Клеопатра: тайна смерти

Григорий Борзенко
Клеопатра: тайна смерти
из цикла: Путешественница во времени


Клеопатра – самая известная, великая, обаятельная и загадочная из всех женщин! Легенды о её любвеобильности, о толпах мужчин, которые для того, чтобы провести с ней одну-единственную ночь, готовы были добровольно уйти из жизни, приближены к красивой сказке. В её жизни было много взлётов и падений, триумфа и поражений. Смерть царицы была настолько необычной и трагичной, что о ней не устают говорить на протяжении тысячелетий! Смерть правительницы Египта овеяна домыслами, мифами, легендами. Но сейчас вы впервые узнаете о том, что же на самом деле произошло в самый драматический для этой уникальной женщины момент. Вы будете удивлены и потрясены!


Григорий Борзенко
Клеопатра: тайна смерти
из цикла: Путешественница во времени

Эпизод первый
- Ух ты! На этот раз вы, мисс Глория, хотите побить все рекорды! В столь далекое прошлое вы, во время ваших предыдущих путешествий во времени, еще никогда не отправлялись! Раньше речь шла о столетиях, я сейчас вы на тысячелетия замахнулись!
- Так ведь личность египетской царицы того стоит, мистер Грант! Клеопатра — женщина-легенда! Женщина-символ! Потрясающе сильная личность!
- Вполне с вами согласен, мисс Глория! Представляю, как вы, женщины, смотрите на нее с восхищением, как на эталон женщины-красавицы, лидера, личности, если и мы, мужчины, тоже с эйфорией глядим на нее. Как минимум, на ее киношный образ, созданный Элизабет Тейлор.
- Так вот и я тоже, благодаря фильму «Клеопатра», и заинтересовалась судьбой этой незаурядной женщины. Особо впечатлили кадры ее вхождения в Рим! В наше время сказали бы, что она была прекрасным менеджером. Она умела себя подать! А уж о ее потрясающе трагическом уходе из жизни и говорить нечего! Почти как в истории о Ромео и Джульетте! Без слез смотреть невозможно… Меня настолько поразили эти кадры, что я кое-что придумала. Я точно совершу вояж к этой великой женщине. И чтобы просто взглянуть на нее, и, главное, сделать то, что я задумала. Пока не спрашивайте меня об этом, мистер Грант! Вы же знаете, что я бесшабашная. Что иногда придумываю нечто такое, за что вы меня потом точно будете ругать. Давайте я обо всем расскажу вам потом, в конце, когда вернусь. А сейчас давайте, как всегда, по привычке, пройдемся по материалам о ней. Пролистаем историю ее жизни. Освежим в памяти. Может, какая-то деталь окажется мне очень полезной во время моего вояжа в прошлое. Бывало, что сущий пустяк, в итоге, фактически спасал мне жизнь. Итак! Начнем?!
Хозяин кабинета, медиа-магнат Оливер Грант, укоризненно покачал головой.
- Вы неисправима, мисс Глория. Категорически не согласен с тем, чтобы вы снова во время своих путешествий рисковали. Так нельзя! Это недопустимо! Нужно быть предельно осторожной.
- Понимаю я все это, милый мой мистер Грант! Но вы же знаете, как в итоге все выходит. Помните мои туристические, так сказать, прогулки то по живописным берегам Лох-Несского озера, то по тихим тропам сибирской тайги. Во время поисков Тунгусского метеорита. Или на остров Оук. Природой-то я там полюбовалась, но в итоге еле ноги унесла! Кто мог подумать, что увеселительная, казалось бы, прогулка, могла закончиться или смертью или тюрьмой. Но мы сейчас не о том говорим! Ныне для нас важна Клеопатра! И только она! Итак, начинаем!
Она раскрыла ноутбук, он развернул экран монитора так, чтобы тот был виден обоим.
- Согласен, мисс Глория. Стартуем!
Он открыл на экране нужные ссылки. Она сделала то же самое.
- Итак, - бодрым голосом начал Грант, - начнем с ее детства. Хотя оно, как я полагаю, менее значимо в том, что вы задумали, но все же. По порядку, так по порядку. Клеопатра родилась второго ноября шестьдесят девятого года до нашей эры. Истинное место рождения до сих пор остается загадкой. Но принято считать, что ее родиной является Александрия. Культурный центр античного мира. Вопреки всеобщему заблуждению, царица не имела ни капли египетской крови и происходила из династии Птолемеев. Которая была основана диадохом Александра Македонского Птолемеем Первым. А, следовательно, была гречанкой. О детстве и юности Клеопатры практически ничего не известно. Но стоит предположить, что будущая правительница читала книги в Александрийской библиотеке и обучалась музыке. Умела философски мыслить, аргументированно рассуждать, играла на различных инструментах и знала восемь иностранных языков.
- Вот это ее владение восьмью языками, мистер Грант, меня особо удивляет! Это действительно поразительно, потому что в те времена греки не заботились об образовании детей, в особенности девочек. Например, ее сводная сестра Береника была совсем противоположной натурой. Она любила развлечения, была достаточно ленивой и несмышленой. Спустя несколько лет Клеопатре пришлось наблюдать, как ее отца изгнали из страны, а власть сосредоточилась в руках этой лентяйки. То есть, его дочери Береники. Говорят, что она - единственная законная дочь Птолемея Седьмого Авлета. Поэтому бытует мнение, что Клеопатра родилась от наложницы.
- Позже, силами римлян под руководством Авла Габиния царь вновь взошел на престол Египта. – Продолжил Грант. - Однако он не мог умело пользоваться властью. При нем распространились репрессии, общественные беспорядки и жестокие убийства. Впоследствии Птолемей превратился в марионетку, которой управляли римские наместники. Безусловно, эти события оставили отпечаток в сознании Клеопатры. В дальнейшем девушка вспоминала безрассудное правление отца, как ошибки, на которых нужно учиться.
Глория внимательно слушала своего собеседника, и при этом сама смотрела на экран ноутбука, и бегала глазами по той информации, которая была перед ней. Пользуясь такой своеобразной перекличкой, они постоянно, перед каждой новой авантюрой Глории, окунались в историю давно минувших дней того времени, куда девушка планировала отправляться в свой вояж в прошлое.
- После того как Птолемей Седьмой Авлет вернул то, что принадлежало ему по праву, - продолжила Глория, - наследница Береника была обезглавлена. После смерти царя, согласно традиции, которая призывала сохранить божественную кровь царских семей, Клеопатра вышла замуж за своего девятилетнего брата Птолемея Восьмого, и стала править Египтом в восемнадцатилетнем возрасте. Правда, формально, поскольку обладать полноправной властью она не могла. В древние времена девушкам была уготована второстепенная роль. Она взошла на престол как Теа Филопатор, что означало «богиня, любящая отца». Египет был желанным для римлян, несмотря на то, что в этой стране девяносто шесть процентов территории занимают пустыни. Зато долины - основа цивилизации Нила, славились исключительным плодородием. Во времена правления Клеопатры одна из самых могущественных империй, Римская, рьяно и страстно претендовала на территорию Египта.
- Первые годы правления оказались сложными для Клеопатры. – Подхватил рассказ Грант. - Недостаточный разлив Нила спровоцировал двухлетний неурожай. В стране не хватало еды. Когда твои подданные голодают, это не есть хорошо. К тому же началась битва за трон, междоусобные войны брата и сестры. Первоначально царица отстранила своего супруга и правила страной одна. Но, став старше, Птолемей не смирился с произволом родственницы и, опираясь на своего воспитателя Потина, который также являлся фактическим правителем, организовал мятеж против Клеопатры. Народу объявили, что девушка перестала слушаться правящее трио в лице Потина, Теодата и Ахилла и хочет свергнуть своего мужа. Царице ничего не оставалось делать, как бежать в Сирию. Таким образом, она осталась жива.
- Ох, уж эта борьба за власть… - Укоризненно покачала головой Глория. – Извечная проблема человечества… - Она тяжело вздохнула и продолжила. - Пребывая незваным гостем на Ближнем Востоке, Клеопатра мечтала вернуть полноправную власть. Примерно в то же время, диктатор и древнеримский полководец Гай Юлий Цезарь отправился в Александрию, чтобы настигнуть своего заклятого врага Гнея Помпея. Разбитый в гражданской войне, в битве при Фарсале, полководец бежал в Египет. Однако Юлий не сумел расквитаться со своим противником лично, поскольку, когда император прибыл в долину Нила, Помпея уже убили. Цезарю пришлось задержаться в Александрии из-за неблагоприятных для далекого пути погодных условий.
- Царице, в свою очередь, нужно было завоевать доверие Цезаря. – Продолжил Грант. - Поэтому, чтобы привлечь полководца на свою сторону, находчивая девушка тайно проникла в Александрийский дворец. Она завернулась в ковер и велела своему верному рабу доставить щедрый подарок правителю. Юлий, очарованный красотой юной Клеопатры, принял ее сторону.
- Вы обратите внимание, мистер Грант, как эта чертовка классно все провернула. – Глория укоризненно покачала головой. - Клеопатра, взяв с собой лишь одного из друзей, Аполлодора Сицилийского, села в маленькую лодку и при наступлении темноты пристала вблизи царского дворца. Так, как иначе трудно было остаться незамеченной, то она завернулась в этот ковер. Аполлодор обвязал его ремнем и внес баул через двор к Цезарю. Говорят, что уже эта хитрость Клеопатры показалась Цезарю смелой и пленила его. Едва услышав ее голос, он мгновенно был покорен ею. Если прежде он намеревался быть судьей над Клеопатрой, то теперь стал ее защитником. Ибо она была прекраснейшей из женщин и находилась тогда в самом расцвете красоты. У нее был чудеснейший голос, и благодаря своему обаянию она умела разговаривать со всяким. Видеть и слышать ее было великое наслаждение. Она могла покорить любого: и человека хладнокровного, и немолодого. Так о ней говорил Дион, летописец тех времен.
- Да, она действительно была чертовкой. – Согласился Грант. – Они дополняли друг друга. Зимой Цезарь вновь вторгся в Египет и разбил армию сторонников Птолемея Восьмого, который утонул в Ниле. После смерти мужа Клеопатра снова взошла на престол и правила вместе с малолетним Птолемеем Четвертым.
- Об отношениях между египетской царицей и римским полководцем Юлием Цезарем можно говорить особо. – Улыбнулась Глория. - Это действительно была любовь с первого взгляда. Ради двадцатиоднолетней Клеопатры император позабыл свою любовницу Сервилию. После победы над Птолемеем Восьмым Клеопатра и Цезарь отправились в увеселительное путешествие по Нилу в сопровождении четырехсот кораблей. Четыреста! Мистер Грант! Четыреста! Я не могу понять, зачем так много?! Да, в руках абсолютная власть! Можно себе позволить все, что хочешь. Но… Ты плывешь на одном корабле, а позади тебя еще триста девяносто девять! Зачем? Ради чего?! Пустить пыль в глаза?! Показать свои понты?! Это выше моего понимания!
- Так мы ведь здесь говорили о том, что важно быть хорошим менеджером. – В свою очередь улыбнулся Оливер. – Подать себя в лучшем свете. Вот они и подавали. Не будем забывать еще вот о чем. У Цезаря были очень честолюбивые планы на свою дальнейшую жизнь. В ней Клеопатре было отведено особое место. Великий римский правитель планировал завоевать полмира. Мириться с республиканским строем честолюбивый диктатор был не намерен вовсе. Он планировал сосредоточить всю власть только лишь в своих руках. Разумеется, Клеопатра рассчитывала стать супругой будущего властелина мира.
- Вы правы мистер Грант. – Соглашаясь, кивнула головой Глория. – Почему бы двум властелинам мира не потешить свое самолюбие? Вот они и тешили. С ослепляющим своим великолепием богатством и пышностью, приехала Клеопатра в Рим. Все вокруг знали, что она любовница Цезаря. Ей воздавались невероятные почести. Не восхищаться этой женщиной было невозможно. Римские красавицы даже стали укладывать волосы как она. Так ведь и после фильма с участием Элизабет Тейлор женщины едва ли не всего мира стали делать такие же прически, как у экранной Клеопатры! Магия этой неординарной царицы действительно зачаровывает. Но… В жизни кроме светлых полос, увы, непременно присутствуют и темные… Так произошло и на этот раз. Приближенные к Цезарю люди были уверены, что диктатор хочет стать новым фараоном и сделать из Александрии столицу Рима. Такой расклад не нравился римлянам. По этой и по другим причинам против Юлия возник заговор. И пятнадцатого марта сорок четвертого года до нашей эры Цезарь был убит.
В комнате на минуту воцарилась звенящая тишина.
Первым нарушил ее Оливер:
- В разгоревшейся после смерти Цезаря гражданской войне, Клеопатра из сочувствия к Цезарю помогала Долабелле. Она послала к нему на помощь четыре своих легиона. Разгромив Деллабелу, Кассий хотел идти войной на Египет, но был отвлечен войной с триумвирами. После победы над Кассием и Брутом, Антоний, один из триумвиров, приехал в Киликию и отправил гонца к Клеопатре с приказом немедля явиться к нему. И дать ответ на обвинения, которые против нее возводились. В вину ей вменялось то, что во время войны царица много помогала Кассию и деньгами, и иными средствами. Это, разумеется, не могло нравиться Антонию. Казалось бы, вот сейчас эта неугомонная девица получит шлепки по попе! Будет наказана! Но Клеопатра не была бы той, кем она была, если бы вновь не проявила свою хитрость и обаяние.
- Это уж точно, мистер Грант! Вполне разделяю вашу мысль! – Улыбнулась Глория. - Клеопатра приготовила щедрые дары, взяла с собой много денег, роскошные наряды и украшения. Как и подобало везти с собою владычице несметных богатств и благоденствующего царства. Но главные надежды она возлагала на саму себя! На свое обаяние и чары. Прибыв в Азию, она поплыла вверх по Кидну на ладье с вызолоченной кормою, пурпурными парусами и посеребренными веслами, которые двигались под напев флейты, свист свирели и бряцание кифар. Царица покоилась под расшитою золотом сенью в уборе Афродиты, какою изображают ее живописцы, а по обе стороны ложа стояли мальчики в костюмах эротов с опахалами. Подобным же образом самые красивые рабыни были переодеты нереидами и харитами и стояли кто у кормовых весел, кто у канатов. Дивные благовония восходили из бесчисленных курильниц и растекались по берегам.
- Антоний послал Клеопатре приглашение к обеду. – Продолжил Грант. - Но царица просила его самого прийти к ней. Желая сразу же показать ей свою обходительность и доброжелательство, Антоний исполнил ее волю. Пышность убранства, которую он там увидел, поразила его до глубины души. На другой день Антоний принимал Клеопатру и приложил все усилия к тому, чтобы превзойти ее роскошью и изысканностью, но был побежден и в том и в другом. Угадавши в Антонии по его шуткам грубого и пошлого солдафона, Клеопатра и сама заговорила в подобном же тоне, смело и без всяких стеснений. Антоний тотчас влюбился в Клеопатру до такой степени, что потерял интерес ко всему остальному. Чего бы не требовала Клеопатра, все выполнялось неукоснительно.
- Из Азии Клеопатра увезла Антония к себе в Александрию,- продолжила Глория. - И продержала там всю зиму. Потом Антоний на долгое время уехал по делам, вел войны и даже женился на сестре Августа – Октавии. Но память о Клеопатре неизменно влекла его к этой женщине. Наконец, будучи в Сирии, Антоний не выдержал. Он вызвал царицу в Антиохию и женился на ней. К ее владениям он прибавил Финикию, Келесирию, Кипр, значительную часть Киликии. А, кроме того, область Иудеи и ту половину Набатейской Аравии, что обращена к Внешнему морю. Александру, своему сыну от Клеопатры, он назначил Армению, Мидию и Парфию.
- Увы, но очередная светлая полоса в жизни нашей героини уходила вдаль. – Сокрушенно покачал головой Оливер. – Впереди маячила тёмная, самая мрачная и роковая страница в жизни царицы… Вскоре Антоний стал готовиться к войне с Августом. Клеопатра настояла на том, чтобы исход войны был решен в морском сражении. И отдала Антонию весь египетский флот. Но в решительной битве у мыса Актий в Греции египетские корабли, возглавляемые Клеопатрой, первыми обратились в бегство. Увидев это, Антоний потерял голову, бросил сражающихся за него людей и бежал вслед за Клеопатрой. Казалось бы, явный перевес сил был на стороне Марка Антония! Почему Клеопатра по непонятным причинам отозвала свой флот с поля боя?! А любовник-подкаблучник, не объясняя ничего своим воинам, бежал за ней. Он так бездарно упустил из своих рук ожидаемую победу, что это не может не вызывать удивления! Как и то, почему сама Клеопатра поступила именно так. Я, также, как и вы, мисс Глория, восторгаюсь ею. Но в этом случае поступок царицы явно противоречил здравому смыслу.
Девушка сокрушенно вздохнула. Горечи в этом вздохе было очень много.
- Совершенно с вами согласна, мистер Грант. Тем более, что это было нечто большее, нежели очередная темная полоса. Это было начало конца… - Глория покачала головой и продолжила. - Клеопатра приняла его на корабль и три дня не показывалась Антонию на глаза. Наконец женщины из свиты царицы свели их для разговора, а потом убедили разделить стол и постель.
Таким образом, Антоний потерял в битве при Актии весь свой флот. Его легионы сдались Августу.
Август двинулся на Египет. Клеопатра задумала переправить оставшиеся у нее корабли в Красное море, нагрузить их сокровищами и с войсками выйти в Аравийский залив. Чтобы, спасшись от рабства и войны, искать новое отечество в дальних краях. Но первые же суда сожгли на суше, во время перевозки, петрейские арабы. А потом Антоний отговорил ее от этой затеи.
- Тогда сглупила она, сейчас то же самое сделал и он. – Горестно покачал головой Грант. – Если бы убежали, то, возможно, прожили бы в тиши и спокойствии остаток жизни. Увы, тогда они не знали, что дальше будет еще хуже. Вдвоем они предались пирам и развлечениям. Вместе с ними много дней подряд вся Александрия пьянствовала, гуляла и веселилась. Сложился кружок друзей, который называли «Союзом смертников». Так как все они готовы были покончить с собой, лишь бы не даться живыми в руки Августа. Когда вскоре римляне вступили в Египет, Клеопатра велела перенести свои сокровища в царскую усыпальницу близ храма Исиды. Там же было приготовлено много горючего материала. Антоний дал сражение под Александрией, однако большая часть войска изменила ему. Узнав об этом, Клеопатра укрылась в усыпальнице. Антонию же велела передать, что покончила с собой. Он поверил и, не видя больше путей для борьбы, попытался заколоться. Рана оказалась неглубокой, он долго мучился и уже умирающий услышал, что Клеопатра жива! И прячется в усыпальнице. Он велел отнести себя к ней. И там, в ее объятиях, умер…
- Я помню эти кадры из кинофильма… - Горестно покачала головой Глория. – Это действительно напоминает историю Ромео и Джульетты. Сама царица долго колебалась, как ей поступить. Она уже готова была умереть, но не теряла надежды и на примирение с римлянами. Коль случилось так, что Антония больше нет в живых, посланцы Августа завели с ней переговоры, отвлекли ее внимание и неожиданно захватили. Август велел после этого тщательно следить за царицей. А немногими днями позже сам навестил ее, старался подбодрить. Но Клеопатре сообщили, что ее, как пленницу, должны будут провести по Риму во время триумфа Августа. Узнав это, она больше не колебалась и твердо решилась покончить с собой. Она не хотела позора. Говорят, что перед смертью она искупалась и облачилась в лучшие одежды.
- Когда римляне почуяли неладное и ворвались в комнату царицы, она уже лежала мертвая на своем ложе. – Грустным голосом продолжил Грант. - Обе ее служанки умерли вместе с ней. Так умерла Клеопатра, последняя царица Египта. Ей было всего лишь тридцать девять лет… Двадцать два из них она занимала царский престол. Август велел похоронить Клеопатру в ее гробнице... Египет был обращен в Провинцию и присоединен к Риму.
В комнате надолго воцарилась тишина.
И Оливер, и Глория, уже не смотрели на экраны, с которых все это время черпали информацию для своей беседы. Они глядели друг на друга грустным взглядом, не зная, что сказать.
- Мне жалко ее… - Наконец-то заговорила Глория. – Все же она была неординарной, сильной личностью! И такой глупый, нелепый конец… Это меня смущает больше всего. Именно поэтому я и хочу отправиться к ней. Не спрашивайте у меня ничего, мистер Грант. Когда вернусь, я все расскажу. Заболтались мы с вами. Уже поздно. Мне пора идти. До свидания.

Эпизод второй
Глория понимала, что ее дар перемещаться во времени может когда-то завершиться. Поэтому и старалась использовать его, пока есть такая возможность. Она уже привыкла к этим вояжам. Она не могла без них жить. Это было сродни наркотической зависимости. Девушка не могла жить без адреналина, который приносили ей визиты в прошлое, новые знакомства, новые эмоции и ощущения. Она словно окуналась в сказку. В такие минуты для нее оживало то, что раньше она видела только лишь на рисунках, фотографиях, или на киноэкране.
Вот и сейчас, проговорив заветные слова о том, что хочет оказаться в комнате царицы Клеопатры примерно за полчаса до того, как та примет яд, Глория плотно сжала веки. Открыв глаза через некоторое время, она увидела, что сказка действительно ожила. Вернее, кадры кинофильма «Клеопатра». Знакомый интерьер, роскошь, статуи, цветы в огромных вазах… Все вокруг почти так же, как и в кино. С той лишь разницей, что женщина, сидевшая в дальнем углу комнаты, была совершенно не похожа на Элизабет Тейлор. Другая прическа, абсолютно иная внешность. Далеко не столь же эффектная, как лик голливудской кинозвезды. Впрочем, это не стало неожиданностью для Глории. Она не раз читала, что царица была по современным меркам далеко не красавицей. Она покоряла мужчин иными женскими штучками. Обаянием, умиляющим слух голосом, чарующим взглядом.
Сейчас для путешественницы во времени было главным, чтобы царица не заметила ее! Глория спряталась за обилием статуй и пальм с широкими листьями, стоявших в больших кадках в противоположном углу комнаты, и со своего надежного укрытия наблюдала за всем происходящим.
Однажды по ее вызову в помещение зашли две служанки. Царица дала им распоряжения, и те тут же, молча, покорно кивнув головой, мгновенно исчезали. Как по мановению волшебной палочки.
В основном царица была предоставлена сама себе. По печальному лицу было понятно, что ее обуревают грустные мысли. Она явно хотела побыть в одиночестве. Иногда она поднималась с дивана, медленными шагами мерила комнату. Периодически подходила к окну, долго всматривалась вдаль. Она принимала решение. Да, намерение добровольно уйти из жизни было намечено заранее. Уже запланировано, и ничего, казалось бы, менять не стоит. Но ведь и желание жить, наслаждаться жизнью, самым великим и святым таинством, дарованным человеку, это тоже штука не шуточная! Сколь бы не твердую решительность проявлял человек во время подготовки к самому радикальному шагу в своей жизни, но в момент, когда этот самый шаг нужно сделать, он имеет право посмотреть на все иными глазами. А не дурак ли я?! Так мог бы в подобной ситуации подумать каждый. И уж Клеопатра в первую очередь. Глория понимала, что на роковой шаг человека может толкнуть неизлечимая болезнь, крайняя нужда, голод, страдания. Но уходить из жизни в расцвете сил… Когда тело пышет здоровьем… Когда тебя окружает сказочное богатство… Когда твоя сокровищница ломится от обилия серебра и злата… Это было выше понимания Глории…
Видя, что царица не находит себе места, понимая ее душевные страдания, наша героиня прониклась еще большим состраданием к хозяйке комнаты. Как бы девушке хотелось, чтобы та передумала. Но она-то точно знала, что Клеопатра не передумает. Потому-то и явилась к ней в самый драматичный час. Глории очень хотелось сделать то, что она задумала. Нужно только выбрать нужный момент.
Зашли две служанки. Принесли огромные блюда с изысканными кушаньями. Поставили перед своей госпожой, поклонились и удалились.
Несостоявшаяся владычица мира смотрела на кувшин и кубок, стоящий рядом с ним, отсутствующим взглядом. Смотрела долго, как Глории показалось-, бесконечно долго.
Налила из кувшина в кубок немного вина.
Затем поднялась, подошла к одному из шкафчиков, неспешно открыла дверцу, достала с полки небольшой пузатый флакончик.
Подошла к столику.
Снова задумалась на какое-то время
Открыла флакон, вылила часть содержимого в кубок.
Опять на какое-то время задумалась
Глория понимала, что именно только что сделала хозяйка комнаты. В своем разговоре с Оливером Грантом они не заостряли на этом свое внимание, но тогда они оба знали, об этом говорилось во многих информационных источниках, что царица перед тем, как свести счеты с жизнью, экспериментировала с ядами. Она даже испытывала их на животных. Несчастная хотела найти такое зелье, которое убивало бы как можно быстрее. Не доводило дело до долгой и мучительной агонии. В том, что Клеопатра сейчас налила себе в вино яд, Глория не сомневалась.
Настала самая критическая минута, ради которой путешественница во времени и отправилась в столь необычный вояж. Она напряглась, взяла в руки заранее приготовленную амфору.
Клеопатра тяжело вздохнула, закрыла флакончик, и направилась с ним к шкафчику, чтобы вернуть флакон на прежнее место.
Поскольку, в это время она находилась спиной к Глории, девушка поняла, что это ее шанс.
Она заранее знала, что будет делать, поэтому и притаилась недалеко от открытого окна. Сейчас, воспользовавшись моментом, она быстро сделала пару шагов к окну, швырнула в него амфору, и тут же вновь затаилась в своем укрытии.
Прозвучавший за окном грохот разбивающейся амфоры, произвел на хозяйку комнаты эффект взорвавшегося пушечного ядра. Или, как минимум, пистолетного выстрела. Глория понимала, что в то время в Египте не было ни одного, ни другого. Но по тому, как царица вздрогнула всем телом, было понятно, что она сильно испугалась. Хозяйка бросилась к окну, но, сделав пару шагов, в нерешительности остановилась.
Раздумья заняли всего лишь секунду. Она тут же поспешила к двери, приоткрыла ее и кого-то громко окликнула.
Этого времени, пока Клеопатра вновь находилась к девушке спиной, Глории было достаточно, чтобы воспользоваться моментом, и перебежать на новое место. ближе к столику. И ближе ко второму открытому окну. По пути, наша неугомонная искательница приключений прихватила одну из попавшихся на ее глаза амфор. И снова притаилась за пышной зеленью одного из растений в кадке, которых было так много в комнате.
На зов хозяйки тут же явились две служанки. Выслушав короткий приказ своей госпожи, они тут же удалились.
Постояв в раздумьях в дверях какое-то время, Клеопатра вернулась к столику, потянулась рукой за кубком.
Глория вновь воспользовалась тем, что та повернулась к ней спиной. Девушка швырнула вторую амфору в находящееся рядом окно.
На этот раз испуг от послышавшегося грохота был у царицы еще большим, чем в первый раз. Это уже не казалось женщине случайностью- грохотом разбивающегося, кем-то оброненного предмета. Теперь она предположила, что настал тот час, когда ее враги пришли за ней. Самое время выпить яд.
Царица поднесла кубок к губам.
Сердце Глории сжалось от досады, что все пошло не по плану. Что события разворачиваются не так, как она планировала. Сейчас Клеопатра сделает роковой глоток, и все будет кончено…
Но женское любопытство все же взяло верх. Царице в это время, наверное, подумалось, что вернуться к кубку она успеет всегда. Но перед этим ей жутко захотелось посмотреть, кто же там пришел.
Клеопатра поставила кубок на столик, и поспешила к двери.
Звать было некого, обе служанки были заняты делом. Поэтому царица, видимо, пожелала своими глазами взглянуть на происходящее во дворе.
Она поспешно вышла из комнаты.
Именно это и было нужно нашей неугомонной авантюристке.
Она мгновенно покинула свое укрытие, бросилась к столику, вылила содержимое кубка в ближайшую кадку с пальмой, поспешно налила в сосуд новую порцию вина.
Затем сделала главное - достала из кармана небольшой стеклянный пузырек, больше похожий на пробирку. Откупорила его, вылила содержимое в кубок, и тут же стремглав бросилась в самый отдаленный уголок комнаты, для того, чтобы спрятаться там за очередным нагромождением статуй и растений.
Фактически дело было сделано. Глория уже сейчас могла отправляться назад, в свое время. Но она все же решила довести дело до конца. Она знала, что вместе с хозяйкой были найдены отравленными и две ее верные служанки. Глории хотелось убедиться, что из этого кубка выпьет именно Клеопатра. А не одна из служанок.
Вскоре в дверях показалась царица, а вслед за ней и обе служанки.
Вид у всех троих был удручен. Понятно, что они не нашли ни причин услышанного грохота, ни объяснения того, откуда посреди двора появились осколки разбитых амфор. Скорее всего, они восприняли это как некий знак свыше. Как намек на то, что их час настал…
На этот раз царица не медлила. Шаг ее был твердым, действия решительными. Она без раздумий взяла кубок и одним махом выпила содержимое.
Обе служанки застыли словно статуи. Они не отрывали взгляд от своей госпожи. В их глазах читался страх, ужас, смятение, сочувствие, все, что только можно было представить.
Царица продолжала стоять, но ее веки при этом начали медленно закрываться.
Ноги ее ослабли, подкосились. Она медленно опустилась на пол…
Служанки с ужасом смотрели на лежащее безвольное тело некогда могущественной и всесильной владычицы…
Постояв какое-то время, более решительная из них подошла к шкафчику, достала с полки знакомый нам флакончик, вернулась к столику, налила из него в кубок, добавила вина, и выпила.
Вторя сделала о же самое. Не дожидаясь момента, когда увидит смерть своей подруги…
Глория завороженным взглядом следила за всем происходящим. Она понимала, что сейчас присутствует на историческом событии, которое бесчисленное количество раз будут затем описывать летописцы и хроникеры. О чем будут писать литераторы, снимать свои ленты кинематографисты. С одной лишь поправкой - никто из них не будет знать, что в комнате, где происходили роковые события, в дальнем уголке пряталась еще одна дама. Некая незнакомка. Которая тайком сделала нечто такое, после чего ход событий будет развиваться далеко не так, как все последующие века и тысячелетия считали историки…

Эпизод третий
Обстановка была такая, что хоть бери да снимай фильм ужасов. Сейчас Глория стояла внутри могильного склепа, в центре которого на постаменте лежало неподвижное тело Клеопатры…
Другая на месте нашей героини принялась бы пищать от ужаса и страха. Но наша неугомонная авантюристка только радовалась тому обстоятельству, что оказалась здесь. Она ведь знала, что делала. Она сама прошептала заветные слова, и попросила при этом оказаться именно в усыпальнице царицы и именно по истечению такого-то времени после смерти той.
Все сошлось. Все именно так и должно быть. Сейчас нужно только ждать, когда наступит нужный момент. Миг, ради которого Глория все это задумала, ради чего вторично отправилась в столь необычное свое путешествие в прошлое.
Сейчас Глории вспомнился фильм, который начинался тем, что человек пришел в себя, и увидел вокруг кромешную мглу… При помощи то ли зажигалки, то ли смартфона, этого девушка уже не помнила, он посветил вокруг, и с ужасом для себя увидел, что находится в гробу! Он принялся стучать, кричать, но в ответ звучала гробовая, в данном случае в прямом смысле этого слова, тишина… С ужасом для себя он осознал, что его похоронили заживо…
Сейчас была совершенно иная ситуация. Но Глория понимала, что Клеопатра также испытает шок, когда придет в себя…
Можно было бы снимать на камеру, как царица открыла глаза, с недоумением посмотрела в потолок склепа, а затем поднялась, и потрясенная , принялась осматриваться вокруг. Нечто подобное можно увидеть в фильме «Вий», где мертвая панночка встала из гроба и принялась сканировать взглядом помещение деревенской церквушки.
Здесь тоже можно было бы снимать эпизод для фильма ужасов. Но Глория понимала, что сейчас в этом крошечном замкнутом мирке властвует не ужас. А нечто, совершенно иное. Противоположенное. То, чего нужно не ужасаться, а чему радоваться. Здесь произошло воскрешение. И стоящая невдалеке Глория молча наблюдала за реакцией царицы. Та не могла не понимать, что она воскресла. Она должна была помнить, что накануне выпила яд. Она его не раз проверяла на животных. Их мгновенная смерть свидетельствовала о том, что это дьявольское зелье таки приносило смерть! Смерть, и ничего более! Ни о каком воскрешении не могло быть и речи! Почему же тогда Клеопатра сейчас видит то, что видит?! Изумлению ее не было предела! Это легко читалось по выражению ее лица.
На этот раз Глория не пряталась. Не было смысла. Сейчас в задуманном девушкой спектакле все должно было происходить с точностью до наоборот. Теперь царица должна была видеть ту, которая сейчас стояла перед ней.
Первый шок прошел. Пришедшая в себя женщина поняла, что она воскресла, что находится внутри склепа, где по логике событий и должна была находиться. В этом не было ничего удивительного. Изумление у воскресшей вызвало другое: почему она здесь не в статусе усопшей, а в качестве живой, и полной сил женщины?! Она не могла объяснить причину этого. Но Клеопатра была смышлёной дамой, и быстро приняла этот факт, как такой, что отныне имеет место быть. С этим понятно. Но ее сейчас начало волновать другое. Что это за странная незнакомая девушка стоит перед ней?! Необычно одета, загадочно смотрит на нее, Клеопатру… Кто она?! Как здесь оказалась?!
Видя, что царица не сводит с нее глаз, Глория поняла, что ее час настал.
Она достала бумагу и протянула Клеопатре.
Глория знала, что та была обучена грамотам, знала много языков. Мы с вами тоже знаем, что полиглотом была и Глория. Отправляясь в путешествия в прошлое к Жанне Д’Арк, или на поиски Тунгусского метеорита, она специально для этих визитов усиленно учила французский и русский языки. Сейчас же она понимала, что тот язык, на котором говорили в древнем Египте, она не осилит. Поэтому и воспользовалась достижениями современной науки и техники. Сейчас никого не удивишь гугл-переводчиками. Глория пошла дальше. Она щедро заплатила программисту, который перевел предоставленный девушкой текст на нужный язык. Нашей отчаянной и неунывающей путешественнице оставалось только лишь распечатать эти тексты на отдельных листах, и вместе с ними отправится в прошлое.
Первый из этих листов Глория сейчас и вручила в руки Клеопатре. Девушка знала, что там написано. Ей хотелось увидеть, какой будет реакция царицы на прочитанное. Ведь в тексте действительно было сказано нечто, что умом понять той было сложно.
А текст в записке гласил о следующем:
«Я твоя Судьба! Я дарю тебе уникальный шанс прожить свою жизнь вторично. Но для этого ты должна отказаться от прежней жизни. У тебя много врагов. Они тебя рано или поздно убьют. Тебе нужно переодеться в другое платье. Желательно в скоромное платье простолюдинки. Покинуть здешние места, отречься от прежней жизни. Поселится где-нибудь в других краях. Под чужим именем и прожить там, в мире и спокойствии, до глубокой старости.
Сделай это! Не упрямствуй! Теперь ты понимаешь настоящую цену жизни. Что жизнь - это великое благо, дарованное Всевышним! Второго воскрешения уже не будет! Я больше никогда не явлюсь к тебе и не спасу тебя вновь. Живи! Ты заслуживаешь того, чтобы жить! Ты молода, красива. Ты найдешь мужчину своей жизни, с которым будешь счастлива. Ты не будешь владычицей мира. Как это ты планировала, пытаясь быть рядом с Цезарем. Ты будешь всего лишь владычицей своего дома, своей семьи, своего мужа, своих детей, которых будешь горячо любить. Поверь, они принесут тебе больше счастья, чем все те богатства, что находятся в твоей сокровищнице».
Клеопатра долго читала написанное. Затем последовала еще более долгая пауза молчания. Видимо, она переосмысливала прочитанное. Затем подняла глаза, пристально посмотрела на незнакомку.
Наконец, она заговорила. Но Глория, конечно же, не понимала, о чем та говорит.
Впрочем, это ей не сильно хотелось и знать. Она желала сделать все возможное, чтобы спасти эту великую женщину. Которая вызывала у нее восхищение. Глория сделала это! А воспользуется ли царица дарованным ей шансом, это уж она пусть решает сама.
На тот случай, если воскресшая не станет кивать в ответ, что свидетельствовало бы о том, что она соглашается со сказанным в записке, а сомневается, или вступит в Глорией в разговор, у девушки была припасена вторая записка. Ее она сейчас и протянула Клеопатре.
Та принялась читать.
Глория знала, что на бумаге было написано следующее:
«Все, что я хотела сказать, я уже сказала. Этого и так достаточно много, чтобы к нему можно было еще что-то добавить. Скажу лишь об одном. Я не какая-то проходимка, которая решила разыграть тебя. Я действительно твоя Судьба! И сейчас ты убедишься, что я не обычный человек! А нечто, посланное свыше! Ослушаться чего ты не имеешь права! Я сейчас растворюсь прямо перед твоими глазами! Я исчезну в никуда! Ни один живой человек, из плоти и крови, не сможет так сделать! Убедись, что я посланница небес!»
Глория понимала, что ей нельзя оставлять свои следы в прошлом. Поэтому, лишь только царица дочитала вторую записку до конца, девушка забрала назад из ее рук обе бумаги, спрятала в карман, достала смартфон, проговорила в микрофон: «Хочу вернуться назад, оказаться в своем времени, в родном доме, во Флинте!»
Глория закрыла глаза, и через мгновение ее не стало…
Клеопатра изумленным взглядом смотрела на то место, где еще секунду назад стояла незнакомая ей девушка…
Увиденное было столь необычно, потрясло ее настолько, что она не сомневалась: эта незнакомка действительно была ее судьбой! Она на самом деле являлась посланницей Небес!!!

Эпизод четвертый
После того, как Глория Эванс завершила свой рассказ, в кабинете Оливера Гранта надолго воцарилась тишина. Медиа магнат тер подбородок, переосмысливая случившееся.
- Вы поймите меня правильно, мистер Грант! - Решила добавить к выше сказанному, рассказчица. – Эта идея пришла мне в голову после того, как я прочла о неком необычном зелье. Казалось бы, это яд! У человека, который его выпьет, останавливается дыхание, сердцебиение, не прощупывается пульс. Человек кажется умершим. Но, оказывается, жизнедеятельность в теле человека не останавливается, а замедляется! Причем настолько, что, как я уже сказала, не прощупывается пульс, кажется, что он не дышит. Даже медикам сложно определить, что на самом деле человек не умер окончательно. А что уж говорить за обычных людей, которые обнаружили Клеопатру после того, как она, якобы, выпила яд. Понятное дело, они решили, что она умерла от отравления. И упрятали ее тело в фамильный склеп царицы. Вот этим я и решила воспользоваться. Настолько сильно мне хотелось помочь этой необычной, сильной женщине. Я сделала все, что могла.
Оливер молчал. Решила молчать и Глория. Ей хотелось все же услышать, что он скажет.
Наконец, тот очнулся от раздумий.
- Вы как всегда умница, мисс Глория. Вы проявляете и смелость, и смекалку, и благородство! Все, что можно себе только представить! Вами и вашими героическим вояжами в прошлое невозможно не восхищаться!
Глория улыбнулась.
- Вы сказали это таким тоном, что за этими фразами непременно должно следовать пресловутое слово «но»…
Оливер улыбнулся в ответ.
- Ко всем вашим бессменным достоинствам следует добавить также и проницательность. Вы правы. Я действительно хотел продолжить свою мысль. И начать ее именно со слова «но». Мне действительно хотелось сказать, что последние ваши вояжи во времена давно минувших дней стали не столь… Как бы правильнее сказать… Не столь практичными, что ли. Вы помните свой первый визит?
- Вы еще спрашиваете? Разумеется, помню! К Гоголю!
- Ну, коль помните кому вы наносили визит, то наверняка вспомните, зачем вы это делали. Для того, мисс Глория, чтобы сделать мировой истории, всемирной литературе некий феноменальный подарок! Все знают, что в минуту душевной слабости великий писатель сжег второй том романа «Мертвые души». Тогда вы сделали нечто подобное, что и сейчас. Отвлекли внимание писателя. А за время его отсутствия сфотографировали все страницы легендарного литературного творения! Да, в итоге Гоголь, вернувшись, довершил задуманное, и таки сжег свой литературный труд! Он сделал то, что сделал. Он, повторюсь, в итоге таки сжег рукопись! Но, при этом, и ход исторических событий не поменялся, и текст бесценного творения был спасен. Вы, вернувшись в свое время, передали снимки мне. А я, благодаря своему издательству, вернул миру литературный шедевр! Который, казалось, был навсегда потерян для человечества. Польза от того вашего поступка перевесила все мыслимые и немыслимые нормы! А чего вы добились сейчас?! Что изменилось? Какая польза человечеству от вашего визита?! Я говорю это не в упрек, мисс Глория. Мы с вами всегда были откровенны. Но ведь в моих словах есть зерно правды. Согласитесь.
Глория задумчиво улыбнулась.
- Я не могу с вами не соглашаться, мистер Грант. Я восхищаюсь и вами, и вашим багажом знаний. И тем, что вы делаете. Но вы бизнесмен. К тому же вы мужчина. Вы смотрите на все более прагматично и практично. А я… - Девушка тяжело вздохнула. – Я готова по первому вашему приказу отправится в любое путешествие, которое даст такие же полезные результаты, как визит к Гоголю, на «Титаник», или на остров Оук. Где мы раскрывали важные исторические загадки. Но, помимо всего практичного есть еще и душевное…
Рассказчица надолго задумалась. Оливер, видя ее опечаленное лицо, не стал прерывать ее размышления. Он понимал, что она сейчас продолжит. По ней было видно, что ей очень сильно хотелось о чем-то сказать. Он понимал, что сейчас она это сделает. Потому и предпочёл молчать.
- Если собрать все мои путешествия в прошлое, мистер Грант, - заговорила девушка каким-то необычным, срывающимся от волнения голосом, - то все они, вместе взятые, даже те, которые приносили, как вы говорите, практическую пользу, не сравнятся с моим вояжем в глухую сибирскую деревушку. Когда я отправилась на поиски Тунгусского метеорита. Фрол до сих пор стоит у меня перед глазами… Я понимаю, что в моей жизни никогда не будет парня, который по душевной доброте, искренности, смелости решительности, всему тому, что присуще настоящему мужчине, был бы и близко похожим на него. Я проклинаю себя за то, что я своим визитом тогда испортила ему жизнь. Услышанное мною, во время моего повторного визита в Ванавару, который я совершила в наше время, не дает мне покоя и сна до сих пор! Оказалось, что он всю жизнь любил меня… Он всю жизнь ждал меня… Такой видный парень, а прожил до старости холостяком… В одиночестве… Все верил, что я вернусь… Вот где драма… А вы за какую-то странную рукопись мне рассказываете! Она и гроша ломанного не стоит, пусть она и трижды важна для литературы, по сравнению с тем, что я пережила тогда с этим парнем в сибирской глуши… Как трудно было. Кусали комары, я страшно уставала, нам было холодно и тесно в той палатке. Нападение медведя, болезнь. Но, если отбросить это, физическое, то в душевном плане это были лучшие дни моей жизни! Лучшие! Мистер Грант! Лучшие!!! А вы мне рассказываете про какую-то рукопись…
Слезы потекли по щекам девушки. Руки ее начали слегка подрагивать.
- Мне очень хочется вновь вернуться туда, в Ванавару, мистер Грант. Спасти этого славного парня. Вернее, спасти его испорченную судьбу. Или вернуться к жертвам Джека-Потрошителя, и спасти их жизни. Или к той потрясающе доброй и милой девушке, с которой я невольно познакомилась на «Титанике». Ее смерть была нелепой, не нужной, не обязательной! Она была молодой! Она должна была жить! Она погибала на моих глазах! И я ничего не могла сделать! Для того, чтобы не случился этот проклятый «эффект бабочки»…
Глория сжала со злости кулаки.
Грант молчал. Он за это время успел прекрасно изучить свою подругу. Он знал, что будет дальше. Что главным сейчас является не то, что скажет он. А то, что выплеснет из своей души она.
- После всего пережитого, - продолжила рассказчица, - я, если вижу, что могу чем-то помочь тем, кто мне симпатичен, то стараюсь делать это. Так произошло и после того, как прочитала за это зелье, которое делает человека как бы умершим лишь на время. Я поняла, что эта удивительная штуковина может помочь в ситуации с отравлением Клеопатры. Вот я и помогла ей.
- А как же пресловутый Эффект бабочки? – Наконец, подал робкий голос Оливер. – Не боитесь нарушить его?
- Боюсь, конечно. Я о нем постоянно помню. Я не хочу, как герой фильма «Назад в будущее» вернуться из прошлого в изменившееся настоящее. Нынешняя моя жизнь меня вполне устраивает. Прежде, чем что-то совершить, я думаю. Если я понимаю, что сделанное мною изменит ход истории, я этого не делаю. Проследите ход мыслей моих перед тем, как я отправлялась к Клеопатре. Я понимала, что, если она не приняла бы мое предложение о том, чтобы отказаться от прежней жизни, и начала предпринимать попытки вернуть власть, все бы исторические хроники пестрели бы тем, что после отравления царица ожила и снова окунулась в бурную деятельность. Но коль об этом ничего и никогда нигде не было сказано, то понятно, что она приняла мое предложение! Понятно, что по моему совету она начала иную жизнь. И никто так никогда и не упоминал о том, что видел бывшую царицу после ее отравления. Мало того! И я, и вы не раз читали информацию о том, что друзья царицы перезахоронили тела ее и ее возлюбленного. И никто до сих пор так и не знает место их погребения. Уверена, что после моего ухода умная Клеопатра сделала так, чтобы все было шито-крыто. Она действительно неординарная женщина! Так что я, мистер Грант, понимала, что не наступлю на мнимую бабочку, отправившись к Клеопатре. Я наперед знала, что мой визит не изменит ход мировой истории. Вот так, мистер Грант!
Оливер восхищенно покачал головой.
- Вы Клеопатрой восхищаетесь, мисс Глория, а я вами. Вы действительно необычная девушка. Вы, такая юная, но уже сейчас проявляете нечто такое, чему бы позавидовала ваша хваленая царица! Рад, что меня свела судьба с вами.
- Адресую вам те же слова, мистер Грант! Мы дополняем друг друга. Я вам так благодарна за дельные и советы, и поддержку, которую вы мне оказываете. Так что можем ставить точку на Клеопатре. И планировать новый визит! Куда? К кому? У вас есть предложения?
- Огромнейшее множество! – Обрадованный хозяин комнаты явно оживился. – Предложений – море! Одно интереснее второго! Давайте выбирать! Сейчас я включу ноутбук! Покой нам только снится!
- Это уж точно! – Улыбнулась девушка, и подвинула стул ближе к столу, чтобы лучше видеть экран ноутбука.

Дата окончания написания этого рассказа: 9 июня 2024 года,
Место рождения рассказа: Великобритания, Северный Уэльс, Флинт, Болингброк Стрит 135.