кровью в нескольких местах.
Лицо иссечено глубокими ранами во всех направлениях, нос, щёки, брови и уши частично отсечены. Губы побледнели и рассечены несколькими разрезами, косо идущими к подбородку. Также отмечены многочисленные разрезы, нанесённые беспорядочно по всем местам. Горло рассечено до самых позвонков, на пятом и шестом обнаружены зарубки. На коже у горла отчётливо заметны синяки. Воздушная трубка перерезана в нижней части трахеи у перстневидного хряща. Обе груди отсечены круговыми разрезами, мышцы рёбер — тоже. Межрёберные мышцы четвёртого, пятого и шестого рёбер рассечены, через разрезы видны внутренности грудной клетки.
Кожа и ткани с живота от рёберной дуги до лобка удалены и разделаны на три куска. Правое бедро рассечено с передней стороны до самой кости, кусок кожи, включая внешние половые органы и часть правой ягодицы. С левого бедра удалены кожа и мускулы до самого колена.
На левой голени глубокая рана, проходящая через кожу и ткани до глубоколежащих мускулов, она начинается на пять дюймов выше лодыжки и тянется до колена. На обеих руках и предплечьях обширные рваные раны. На большом пальце правой руки виден поверхностный разрез длиной около дюйма и подкожная гематома, на задней части кисти есть несколько ссадин.
При вскрытии грудной клетки было обнаружено, что правое лёгкое было минимально наполнено ввиду наличия старых стойких спаек. Нижняя часть лёгкого была оторвана и удалена. Левое лёгкое осталось нетронутым. На верхушке лёгкого была обнаружена спайка и несколько — на задней части. В самой ткани лёгкого было несколько твёрдых узелков.
Перикардиальная сумка была рассечена снизу, сердце отсутствует».
Вот эта фраза, «сердце отсутствует», стала для Глории той силой, которая неудержимо тянула ее сделать то, что она надумала сделать. Доктора Томас Бонд и Джордж Багстер Филипс, которые составляли этот отчет, имели в виду, конечно же, отсутствие сердца в теле жертвы. Глория это словосочетание применила к убийце. Человек, с такой жестокостью расправляющийся с себе подобным, точно был бессердечным! Без жалости, без сострадания, без всего, что человека делает человеком.
Именно гнев и ненависть к этому исчадию ада и заставляли сейчас Глорию терпеливо ждать на холодном ноябрьском ночном ветре целых два часа, лишь бы дождаться изувера. Ее тошнило от сознания того, что сейчас происходит в этом ужасном доме. Ей очень хотелось броситься туда, и сделать что-нибудь для спасения несчастной. Но она очень боялась «Эффекта бабочки». Она прекрасно помнила кадры из фильма «Назад в будущее», где главный герой фильма, вмешавшись в события прошлого, и вернувшись в настоящее, ужаснулся тому, что он попал в совершенно другой мир! Ужасный и пугающий! Мрачный и жуткий! Не тот, из которого он совсем недавно отправлялся в свое очередное путешествие в прошлое. Глории очень не хотелось, чтобы и она, вернувшись сейчас со своего очередного вояжа в былые времена, вернулась в изменившийся мир! Мир, который из-за ее опрометчивого поступка может поменяться далеко не в лучшую сторону. Сейчас она твердо, как завет, многократно повторяла себе, что события, которые уже произошли, и о которых знает весь мир, она ни в коем случае не должна изменять! Поэтому она и ждала … Терпела и ждала…
При этом леденела от ужаса, понимая, что сейчас, когда убийца выйдет на ночную улицу и она начнет преследовать его, для нее по-настоящему начнется все самое страшное и ужасное…

Эпизод четвертый
Писатели детективного жанра не раз описывали ситуации, когда сыщик, крадучись, преследует преступника. Это самый волнующий момент. В фильмах в таких случаях звучит тревожная музыка, крупным планом показывают лица обоих, особенно преследователя. Он сосредоточен, взгляд его суров, движения, хотя тихие и осторожные, но уверенные.
Но те случаи разительно отличаются от нашего. Там речь идет о сильных и решительных мужчинах, умудренных жизненным и оперативным опытом, сжимающих сильной мужской тренированной рукой рукоять пистолета. Знающих, что они делают это ради исполнения служебного долга, ради заработной платы и так далее.
Здесь же речь идет о хрупкой юной девчушке, которая на фоне того, кого она преследовала, выглядела едва ли не ребенком. К тому же никакого пистолета у нее при себе не было. Да, был и баллончик, и электрошокер, но девушка не была уверена в том, что в случае смертельной опасности она сможет умело воспользоваться своим арсеналом.
Не совершала это Глория и ради зарплаты или работы. Все, что она сейчас делала, было результатом его душевного порыва. Неким отчаянным и сумасбродным проявлением женской солидарности. Воля и разум ее были парализованы страхом, но она упорно продолжала преследование Джека-Потрошителя…
Тело ее буквально немело от ужаса. Но она понимала, что это он! Тот человек, который двумя часами ранее зашел в комнату Келли. Несомненно, он является тем Потрошителем, которого никто никогда не видел. У нее же есть сейчас возможность видеть его! Пусть и в таких жутких обстоятельствах, но это ее шанс! Возможность увидеть и что-то узнать о человеке, о котором уже не одно столетие говорит весь мир, для которого эта личность окутана полным и непроглядным мраком. Уж если тогда никто не мог определить, кто же он, то ныне этого тем более никто не сможет сделать. А вот у Глории сейчас такая историческая возможность есть!
Понятно, что она старалась держаться на безопасном расстоянии, делала все, чтобы он ее не заметил. Она делала короткие перебежки, и каждый раз затем пряталась то за очередным углом дома, то за фонарным столбом, то за столом дерева, то еще за каким-нибудь укрытием. Сейчас для нее главным было одно: чтоб он ее не заметил! Не увидел ни в коем случае!
Время превратилось в некую тягучую, липкую массу. Глории казалось, что оно остановилось. Шаг за шагом, минута за минутой, она преследовала злодея, и, казалось, этому душевному испытанию девушки не будет конца. Это убийца шел легкой и уверенной, едва ли не веселой походкой. Ведь он был в эйфории! Накануне он испытал наслаждение, получив от своего изуверства собственное, звериное, удовлетворение. А вот для насмерть перепуганной девушки это преследование оказалось настоящей пыткой. Сейчас она ловила себя на мысли, что если бы знала заранее, что натерпится столько страха, то не ввязалась бы в эту авантюру, не отправилась бы в это путешествие.
Вот, наконец-то, злодей подошел к дому, неспешно оглянулся, бегло и небрежно бросил взгляд назад, открыл дверь и зашел вовнутрь!
Глорией лишь на один миг овладело негодование. Мол, какой наглец! Как безнаказанно чувствует себя, что практически не опасается погони и опасности. Но в следующий миг она тут же утешила себя: это даже лучше! Возможно, именно потому, что он чувствовал себя сейчас так вольготно, ей и удалось сделать то, что она сделала! То, о чем она мечтала! Она выследила его! Вот он! Дом, в котором живет тасованный Джек-Потрошитель! Она прекрасно понимала, что на самом деле это может быть какой-нибудь Джек Питерс, Мэтью Донован или Джо Финч. Кем на самом деле является этот человек, адрес которого ей с этой минуты был известен, она узнает потом, подняв и изучив архивы.
Казалось, самое главное было сделано. Можно уже и не волноваться. Но все случилось с точностью да наоборот. Именно сейчас ее охватило еще большее волнение, чем до этого. Ее неудержимо потянуло туда, к дому. Но она понимала, что это может быть смерти подобно. Что сейчас она владеет ситуацией. Она видит злодея, он ее нет. Но вдруг он окажется хитрее, чем она думает? А что если он, зайдя в дом, сразу же бросится к окну и осмотрит прилегающую улицу?! Тогда они поменяются местами. Он будет ее видеть, а она его нет. Ведь он может смотреть в темное окно, не зажигая свечи! И увидев ее, крадущуюся к его дому, и поняв, что это преследовательница, этот недочеловек сделает все, чтобы отправить не в миру любопытную даму туда, куда он совсем недавно отправил свою жертву…
Эта догадка очень пугала Глорию. Но и сдаваться она не хотела. Она может сейчас посмотреть возможные таблички на домах, еще каким-то образом узнать название улицы и номер дома, и на этом ограничится. Но ее все сильнее и сильнее тянуло к дому. Предчувствие, которое никогда ранее не подводило ее, подсказывало, что там ее может ожидать нечто, очень и очень интересное.
Понятно, что заходить в сам дом она вряд ли бы решилась. Ее в данный момент интересовали окна. Ей хотелось приложить ладошку к стеклу, взглянуть, что там, внутри. Она обрадовалась, что дом был именно одноэтажный. Это в окна второго этажа она не смогла бы заглянуть. А при таком раскладе она может тихо, осторожно и бесшумно, обойти вокруг дома, посмотреть в окна, узнать что-либо об этом человеке.
Но тут же она подумала: а вдруг он, улегшись на постель, будет задумчиво смотреть в окно, любоваться звездным небом, и именно в этот момент увидит темный силуэт Глории в оконном проеме? Нет! Это опасно! Девушка застыла в нерешительности…
Именно в этот момент она увидела, как в одном из окошек загорелся свет! Было совершенно понятно, что это именно он, злодей, вернувшись домой, зажег свечу!!!
Теперь уже никакая сила не могла удержать Глорию от того, чтобы не поспешить к этому окну, и не взглянуть в него!!!
Оглядываясь и соблюдая все возможные и невозможные меры предосторожности, она направилась к дому, еще раз оглянулась, тихонько подкралась к окну, и взглянула в прозрачную твердынь стекла.
Увиденное заставило ее содрогнуться от ужаса. Она понимала, что прозвище Джек-Потрошитель звучит зловеще, но на самом деле это может быть какой-нибудь неприметный на вид человек, на которого с первого взгляда и не подумаешь, что это душегуб. Каким был очкарик и тихоня Чикатило. Который на самом деле оказался маньяком, серийным убийцей, подвергший мучительной смерти десятки людей!
Потрошитель на самом деле тоже мог бы оказаться самым обычным «белым воротничком». Сейчас же, взглянув на освещенное пламенем свечи лицо убийцы, она поняла, что все предположения художников, рисующих Потрошителя неким ужасным монстром, со зловещим лицом, лицо которого изуродовано шрамом, были верными! Да! Именно таким была физиономия этого исчадия ада! Шрамов она не рассмотрела, но то, что его злобное лицо вселяло в нее ужас, это являлось неоспоримым фактом.
Даже все то, что происходило в комнате, выглядело мистически и зловеще. Злодей сидел за столом, на котором находилось зеркало. Перед ним стояла свеча. Хотя она тускло освещала лицо преступника, но все же девушка прекрасно видела, какой радостью и эйфорией светилось его лицо.
Увидев, что он начал что-то говорить, она притаилась, и, буквально затаив дыхание, вся обратилась в слух. Хотя и очень тихо, очень плохо и слабо, но все же она слышала то, что говорил злодей.
- Ну что?! Кто-то сомневался, что я это сделаю?! Я свершил еще одно богоугодное дело!
Может, девушка потому и слышала, что говорил преступник, так как его голос звучал громко и бодро! Говорил он возвышенно и даже торжественно! Это звучало цинично и подло! Вместо того, чтобы каяться, этот изверг еще и гордился тем, что совершил. Гнев переполнял Глорию. Ей хотелось броситься в дом, ворваться в комнату, и душить этого мерзавца до тех пор, пока тот не испустит дух. Но она понимала, что должна совладать с эмоциями. Главное для нее сейчас слушать то, что он скажет. Для пользы дела было даже хорошо, что он говорил так бодро и громко. Благодаря этому, Глория все слышала.
- Каждый раз, Господи, после своего очередного доброго дела, я отчитываюсь перед тобой, о новом своем благом поступке в твою честь! Я воплощаю в жизнь, Господи, твои заповеди, и делаю все, чтобы не было скверны на земле! Я искореню весь блуд на земле! Я строго накажу всех падших женщин! Всех отправлю на тот свет, чтобы они не оскверняли этот мир прелюбодеянием и развратом! Я санитар мира! Я! Пол Кросби! Благослови, Господи, мое имя! Пусть глупые газетчики скрепят своими перьями, придумывают для меня какие-то нелепые имена, пишут глупости! Для меня это еще лучше! Пусть все ищут какого-то Джека, а я тем временем буду делать свое дело! Во имя тебя, Господи!
Хотя разум Глории затуманивался гневом, вызванным цинизмом мерзавца, все же она сейчас едва ли не вскрикнула от радости! В этот миг она добилась большего, на что рассчитывала! Ей уже сейчас было известно настоящее имя мифического Джека-Потрошителя!
- Я буду служить тебе, Господи, верою и правдою! Я продолжу свои славные дела! Следующей грешницей, которую я накажу, будет моя соседка, Мелисса Брукс, которая проживает на соседней улице, по Биллинсгейт-Стрит 13. Я как-то видел, как она, бесстыдница, принимала ухаживания от какого-то повесы. Я накажу ее за этот блуд! Я выследил ее! Я знаю, что она завтра будет допоздна работать в таверне «Капитан Бэрли», которая находится в порту. Ухажера ее завтра не будет. Я ее выслежу после работы при выходе из таверны, подожду, пока она будет проходить по пирсу мимо горы мешков с паклей, и отправлю на дно морское! Пусть вода примет грешницу в свои объятия! Все ради тебя, Господи! Да славься имя твое!!!
И с этим словами злодей еще раз победоносно взглянул в свое отражение в зеркале и задул свечу.
Глория тут же отпрянула от окна. Поспешно сделав шаг в сторону, она тихо и бесшумно, а затем более уверенным шагом поспешила прочь от этого жуткого места.
Масса всевозможных чувств сейчас бушевали в ее душе. За эту ночь она пережила и перечувствовала столько, что иная на ее месте не смогла бы упорядочить свои мысли. Но решительная и смелая Глория сделала это довольно быстро. Она умела быстро и решительно отделить первичное от вторичного. Девушка тут же поняла, что с этой минуты ее должно интересовать не то, что было, а то, что будет! Она уже знала, что предпримет дальше.

Эпизод пятый
- Простите меня, бога ради! Но я ищу Мелиссу Брукс. Может, это вы?
- Да… Это я… А что вы хотели?
Две девушки смотрели друг на друга удивленно. И та, которая стояла на улице, перед отрытой дверью, и та, которая открыла дверь ночной гостье.
- Вы простите меня, бога ради, за столь неожиданный и поздний визит. Фактически среди ночи. Но я жутко замерзла… И решила не ждать до утра, а спросить сразу, прямо сейчас. Дело в том, что я хочу устроиться на работу в таверну «Капитан Берли». Туда, где работаете вы. Я хотела попросить вас, чтобы вы провели меня в таверну, ведь я не знаю, где она находится. Может, вы попросили бы хозяина таверны, чтобы он принял меня на работу?
Услышав это, Мелисса оживилась.
- Прекрасно! Нам нужна еще одна работница! А то мы с Дженни и Кэтрин не успеваем. Очень много работы! Мы были бы рады вам! Но что мы здесь стоим? Заходите? Или вы будете идти?
- Мне некуда идти… - Честно призналась гостья. – Меня зовут Глория Эванс. Я приезжая… Мне негде остановиться… Может, вы подскажете, где мне можно снять комнату на одну ночь?
- Так вы можете у меня остаться! – Радостно воскликнула Мелисса. – У меня найдётся для вас уголок! Отдохнёте. А завтра мы вместе пойдем в таверну. Я обязательно замолвлю за вас слово у хозяина. Я вижу, вы добрый человек! Заходите!
Они зашли в комнату.
- Вот здесь вы можете прилечь. Скромно, но вполне приемлемо. Может, вы проголодались? Вы ведь приезжая, с дороги! Я сейчас хоть немного, но что-то поставлю на стол!
- Не стоит беспокоиться! Вы очень добры! Я для вас совершенно чужой человек, а вы уделяете мне так много внимания!
- Так ведь нужно проявлять заботу о ближнем своем! Божьи заповеди необходимо соблюдать. Потом там, на небе, каждому воздастся за доброту его!
- Да, но… Здесь особый случай… Я пришла среди ночи, нарушила ваш сон…
- Ничего вы не нарушили! Я не спала! Мне сейчас не спиться! В моей жизни намечается такие радостные перемены, я так переполнена положительными эмоциями, что последнее время мне не спиться.
- Я рада за вас! Искренне желаю, чтобы то, о чем вы думаете, сбылось! И чтобы все в вашей жизни было хорошо.
- Будет! Непременно будет! – Радостно щебетала хозяйка, расставляя нехитрый сверх поздний ужин на столе. – Все у нас с Томом будет хорошо! Он предложил мне руку и сердце. Он такой славный! Я так счастлива!!!
Чем больше говорила Мелисса, тем сильнее поражалась Глория трагизму происходящего. Вернее, тому, что должно произойти. Тому, что вообще сейчас происходит, и как разные люди смотрят на одну и ту же ситуацию. Пол Кросби посчитал ухаживание Тома за Мелиссой страшным грехом, блудом, и решил жестоко наказать ее за это. На самом деле в жизни двух молодых людей существует светлое и прекрасное чувство, именуемое Любовь, и это должно вызывать не презрение, а искреннее умиление, и радость от того, что два любящих сердца нашли друг друга.
Глядя, какой радостью сейчас светились глаза Мелиссы, какой счастливой она сейчас была, Глория содрогалась от мысли, что в следующую ночь чья-то недобрая воля не только нарушит и разрушит это счастье, но и оборвет ни в чем не повинную жизнь…
Раз за разом поглядывая на хозяйку, видя, какую положительную и светлую энергию она излучает, гостья в который раз задумалась над тем, сколь подлыми являются преступления и этого жуткого Джека-Потрошителя, и других маньяков и убийц! Лишая кого-то жизни, они не задумываются о том, что обрывают чей-то жизненный полет на самом взлете. В минуту счастья и душевного триумфа. В час мечтаний и ожиданий долгого и светлого будущего. Люди радуются, ждут чего-то доброго, как ждет сейчас этого светящаяся счастьем Мелисса. И в друг в один миг все обрывается… Жестоко, цинично, подло … Из-за того, что кому-то что-то показалось… И он решил во имя Господа сделать то, что богоугодным делом уж никак нельзя назвать.
Глория поразилась тому, каким контрастным было упоминание о Боге Полом Кросби и Мелиссой Брукс. Если девушка говорила о том, что во имя Господа нужно творить добрые дела и приносить радость ближнему, то злодей именем Бога убивал людей, приносил им не радость, а страдания и горе … Существует потрясающе сильная поговорка: «Пути Господни неисповедимы…» Правильнее было бы сказать, что неисповедимыми являются те дороги, которые каждый раб Божий выбирает конкретно для себя. Для одного это может быть Светлый путь, усеян добром и благодатью, а другой в течении своего жизненного пути будет оставлять на мрачных обочинах лишь только горе, слезы, стоны и трупы…
Когда они вскоре задули свечу и легли спать, то долго еще не могли уснуть. Разговаривали. Глория слышала в темноте излучающий радость голос Мелиссы о том, как она счастлива, что в ее жизни появился Том, и как слепо она верит, что они проживут долго, в мире и согласии…

Эпизод шестой
Весь последующий день для Глории прошел очень насыщенно. Она радовалась тому, что ее приняли на работу в таверну. Ей непременно нужно было быть поближе к Мелиссе.
Весь день наша героиня думала не столько о работе, сколько размышляла о том, что же произойдет предстоящей ночью. С одной стороны, ничего не должно случиться. Ведь Мэри Джейн Келли была последней жертвой Джека-Потрошителя. Следовательно, произойти что-то должно не с жертвой убийцы, а с ним самим. Возможно, он сам станет жертвой каких-то непредвиденных обстоятельств. Может, скоропостижно скончаться, или у него внезапно пробудится совесть и он решит больше не заниматься тем, что творил в последнее время? С одной стороны в это верилось с трудом, но, с другой, коль история больше не зафиксировала убийств, совершенных Потрошителем, значит, ничего сегодня с Мелиссой не должно случиться! Можно не волноваться!
Но в ушах Глории до сих пор звучал зловещий голос этого жуткого человека, который явно свидетельствовал о том, что тот переполнен желанием убивать, убивать и еще раз убивать! Волноваться за судьбу будущей жертвы Пола Кросби была причина! Поэтому наша героиня с волнением и тревогой ждала окончания рабочего дня.
В иной ситуации мы бы с удовольствием описали то, с какими приключениями прошел первый рабочий день в таверне для Глории. Как разгорячённые спиртными напитками завсегдатаи этого питейного заведения обратили внимание на новую работницу со смазливым личиком. Каждый норовил как можно больше комплиментов опустить в ее адрес, да уличить момент, чтобы игриво хлопнуть по аппетитной попке. Но это, как говорится, бытовые моменты, которые были тогда привычны для работы в тавернах и трактирах, и на что наша героиня старалась не обращать внимание. Она думала лишь только об окончании рабочего времени, и о том, что произойдет дальше. Она помнила о зловещей угрозе Потрошителя. Она понимала, что если с тем ничего не случится, то он постарается реализовать свое обещание. Это Глорию и пугало…
Когда, наконец, Час Икс настал, Мелисса обратилась к своей новой подруге усталым, но по прежнему радостным и приветливым голосом:
- Может, вы и сегодня у меня переночуете? Я искренне приглашаю вас! Мы можем вместе пойти ко мне домой!
- Благодарю вас, вы так добры. – Поспешно ответила Глория, понимая, что ей предложен самый худший из всех возможных вариантов. – Но я уже договорилась с хозяином. Я переночую в таверне. Заодно и присмотрю здесь за всем. А завтра решу, как мне быть. Спасибо вам за все! За заботу обо мне!
- Жаль… - Искренне огорчилась Мелисса. – Придется идти самой… Поздняя ночь… Жаль, что Том уехал… Но ничего! Он вскоре вернется, и мы что-то придумаем! До завтра! До свидания!
- До свидания! – Столь же приветливо ответила Глория, делая вид, что продолжает заниматься своими делами.
Но стоило Мелиссе скрыться за дверью, как героиня нашей истории тут же все бросила, и поспешила вслед за подругой.
Понятно, что она выдержала паузу, давая возможность той уйти вперед. Разумеется, она следовала за Мелиссой на большом удалении от той, чтобы не попасться на глаза Потрошителю. Глория понимала, что сегодня того не должно быть. Коль Мэри Джейн Келли была последней жертвой маньяка, то сегодня ничего не должно произойти! Но все же, на всякий случай, путешественница во времени решила подстраховаться. Она для этого, собственно, и совершала этот визит в прошлое.
Сегодня ее миссия была намного сложнее, чем вчера. Прошедшей ночью она сама полностью контролировала ситуацию. Вчера она находилась в укрытии, понимала, что она видит злодея, а он ее нет. Сегодня они практически поменялись ролями. Сейчас Потрошитель, если он сдержит свое слово и придет в порт, к таверне, убивать свою жертву, будет находиться в укрытии и оставаться невидимым. И не за ним кто-то будет следить, а он сам станет наблюдателем за теми, кто будет выходить из таверны. Понятно, что он будет выслеживать только Мелиссу. Разумеется, он и понятия не имеет, что вслед за ней должна направится та, которая пожелает ее защитить. Но, ежели злодей заметит, что за ее жертвой кто-то неотступно следует по пятам, понятно, что это привлечет его внимание. Поэтому сейчас первоочередным и главным заданием для Глории оставалось одно: быть невидимой!
Пока все шло хорошо: Мелисса шла по краю пирса, ее темный силуэт хорошо был виден на фоне светлой лунной дорожки, отражающейся в воде. Ее никто не преследовал. Но вокруг никого и не было! А вот впереди виднелись горы сложенных на краю пирса мешков. Вот там злоумышленник может прятаться! Вот там может таиться главная опасность!
Когда Мелисса начала идти мимо этих мешков, сердце Глории учащенно забилось. Она вспомнила выражение: «Или сейчас, или никогда». Маньяк нападет или сейчас, или его не будет вовсе. Или Мэри Джейн Келли действительно будет последней жертвой Джека-Потрошителя.
Когда Глория увидела, как от одной из куч мешков отделилась темная фигура высокого мужчины и последовала вслед за Мелиссой, ее сердце вздрогнуло. Это было уже не предчувствие, ни что-либо иное, а факт, который не вызывал сомнений: сейчас произойдет очередное убийство Джека-Потрошителя!
Вот теперь уже нельзя было терять ни секунды!
События начали развиваться очень стремительно!
Глория со всех ног бросилась на помощь подруге.
Она бежала так быстро, как, наверное, никогда ранее так стремительно не бегала. Они понимала, что должна делать это по возможности бесшумно, чтобы не вспугнуть злодея раньше времени. Но сделать это в ночной тиши, которая властвовала вокруг, было, конечно, невозможно. Ей казалось, что топот ее ног был настолько громким, что от него содрогалось все вокруг.
Но злодей, видимо, был сильно увлечен преследованием своей жертвы, и ни на что не обращал внимание. Глория стремительно приближалась к идущей впереди двоице, и видела, как убийца неотвратимо настигал свою жертву. Еще чуть-чуть и произойдет непоправимое.
Парализованная страхом Глория увидела, как злодей достал нож и занес его над своей жертвой. Огромное лезвие зловеще сверкнуло в лучах яркой полной луны.
- Нет! – Со всей силы закричала наша героиня, понимая, что через секунду это страшное лезвие вонзится в спину той, которая так мечтает о долгой и счастливой жизни со своим любимым.
Убийца резко повернулся на крик.
Оглянулась и Мелисса. Увидев зловеще сверкающее лезвие ножа буквально над своей головой, она пронзительно и громко завизжала, и со всех ног бросилась наутек.
Убийца не обратил на нее никакого внимания. Он сверлил зловещим взглядом ту, которая помешала ему в задуманном.
Оба застыли в оцепенении.
Если бы кто-то со стороны смотрел бы сейчас на этих двоих, то он назвал бы увиденное битвой Голиафа со своим оппонентом. На фоне светящейся лунной дорожки вод порта огромная темная фигура убийцы, с занесённым над головой ножом, казалась великаном, монстром, динозавром! А темный силуэт крошечной девчушки выглядел беспомощной жертвой, которая неминуемо падет под силой и напором оппонента.
Потрошитель издал зловещий звук, больше похожий на разгневанное рычание дикого зверя, опытного хищника, и двинулся на Глорию.
Она оцепенела от ужаса. Впервые за время своего пребывания в этом путешествии в прошлое, она не просто пожалела о своей авантюре, а едва ли не взвыла от страха и безысходности. В таких случаях человек больше ни о чем не думает, как о том, как спасти свою жизнь. Именно это должна была делать наша героиня! Но она продолжала стоять в оцепенении, ничего не предпринимая! Паника, страх, это то, что действительно имеет способность парализовать волю и тело человека, мешая ему делать то, что он просто обязан предпринимать в минуты опасности! Глория не первая и не последняя, кто стал жертвой подобного феномена.
Парализовало ее еще и то, что сейчас открылось пред ее взором. Полная луна хорошо освещала лицо легендарного убийцы, она его прекрасно видела, и это нагоняло на нее еще больший страх. Не зря художники рисовали его монстром! Он действительно был монстром! Смотреть без ужаса и содрогания на искаженную злобой и ненавистью физиономию убийцы было невозможно.
Он все приближался и приближался. Сейчас произойдет непоправимое. Глория вспомнила отчет полиции с места убийства Мэри Джейн Келли и ее едва не стошнило. Она представила, что и с ней, с Глорией, он сейчас сделает то же самое, что и с той несчастной … Хотелось выть от безысходности, бежать от опасности, но тело не слушалось ее …
Глория любила читать детективы. И про Шерлока Холмса, и про Неда Бакстера, и про Джека Брэдли, и про комиссара Мегре. Ее всегда смущали истории про убийства. Ей тогда думалось: не приведи Господи испытать то, что переживают жертвы перед своей смертью. Какие страхи и ужасы ими одолевают. Сейчас наша героиня испила эту горькую чашу до дна. Она по секунде, пошагово, почувствовала на себе то, через что проходит жертва за миг до непоправимого …
Но времени на дальнейшие размышления уже не было. Убийца был совсем близко. Он уже занес руку для удара. Еще чуть-чуть, и все уже действительно нельзя будет изменить…
Но пока еще у нее оставались какие-то мгновения для спасения. Сейчас с отрезвляющей для себя ясностью героиня поняла, что, если она сейчас же, в этот же миг, не предпримет что-либо, то тогда уж точно случится то, чего она боится больше всего.
Собрав всю свою волю в кулак, Глория выхватила электрошокер и выстрелила электродами в Потрошителя…
Тот вздрогнул, словно наткнулся на невидимую стену, пошатнулся, и, не удержав равновесия, упал…
Поскольку они стояли на самом краю пирса, он упал не куда-нибудь, а именно в воду!
Послышался всплеск, по заливу пошли небольшие круги…
Оцепеневшая от нового потрясения девушка смотрела, как медленно расходятся эти круги…
Прошла минута, вторая, третья, пятая …
Когда миновало около десяти минут наша героиня поняла, что именно сейчас произошло. Что точку в преступлениях всемирно известного маньяка Джека-Потрошителя поставил не кто-нибудь, а она … Глория Эванс …

Эпизод седьмой
- Наконец-то я вас дождался! Знали бы вы, как я рад тому, что вы пришли! Как будет здорово, если вы примите мое предложение, и мы начнем наше сотрудничало! Мы теряем драгоценное время! Нужно действовать!
Хозяин кабинета, издатель Оливер Грант, весь светился радостью.
- А я уже начала действовать! – Загадочно улыбнулась гостья, присаживаясь на предложенный стул. – Правда, я пока боюсь афишировать свои способности. Я ведь приводила вам пример парня из книги «Останавливающий время». Вы прочли ее?
Издатель замялся.
- Признаться, нет…- Смутился он. – Все дела, знаете ли…
- Дела будут наваливаться бесконечно. От них отбоя никогда не будет. А хорошую книгу прочесть советую. Тем более, она касается нашего дела. А то вы от меня требуете действия, а сами ничего не делаете.
- Виноват! Исправлюсь! – Бодро и решительно отчеканил Грант, но тут же добавил. – А что вы имели в виду, сказав, что уже начали действовать?
Глория улыбнулась.
- Я уже реализовала первое ваше предложение. Вы тогда высказали интересную мысль, что мы могли бы разгадать тайну, кем же был неизвестный и таинственный Джек Потрошитель. Я узнала и его имя, и его адрес. Вот… Возьмите..
И девушка поклала на стол перед изумленным издателем лист бумаги.
- Пол Кросби… - Медленно прочел он, растягивая слова. - Кто это?
Эмоций на лице Оливера Гранта было столько, что девушка позволила себе умиленно улыбнуться.
- Это настоящее имя Джека-Потрошителя. Его звали ни Джордж Чепман, ни Френсис Стамбалти, ни Доне Друли, ни Михаил Остров, ни Касминский, или Кожаный фартук, или как там их правильно зовут, я уж и не помню. Тех, кого полиция подозревала в этих преступлениях. Вы просили информационную бомбу? Вот она! Ваши газеты могут поведать всему миру настоящее имя Джека-Потрошителя! И тем самым, увеличить свои тиражи! Вы этого ведь хотели!
Издатель растерянно смотрел то на Глорию, то на лист бумаги, пытаясь осмыслить услышанное.
- Так вы это … Были там? Отправлялись в прошлое? Вы видели Джека?
Девушка тяжело вздохнула, грустно улыбнулась.
- Как бы мне не хотелось раскрывать свои секреты, но я понимаю, что вам хочется услышать о том, что же произошло. В благородность за то, что именно вы подсказали мне идею с Джеком, я расскажу все! Слушайте!
Чем больше слушал рассказчицу слушатель, тем шире открывались от удивления ее глаза. Он был поражен услышанным.
Когда Глория закончила свой рассказ, в кабинете еще долго царила тишина.
- Вот это да … - Наконец-то выдавил из себя Грант, медленно растягивая слова. – Мы с вами сможем славные дела творить! Великие тайны раскрывать! Вот это да…
- Стоп! – Твердым голосом произнесла девушка. – Я еще никакого согласия на сотрудничество не давала! Пока мы никакие дела творить не будем. Я просто дала вам информацию, за которую даже денег не требую. Я просто дарю ее вам! Со строгим и безоговорочным требованием, чтобы вы нигде не только не упоминали меня, но и сам факт того, что кто-то отправлялся в путешествие в прошлое!!! И благодаря этому раскрыл эту тайну! Пока вы не прочтете книгу «Останавливающий время», вы не поймете, о чем я говорю.
- Я непременно прочту ее! Я обещаю вам! Но сотрудничать нам было бы выгодно … Зря вы отказываетесь …
- А я и не отказываюсь. Я пока раздумываю. В некоторых делах мы действительно можем друг другу помочь…
Видя, что девушка задумалась, издатель оживился.
- Что вы имеете в виду? Поделитесь своими мыслями. Я непременно поддержу вас. Непременно!
Глория в задумчивости потерла переносицу, поправила волосы.
- Просто так отправляться в прошлое я не хочу. – Наконец-то начала она увлеченно. – И уж тем более что-то менять там. Все мы помним об эффекте бабочки, и я отношусь к этому феномену вполне серьезно. Я ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах, не буду менять в прошлом что-либо из того, что уже произошло! О чем знает мир, и что может изменить ход истории и развития эволюции. Но вот то, что еще не произошло…
Рассказчица задумалась. Слушатель вскинул от удивления брови, пытаясь понять, что та имела в виду. Ему хотелось спросить ее об этом, но, будучи человеком неглупым, он понимал, что в этом нет никакой необходимости. Коль девушка завела этот разговор, то она сейчас сама расскажет о том, что ее волнует.
- Как бы вам это объяснить… – Словно в полусне, задумчиво продолжила она. – Как бы мне не было жаль Мэри Джейн Келли, и как бы мне не хотелось броситься ей на помощь, я ни в коем случае не должна была этого делать. Если я ее спасла бы, то не последовало бы тех событий, что произошли дальше. Куча газетных статей о ее убийстве, жуткие фотографии ее расчлененного тела, которые публикуют до сих пор! Да, они ужасные, но их публикуют уже две сотни лет, и это изменить уже невозможно! Но, если, например, человек пропадает бесследно, и в дальнейшем о нем ничего не слышно, и он не влияет на ход истории, то таким человеком и таким делом можно заинтересоваться. Как минимум раскрыть тайну его исчезновения. Господи! Как много таких дел! Всех не перечесть!
Глория приложила палец к переносице, снова на миг задумалось, но тут же продолжила.
- Нападение на Мелиссу Брукс могло не состояться по той причине, что Пол Кросби внезапно умер, или с ним еще что-то приключилось. И предыдущее убийство Мэри Джейн Келли было действительно последним его преступлением. Но случилось так, что точку в его злодеяниях поставила не болезнь Кросби, не что-то иное, а именно я! Я! Пришедшая в прошлое из будущего, и прервавшая цепочку зловещим злодеяниям! После этого события пошли своим чередом. Получилось так, что ничего в прошлом я не изменила, не нарушила, не повлияла на дальнейшее развитие эволюции. Получается, что этот мой визит в прошлое как бы был заранее спрограммирован. Вот такие путешествия в прошлое мне можно совершать! В те места и эпизоды, где, в случае моего вторжения в события, ничего не изменится.
Издатель внимательно слушал, удивляясь тому, как мудро мыслит эта, не по годам смышлёная, девчушка.
- Вот, например, тайна легендарной Янтарной комнаты … Все знают, что во время войны фашисты вывезли ее из Советского Союза. С той поры она бесследно исчезла. Можно мне явиться в тот момент, когда эту бесценную реликвию начали вывозить из дворца. И, по возможности, проследить ее путь. Одни говорят, что ее замуровали в тоннеле в какой-то горе, другие утверждают, что спрятали в подводной пещере. Как бы там ни было, все эти годы о ней никто не знал, и она не влияла на ход истории. Если я, вернувшись в прошлое, узнаю о месте, где спрятана реликвия, а потом, явившись снова сюда, мы сообщим миру о том, где точно нужно искать Янтарную комнату, или сами ее найдем, то этим самым мы не наступим на крылья воображаемой бабочки! Мы не изменим ход истории и эволюции! Вот такими делами можно заниматься!
- Прекраснейшая мысль! – Оживился Грант. – Прекраснейшая!
- Или, например, пропажа людей. Таких случаев очень много. Загадочных и таинственных. Исследуя одни исчезновения, понимаешь, что там человек мог замерзнуть среди бескрайней ледяной пустыни, или еще как-то затеряться, а затем погибнуть каким-то образом. Но есть столь странные исчезновения, что до сих пор многие сомневаются, что оно, как таковое, вообще было! Многие предполагают, что некоторые люди сами же инсценировали свое исчезновение, чтобы скрыться от долгов, полиции, суда, жены и так далее. Говорят, что Гитлер, например, вместо себя отравил своего двойника, а сам тихо и скрытно прожил остаток жизни в тиши и спокойствии. Вот такими делами нам можно заниматься!
- Так давайте заниматься! Милая вы моя! Разве я против?! Давайте! Что от меня требуется?
- Подсказывать мне о таких вот случаях, занявшись которыми, мне не нужно будет менять что-либо в прошлом. Лучше я там выужу какую-то важную информацию, при помощи которой мы потом все изменим здесь, в настоящем! Это будет логично! Этим ми ничего не нарушим!
- Вы гений! Вы очень мудрая! С вами мы перевернем мир!
- Ну, переворачивать не нужно, но творить добрые дела можно! Как говорила Мелисса, нужно забоится о ближних, приносить людям радость. Какая она добрая и светлая! Как я рада, что спасла ей жизнь! Интересно, как в дельнейшем сложилась ее судьба? Где и как сейчас живут их с Томом внуки и правнуки?

Дата окончания написания этого рассказа: 12 декабря 2023 года,
Место рождения рассказа: Великобритания, Северный Уэльс, Флинт, Болингброк Стрит 135.