Роковой выстрел

Григорий Борзенко
Роковой выстрел
из цикла: Приключения детектива Пола Брукса

Эта история звучит так, словно родитель рассказывает своему ребенку на ночь увлекательную и страшную сказку. Когда оказываешься один в темном зимнем лесу, когда мороз сковывает твое тело, и ты думаешь, что замерзнешь здесь насмерть. Когда вдали становится слышен зловещий вой стаи волков, и ты понимаешь, что твоя смерть будет еще более ужасной, чем ты думаешь. Все это есть здесь, в этой страшной истории. А еще в повествовании присутствует загадка, которую нужно разгадать опытному детективу Полу Бруксу. У вас, кстати, также будет уникальная возможность побывать в роли сыщика! И попытаться самому разгадать жгучую тайну, скрытую в расследовании этого уголовного дела.



Григорий Борзенко
Роковой выстрел
из цикла: «Приключения детектива Пола Брукса»

Частный детектив Пол Брукс долго и внимательно пересматривал бумаги, которые лежали на его рабочем столе, а гость, который сидел в кабинете, терпеливо ждал, когда тот закончит свое занятие и уделит время ему. Он даже не догадывался о том, что, тот уже давно всецело уделяет всё свое внимание именно ему, и только ему одному. Возня с бумагами – это так, для отвода глаз. Мудрый сыщик по многолетнему опыту прекрасно понимал, что лучше всего оценивать человека нужно тогда, когда тот не знает, что за ним на самом деле зорко наблюдают. В это время он не одевает на себя маску лицемерия или безвинности, не старается показаться белым и пушистым. В это время он является таким, каким есть в повседневной жизни. На такого, обычного человека, как раз больше всего и хочется смотреть инспектору. Оценить, каким же человеком является его гость, что творится у него на душе, о чём он думает, чем дышит,
Наконец, хозяин кабинета отложил в сторону бумаги, перевёл дух, повернулся к гостю.
- Ну, что же, мистер Дэй… Расскажите, пожалуйста, как все произошло.
Джонс Дэй, гость детектива, тяжело вздохнул, снял очки, неспешно протёр стекла носовым платком, снова взгромоздил их на переносицу, не спеша спрятал носовой платок назад в карман, откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу, и неторопливо начал свой рассказ. Со стороны всё казалось так, словно отец завораживающим голосом рассказывает своему малышу на ночь какую-то увлекательную сказку про нечистую силу и приведения.
- В тот воскресный день я, как обычно, отправился в лес на охоту. Я, знаете ли, заядлый охотник. Так вот. Утро было чудесное, потому-то я и оделся довольно легко. Но во второй половине дня погода резко испортилась. Начал крепчать мороз, поднялась вьюга, которая потом переросла в ужасную снежную бурю. Видимость стала настолько плохой, что я решил вернуться. Но, увы, чем больше я приближался, как мне казалось к выходу, тем всё явственнее понимал, что я заблудился. Наступил вечер, а затем и ночь. Я совершенно замерз и приготовился к самому худшему. Моей душой всё больше овладевал ужас, я почти не сомневался, что мне суждено закоченеть в этом морозном лесу. Ситуация казалась безнадёжной: лютый холод пробирал до костей, вокруг становилась всё темнее, я не знал, куда идти. В кромешной мгле я всё чаще спотыкался и падал через коряги, разбивая руки в кровь. Мысленно я приготовился к смерти…
Рассказчик сжался в комок, потирая плечи, как бы съёживаясь от холода.
- Вы так доходчиво, так правдиво рассказываете, словно Вас и сейчас пробирает озноб. Хотя в моем кабинете довольно тепло. Не хотели бы Вы выпить чашку горячего чая?
- Хорошо бы… Вы так добры, господин инспектор, так добры.
Детектив поднялся, направился к чайнику.
- А Вы продолжайте, продолжайте! Ваша история очень интересна!
- Так вот… Лес все темнел, становилось страшнее… - Продолжил рассказ охотник, и с каждой фразой интонация его голоса становилась тревожнее и таинственнее. - И вдруг мне начался чудиться то ли волчий вой, то ли вой какого-то ужасного и неведомого зверя. Меня охватил ещё больший ужас. Я утешал себя, что это мне просто слышишься, но всё же было очень жутко представить, что я буду растерзан стаей волков.
- Да у Вас, любезный, прямо-таки дар рассказчика! - Сочувственно покачивая головой, с восхищением в голосе, промолвил детектив. - Вам бы увлекательные книги писать! Очень, очень интересно! Впрочем, сейчас не это главное! Извините, что прервал. Продолжайте, прошу Вас, продолжайте!
- Вдруг мне померещилось, что вдали, между деревьев, мелькнул огонек. – Возобновил своё повествование Дэй. - Поначалу я подумал, что это начались предсмертные галлюцинации. Но когда огонек мелькнул снова, я понял, что всё это мне не чудится. Я устремился вперёд, «на свет». Невозможно описать какой огромной была моя радость, когда я, подойдя ближе, увидел одиноко стоящую лесную сторожку! Свет в окне говорил о том, что там кто-то есть! И этот кто-то может оказать мне помощь! Лишь только я открыл дверь, то обрадовался ещё больше: там было не просто тепло, а очень жарко! Это было просто прекрасно: мне так хотелось согреться!
Тем временем инспектор поставил перед гостем чашку чая.
- Я искренне рад, что Вы спаслись от холодной смерти. Вот и сейчас пытаюсь Вас согреть. Всё ради того, чтобы дослушать до конца эту таинственную историю.
- Благодарю, господин детектив, благодарю! – Кивнул рассказчик, отпивая чай. - Так вот… В дальнем углу комнаты я увидел горящий камин и человека, подбрасывающего в огонь поленья. Услышав скрип двери, он сразу же поднялся и, держа в руке топор, которым он, видимо, колол дрова, угрожающе двинулся на меня. Не могу забыть зловещее выражение его лица. Оно было столь суровым, что я понял: сейчас он наброситься на меня. К тому же я сразу узнал в нём разыскиваемого преступника, портреты которого с недавних пор развешаны у нас в городке. Не осознавая, что творю, скорее инстинктивно, движимый чувством самозащиты, я снял с плеча ружье и выстрелил в приближавшегося ко мне человека.
Детектив сокрушенно прокачал головой:
- Неужели Вы и правда были так сильно напуганы, что, будучи спокойным и законопослушным, позволили себе столь поспешно выстрелить в живого человека?! Не каждый на такое сумеет решиться!
- Так и было, господин инспектор, так и было! - Утвердительно кивая головой, заговорил скороговоркой охотник. – Я жутко перепугался! Это только потом выяснилось, что это был не упомянутый мною преступник, а просто лесник, который немного похож на него. Но он двигался ко мне, держа в руке злополучный топор! Возможно, он и нападать на меня не думал! А просто забыл его положить возле камина. Не подумав, что я могу расценить наличие в его руке топора как агрессию с его стороны. Но и я ведь ни в чем не виноват! Я ведь просто защищался! Я действительно испугался! Жутко испугался! Мною двигали лишь рефлексы и инстинкт самосохранения! Я спасал свою жизнь! За это ведь меня не упекут в тюрьму? Ведь так, господин детектив?!
Рассказчик безвинным взглядом взирал на инспектора, лицо его излучало святую невинность! Ему явно хотелось предстать в глазах пристально смотрящего на него детектива эдаким безвинным простачком. Вот тут-то мудрый сыщик и словил себя на мысли, что он правильно поступает, когда иногда следит за своими гостями тайком от них. Разница между ними теми, погруженными в свои тайные мысли, и этими, которые сейчас демонстрируют себя на показ, разительная!!!
Брукс поднялся, начал в задумчивости прохаживаться по кабинету, размышляя о чем-то своем, то и дело поглядывая на гостя. Наконец он остановился, взглянул на охотника, сокрушённо покачал головой.
- Боюсь, что всё-таки упекут…
Гость в это время снова хотел отпить чай, взял в руки ложечку, но, услышав слова детектива, уронил её. Она со звоном упала на столешницу. Маска белого и пушистого кролика вмиг сползла с лица бедолаги. Он взглянул на детектива огромными от изумления глазами.
- Это почему же?! – Голос его звучал словно из преисподней. Он с трудом выдавливал из себя слова.
- Все дело в том, любезнейший, что Вы сознательно по какой-то причине убили лесника. А всю эту историю просто выдумали. Чтобы оправдать свои действия!
Потрясённое от удивления и страха лицо гостя стало пепельно-серым.
- Но… Но… - Бедолага хотел что-то сказать, но слова застревали в его пересохшем от волнения горле. - Но я ведь действительно по ошибке принял его за того разыскиваемого преступника… Ну, портреты которого размещены в объявлениях…. Я ведь сказал…
- Увы, мистер Дэй, но в своей работе я очень часто сталкивался со случаями, когда мой гость говорил одно, а я твёрдо понимал, что на самом деле все было совершенно иначе. Вот и сейчас я уже располагаю неопровержимой уликой, которая подтверждает Вашу вину. Если Вы не глупый человек, то должны догадаться, что я имею в виду.
Подозреваемый посмотрел на детектива с чувством искреннего непонимания того, о чем тот говорит.
А вы как думаете, уважаемые читатели книги и слушатели аудиокниги? Какую улику имел в виду детектив?
Те, кто хочет сам распутать это дело, может в этом месте приостановить чтение книги, или прослушивание аудиокниги, и попытаться проанализировать прочтенное, или услышанное. И попытаться найти ответ на загадку. И только потом продолжить чтение или прослушивание. Чтобы проверить, верным ли был ваш ответ. А правильную отгадку мы сейчас вместе и узнаем.
- Я… Я… - Охотник совсем растерялся. Он не знал, что сказать. – Я не могу догадаться…
- Хорошо! Тогда слушайте! – Твёрдым и уверенным голос продолжил детектив. - Если бы все было действительно так, как Вы здесь красиво, словно писатель, рассказали, то в момент, когда Вы зашли с трескучего мороза в пышущую теплом и жаром комнату, у Вас моментально запотели бы очки. Вы бы точно не смогли бы увидеть лицо человека, находящегося в дальнем углу комнаты. И, уж тем более, узнать в нем разыскиваемого преступника, или ещё кого-либо. Значит, Вы эту историю выдумали! Зачем она нужна? Причина одна: ввести в заблуждение следствие, оправдать свое якобы вынужденное, с целью самозащиты, убийство. Так что, любезнейший, придется Вам нести ответственность именно за преднамеренное убийство! Отвечать придётся по всей строгости закона.
И рука детектива потянулась к трубке телефона…

Дата написания этого рассказа: 10 мая 2024 года,
Место рождения рассказа: Великобритания, Северный Уэльс, Флинт, Болингброк Стрит 135.