Новости

Имя этой женщины оказалось почти забытым в истории, поскольку всегда находилось в тени имени ее легендарного отца Альфреда Великого и брата Эдуарда Старшего. Однако достижения Этельфледы Мерсийской как правительницы, дипломата и военного стратега настолько уникальны, что ее, несомненно, можно назвать одной из самых выдающихся и влиятельных фигур средневековой Англии.

Рожденная в условиях кризиса

Она родилась в начале 870 годов, и была дочерью Альфреда Великого из Уэссекса и его жены Эалсвит, происходившей из мерсийской знатной семьи. Такое происхождение Этельфледы, известной в свое время как Леди Мерсии, делало ее важным связующим звеном между двумя великими англосаксонскими королевствами - Уэссексом и Мерсией.

Благодаря приверженности ее отца к наукам и религиозным реформам в их семье царило почтительное отношение к образованию и благочестию. Будучи старшим ребенком в семье, Этельфледа воспитывалась с глубоким осознанием как своего наследия, так и связанных с ним обязанностей. Она получила прекрасное образование при дворе своего отца, что подготовило ее к видной политической роли.

Рождение Этельфледы совпало с периодом великого кризиса, когда Англия находилась под угрозой исчезновения. Вторжения викингов, привлекаемых богатством процветающих торговых портов Англии, прокатились по всей стране, были завоеваны Восточная Англия и Нортумбрия, а Мерсия разделена между англичанами и датчанами.

Отец Этельфледы отчаянно боролся за выживание своего народа. Чтобы удержать территории, оставшиеся незавоеванными, и обеспечить возможность повторного завоевания, он строит сеть укрепленных мест, предоставляет убежище местному населению и старается защитить монетные дворы. В этой борьбе, которая проходила на глазах подрастающей Этельфледы, закалялся ее характер.

Политический брак ради объединения королевств

В целях сохранения Англии Альфред также использует дипломатию и рассматривает возможность заключения династических и политических браков для своих детей. Едва Этельфледе исполнилось 15 лет, как она была помолвлена с королем Мерсии Этельредом, который сражался вместе с Альфредом и, вероятно, был ближе по возрасту к нему, чем к его дочери.

Однако, призванный объединить англоязычные народы против постоянно существовавшей угрозы со стороны викингов, брак оказался счастливым в личной жизни и успешным в политическом плане. Изначально роль Этельфледы как жены была традиционной, но вскоре она стала полноправным правителем и в течение нескольких лет успешно правила Мерсией вместе со своим супругом. Она подписывала дипломатические документы и председательствовала при дворах, успешно заменяя мужа в то время, когда он сражался с викингами, сначала вместе с ее отцом, а затем с братом Эдуардом.

Это было необычно для того времени, особенно в Уэссексе, где женщины были практически исключены из политической жизни. Но в Мерсии существовала традиция могущественных королев, и Этельфледа быстро воспользовалась предоставленными ей возможностями.

У супругов рождается только один ребенок - дочь Элфвинн, а затем Этельфледа заявляет о своем желании соблюдать целибат - больше не иметь детей. Было ли это решение вызвано медицинскими, религиозными или политическими причинами - нам неизвестно, но вскоре Этельред серьезно заболевает, и она фактически в одиночку продолжает управлять страной.

Битва при Честере и восхождение Этельфледы к власти

В начале 907 года в Мерсии произошли значительные перемены. Тень болезни, нависшая над Этельредом, полностью передала власть в умелые руки его жены. Теперь именно Этельфледа - дочь Альфреда Великого - определяла судьбу Мерсии и сыграла ключевую роль в разгроме армии викингов, напавшей на Честер.

Известный норвежский викинг Ингимунд, изгнанный из Ирландии вместе со своим отрядом воинов, закаленных в боях, прибыл ко двору «королевы саксов», как Этельфледу называли ирландцы, и попросил ее предоставить ему небольшую территорию, на которой мог бы мирно поселиться свой народ. Этельфледа, проявив одновременно прагматизм и дальновидность, выделила ему территорию близ Честера. Вероятно, она предвидела, что жажда завоеваний возьмет свое, и вскоре Ингимунд начал плести интриги с соседними датчанами и норвежцами, предлагая им дерзкий план захватить Честер, имевший стратегическое и символическое значение. Об этом стало известно Этельфледе, которая обманным путем заманила армию викингов в город, где их уже поджидал скрытый за стенами отряд кавалерии, нанесший сокрушительный удар по захватчикам.

Последовавшие за этим бои были жестокими и хаотичными. Возможно, Этельфледа и не сражалась в первых рядах своей армии «с мечом в руках», но источники сообщают, что она руководила воинами на поле боя в битвах против викингов, а также принимала участие в походах в Уэльс, чтобы отомстить за убийство высокопоставленного священника.

Королева-воительница: защитница Мерсии

В 911 году умер Этельред, и мерсийская знать избрала Этельфледу своей полноправной правительницей, провозгласив ее «Госпожой Мерсии». Это было уникальное событие в англосаксонской истории.

Правление Этельфледы ознаменовалось военными нововведениями и неустанными военными кампаниями. Она продолжила политику своего отца по строительству укреплений, которые были не просто оборонительными, а служили базами для нападений на викингов и возвращения утраченных территорий. К 917 году она была готова начать свое первое крупное наступление на крепость в Дерби, считавшемся одним из наиболее укрепленных городов, завоеванных викингами несколько десятилетий назад.

В том ожесточенном сражении погибли несколько храбрых и самых дорогих для Этельфледы воинов. Это стало для нее большой потерей, но победа была решающей: Дерби пал, и вместе с ним значительная часть земель была возвращена Мерсии.

Успехи Этельфледы продолжались и в 918 году, когда датский Лестер сдался без боя, и вожди викингов из Йорка заявили, что готовы подчиняться ее власти. Однако спустя всего несколько месяцев Этельфледы не стало. Она умерла в возрасте около 40 лет, и этот договор распался с ее смертью.

Женщина, опередившая свое время

Этельфледа умерла 12 июня 918 года, как раз в тот момент, когда её влияние достигло своего апогея. Она пользовалась огромным уважением, о ней были написаны рассказы и стихи, ее называли мудрейшей из всех женщин, опередившей свое время.

Она тесно сотрудничала со своим братом Эдуардом Старшим, который правил Уэссексом, а позже и всей англосаксонской Англией. Их партнерство сыграло решающую роль в отвоевании Данелава, региона, находившегося под контролем викингов. Они координировали военные кампании, обменивались разведывательной информацией и поддерживали друг друга в усилиях по расширению и укреплению сети крепостей.

Этельфледа была не просто воительницей, она была проницательным дипломатом и набожной христианкой. Она понимала важность церкви в легитимизации власти и укреплении единства, поэтому вкладывала значительные средства в религиозные учреждения, основывая и финансируя церкви и монастыри, в первую очередь монастырь в Глостере, где она была похоронена рядом со своим мужем.

Если бы она прожила немного дольше, она могла бы впервые в истории объединить все королевства Англии.

Источник: https://kulturologia.ru/blogs/270626/68994/